Герцогиня с сюрпризом

Мы с моим агентством переглянулись. Эл, как самый наглый, усмехнулся:

– А у нас просто сплетни.

Рикардо тихо высказался об умниках себе под нос.

Пришлось поведать о последних делах, чтобы в кабинете не понадобилось срочно устраивать ремонт. Растаскивать ведьмака и некроманта может быть опасно для конечностей, да и жизни в целом.

Кассий сжал пальцами виски и укоризненно взглянул на… Эмиля.

– Падре Дроун, подарите вашему коллеге толику спокойствия.

– А не одолжите ли мне для больше эффекта вон тот милый бюст, - Эмиль ткнул в философа. Учитывая, что нос у него уже отколот, фигурка пользовалась спросом.

– Кровь плохо отмывается с бежевого, - заметила я, указывая на ковер.

– Друзья, - примирительно вскинул руки Эл, - что-то наш разговор свернул не туда. Мы тут мило беседовали о трупе на балу и запрещенном напитке, которым развлекаются нынче господа.

То есть, получается, Форсет, пребывая в мире радости и оседлав розовых пони, убил дракона в лучших забытых традициях древности? – И обиженно добавил: - Чего вы на меня так смотрите?

Братик столь выразительно засопел, что стало понятно – сейчас будет скандал, возможно с мордобитием.

– Мы хотим услышать про пентаграммы, - подсказала я. Все же врачи нынче и так перерабатывают.

– А что пентаграммы? – некромант пожал плечами. – Все, как я и сказал. Они есть. Трупы не слушаются. Первый вообще, пока я пытался понять, что происходит, размозжил себе голову камнем. Потом была женщина, которая себе ногтями горло в хлам изодрала. Охотник, просто вогнавший в висок нож. Еще два десятка подобных случаев. Что мы с поднятыми не делали: и связывали, и обездвиживали – ничего не помогает. У них одна цель - умереть любой ценой.

Иногда, чтобы победить хаос, его надо возглавить. И, наблюдая за этим киданием песка друг в друга на детской площадке, я отчетливо поняла эту мудрость.

– Стоп! – выкинула вперед руку с открытой ладонью. – Я дама, и мне требуется уступать.

Сначала я задаю вопросы - мужчины дружно покосились на мои ноги, обтянутые брючинами. Вот как чувствовала – не надо было переодеваться после церкви. Но на явление моей персоны в мятом и местами рваном платье Луи так выразительно поднял брови, что встреча с бабушкой в подобном виде стала бы смертельным трюком. – Эл, ты еще и менталист?

Некромант нахмурился. Пошлепал губами.

– А! – складка на лбу разгладилась. – Тетка из церкви с подштанниками падре! – Эмиль вздрогнул и провел рукой по своему боку. Убедившись, что все на месте, выдохнул. – Так я ж магический ноль. Не только поглощаю направление на себя, но могу перехватить контроль.

Точнее, зеркально отобразить атаку. Правда, это работает лишь с менталистами. При попытке влезть в мою голову мозг защищается сам непроизвольно. Вот так я и прочитал ее мысли.

– Менталистка?! – хором выкрикнули брат и Кассий. А еще бытует мнение, что серьезные разговоры у мужчин проходят за стаканчиком чего покрепче. В нашей компании явно надо употреблять пустырник вперемешку с валерьянкой. В растительном виде. Сидеть и жевать, как кони.

– Слабая и бесконтрольная, - фыркнул Эл.

Родственники поскучнели. На самом деле менталистов рождается немало. Но тех, кто может адекватно использовать свой дар – единицы. По большей части это слабые эмпанты, которые только в момент возбуждения или сильного смятения могут уловить отголосок мысли, причем многие даже не догадываются, что они на самом деле маги. Кассий уже давно мечтает заиметь себе в помощники сильного менталиста – сколько работы сразу станет меньше, например, допросы.

Но мой симпатичный носик уже учуял что-то интересное для себя.

– То есть, получается, дама сильно нервничала?

– Хм, крошка, а тебе никто не говорил, что ты сообразительная? – с ленивой интонацией отвесил мне Эл комплемент.

– Крошки в постели, - раздраженно буркнула я. Ненавижу все сомнительные словечки.

Почему-то складывается впечатление, будто этих «крошек» у него целый вагон.

– Это приглашение? – некромант расплылся в улыбке. – Так я согласен.

– А как же Молли? – ехидно влез брат, и я поняла, что начинаю тихо ненавидеть эту девицу. Разобраться бы еще почему.

– Вернемся к женщине в церкви! – я несколько истерично взвизгнула. Рикардо и Кассий удивленно посмотрели на меня. – Кто-нибудь запомнил ее внешность?

Присутствующие лишь озадаченно покачали головой. Даже Жуля поколыхалась с ними за компанию, хотя в церкви она ни разу не была. Ведьма с разумной слизью… опасаюсь, что далеко мне бы убежать от толпы не удалось.

– Ничего выдающегося, - сокрушенно заметил Эл, - иначе бы запомнил. Я не про внешность, - спешно добавил, пока я задумчиво изучала подлокотник кресла и прикидывала, получится ли его оторвать, чтобы бросить в одного наглеца.

– Ладно, сама выясню, - со вздохом сдалась я. Мужское молчаливое «как?!» гирей повисло в воздухе. – Господа, она опозорилась в церкви. В выходной день. На службе. Мой галоп, конечно, эффект ее славы чуть смазал, но женское злословие отличается хорошей памятью. Так, с этим пока все. Следующий вопрос: Каила Форсета допросили?

– Он в коме, - обрадовал меня Кассий. – Мозг мертв. Существует желание добить засранца и поднять тело некромантом, но, если этим мы ничего не добьемся, а такая вероятность присутствует, его семья не обрадуется. Кененг отказался подписывать приказ на умерщвление.

Ждем естественного финала.

Падре, до этого молча вслушиваясь в разговор, подался вперед:

– Вы же говорили, будто «Эйфория» безобидная. Или причина его состояния в другом?

Эмилю достался уважительный кивок от Кассия, а я грозно посмотрела на «дядюшку».

Нечего зариться на сотрудников моего агентства! А то, зная его привычки набирать в «серую» гвардию простых осведомителей…

– Кома - следствие ментального удара, - Кассий сцепил пальцы в замок. – «Эйфория» действительно, в малых дозах, можно сказать, безвредна. Но на регулярной основе… происходит слом естественной защиты мозга, и человек становится легко подверженным любому воздействию. На бал-маскараде были «зеркалки», - Элу достался благодарный взгляд. Да что же это делается, люди добрые! – Почти все мы успели нейтрализовать. Но вот парочка… Кто-то в толпе бросил приказ «убить!» и Форсет со своей отсутствующей защитой моментально его принял.

Почему-то захотелось хлебнуть папиного рома (отвратительное пойло, нужно заметить) и закурить. Или проклясть кого-нибудь позаковыристей.

– Кто занимался организацией бала? – недовольно спросила я. Лезут все вперед дамы – некультурно. – И как старший Форсет объяснил наличие «зеркалок»?

– А никак, - развел руками братик. – Его жена наняла организаторов, он только счета оплачивал. Компанию «Праздник в каждый дом» сейчас трясем, но пока безрезультатно.

Все запутанней и запутанней. И как такое дело выползло из обычных слухов? И самое обидное – сейчас агентству придется работать на корону, а значит – бесплатно! Безобразие! Но не могу же я заявиться к Кененгу Двадцатому и потребовать оплату! Или могу?