Герцогиня с сюрпризом

Кстати, родственнички, несмотря на экстравагантные костюмы, легко затерялись в толпе.

А вот мне так не свезло.

– Кого я вижу, - промурлыкал рядом сладкий аж до приторности голосок. – Сама Марсия фон Тилль.

– Элегия Рур, - в тон ей ответила я и насладилась перекошенным лицом девицы.

Ее наряд из алой ткани по длине не уступал моему платьишку принцессы, но на пухлой фигурке с плоской грудью совершенно не смотрелся. И это ее злило настолько откровенно, что тонкие губы сжимались в еле заметную линию, а ноздри раздувались как у бешеного быка.

Особенно ее бесило то, что рядом со мной стоит падре и с укоризной смотрит на нее.

Все-таки Рур ведьма. Слабенькая, но с татуировкой. Я заметила, как шевельнулись ее губы и приготовилась отразить проклятие. Ума много не надо нападать в лоб.

Но когда между нами опустилось лезвие косы, каюсь, даже я струхнула.

– Без проклятий, - вкрадчивым голосом предупредил Эл.

Рур удивленно моргнула и попятилась:

– Псих какой-то.

– Хм, - Смерть наклонила голову к плечу, - если госпожи ведьмы задерут свои носики и посмотрят на люстру, то увидят кое-что интересное. Хозяин дома знал, кого приглашает в гости.

Блокаторы не самая большая магическая пакость. Есть вещи и похуже. Так называемые «зеркала». Весьма дорогой амулет, который может отразить одну негативную атаку. Звучит в целом безобидно, но это не щит. Проклятие или удар срикошетят в любую непредсказуемую сторону. Простые обыватели их даже не приобретают.

Да и расположение зеркалок весьма странное…

– Мне кажется, тут пахнет подставой, - прозрачно намекнул Эл. – Так что девочки без магии. Если очень хочется – можете потаскать друг друга за волосы. Только чур без когтей, не хочу, чтобы моей начальнице моську испортили.

Рур гордо фыркнула и с грацией пьяной тигрицы пошла на охоту за знатным трофеем. В спаррингах она мне всегда проигрывала в университете.

– Ты очень странный телохранитель, - сообщила некроманту я. – Раз враг деморализован, займемся делом. Эмиль, друг мой, а не пообщаешься ли ты вон с теми дамами о грехе и низменных желаниях? – я ткнула в кучку самых отчаянных сплетниц. – Особенно о том, как плохо беременной выходить замуж не за отца ребенка.

Падре незаметно разгладил сутану и неспешной походкой поплыл по залу, всем своим видом показывая, что мирская суета вокруг его не волнует.

– А мы пока проверим другой место, - я потянула некроманта за рукав плаща.

– Это какое? – он подозрительно прищурился.

– Женский туалет, - коварная улыбка сама расцвела на моих губах.

Перед белой дверью, ведущей в мир женских секретов, Эл замялся.

– Все-таки это как-то не прилично…

– Не прилично у людей деньги шантажом выманивать. Но ты прав. Иди-ка лучше Рикардо или Кассия отыщи и предупреди о зеркалках.

Я вообще великодушная, особенно когда мне это выгодно. Желание отомстить сыграло со мной злую шутку. Юбка совершенно не грела, а Форсет, дабы гости не задохнулись от духоты, открыл все ока и балконные двери. Сквозняк стоял жуткий. И подмерзший организм требовал уединения самым настойчивым образом.

Смерть облегченно выдохнула в сторону и, задорно помахивая косой, ринулась выполнять распоряжение.

А я засела в засаде.

Дама на балу ходит с чуть пригубленным бокалом? Не верьте. Она втихомолку уже минимум три выпила, поскольку бесплатно. Вот и приходиться женщинам так часто припудривать носики.

За двадцать минут я вдоволь наслушалась о своем моральном облике. Причем меня ругали с завистливыми нотками. Если сложить все мои похождения, возникает вопрос: а где время на сон? Мнения по платью разделились. Нет, оно все же оставалось вульгарным, но на фоне одежки Рур все-таки заслужило пару лестных эпитетов.

Бесчисленное количество раз прошли и по Кассию, и по Рикардо. Я еле сдержала порыв высунуться и посоветовать дамам не заниматься ерундой – их в брачные силки не заманишь одним кокетством.

Даже падре досталось пару десятков восторженных вздохов.

Я уже подумывала привалиться к стенке и подремать, но услышала:

– Все же, Дина, как замечательно ты придумала про беременность Хрум. Свадьба того и гляди сорвется, а ты приберешь к своим ручкам Ролинса тепленьким.

– Придумала, скажешь тоже, - усмехнулся сладкий голосок. – Ко мне обратился один человек с предложением оплатить дискредитацию Хрум. Денег запросил, правда, прилично.

Пришлось продавать оставшиеся украшения. Но эффект есть.

– Да? – голос говорившей дрогнул от нетерпения. – А кто это был?

Дина замялась:

– Мне запретили говорить.

– Ой, да кто узнает! – экспрессивным шепотом с намеком на конфиденциальность воскликнула ее подруга.

Именно – никто. Я прижалась ухом к небольшой щели, чтобы лучше слышать.

– Ладно, на ушко, - сдалась неизвестная Дина.

Я чуть в сердцах в голос не выругалась. Но тайну ее подруге было не суждено узнать. Та даже не поняла, что случилось. В какую-то долю секунды хлопнула входная дверь, два быстрых шага и женский визг.

Недолго думая, я вылетела из своего убежища, ощерившись щитами. Но неприлично помянув Святую Мать сразу их опустила.

Жуткие звуки предсмертных хрипов наполнили небольшую дамскую комнатку, но смолкли в пару ударов сердца. На полу в луже крови лежала, бездумно таращась в потолок, девушка. Горло ей перерезали качественно, врач тут бесполезен. Подружка ее жалась к умывальнику и тряслась от шока и страха. Над убитой стоял Каил Форсет, пьяно пошатываясь. С ножа в его руке капала кровь. Невменяемый взгляд остановился на мне:

– Хрен им, - выдал юноша и упал без чувств.

ГЛАВА 3. Следствия с последствиями.

Кененг Двадцатый хмурил седые брови, стоил грозное лицо и отчаянно старался не засмеяться.

– Итак, - его голос подрагивал от сдерживаемых эмоций, - Принцесса, Смерть и падре разнюхивали на балу, кто распускает сплетни о якобы беременности. – Мы втроем синхронно кивнули. – Медведь и Эльф там же искали след поставщиков «Эйфории». Так? – брат с Кассием с кислыми лицами переглянулись. Отец с дедушкой выразительно сопели за их спинами. – И как из всего этого получился труп? А, мои дорогие сыщики?

Эл, не шибко переживая, что находится на приеме у короля, небрежно чиркнул себя ладонь по горлу:

– Да вот так. Раз - и все.

Кененг прикрыл глаза. Глубоко вздохнул. Выплюнул тихо: «Некромант».

– Женю! – неизвестно кому именно решил угрожать король. И снова перешел на деловой тон: - Элларион, ты пытался поднять тело для допроса?

Я с такой силой сжала пальцы, что леденец на палочке, который я до сих пор мяла в руках, с хрустом переломился и звучно шлепнулся на пол. Все мужчины в комнате на него грозно посмотрели. Пришлось снова попытаться натянуть юбку пониже. Если бы знала, что нас прямо с маскарада увезут на аудиенцию к Кененгу Двадцатому, я бы лучше монашкой нарядилась!