Гладиатор

– Сарк, начни с земмов, - шепотом сказал Сергей.
– Потом отслеживай лучников. Если попытаются стрелять, убивай! Остальные действуют только по команде!

– Мне нужно убрать хоть одного из тех, кто их окружает, - шепнул земм и, не дожидаясь ответа, быстро выстрелил три раза.

– Я их подчинил, - сказал Олег.
– Идем разбираться.

Полчаса спустя разоруженных людей отдали под охрану дежурным, а сами пошли отчитываться Березину. Командира нашли в штабной палатке, где он о чем-то разговаривал с незнакомым бойцом.

– Это посланец от полковника, - сказал он Сергею с Олегом.
– Рассказывайте, кто это был, только быстро.

– Если быстро, то диверсанты из Каргела, - ответил парень.
– Этот отряд должен был вырезать деревни, причем так, чтобы обязательно остались свидетели.

– Хреново!
– нахмурился Березин.
– И кто там в диверсантах?

– Уцелевшие гладиаторы. Русских только двое, а остальные самых разных национальностей. Их поставили перед выбором: отправиться в поход или лишиться кожи, а потом выбор закрепили магией. Вместе с ними были два слабых мага, которых мы завалили вместе с одним из лучников.

– Их можно использовать?
– спросил Березин Олега.

– Этого я сейчас не скажу, - ответил юноша.
– Там все хорошие воины, но они слишком привыкли во всем полагаться на силу и ни во что не ценят чужие жизни. Надо разбираться. Командир, один из них рассказал, что их расспрашивали об оружии гертов и записывали рассказы. Двух даже хотели оставить, но вмешался сам глава Сената. Его часто видели в ложе, поэтому знают. Он разговаривал с каким-то молодым патрицием, а на присутствие людей не обратили внимания. Молодой упрашивал оставить, а глава сказал, что эта акция важнее, а гертов можно купить в Парме.

– Они вырезали всех своих гертов после захвата Дольмара, - добавил Сергей.
– Гладиаторов не тронули, потому что они и так все смертники.

– Отправим этого парня в Нарин, - сказал Березин, - Пусть с ним разбирается герцог, а у нас свои задачи. Зуев передал, что Марха можно не ждать. Кто-то напал на его обоз, уничтожил охрану и освободил всех пленников. Есть предположение, что американцы разделились на несколько отрядов, один из которых наткнулся на работорговцев. Мы немедленно сворачиваем лагерь и движемся на соединение с полковником.

– Здравствуйте, госпожа Лиза!
– поклонилась ей служанка.
– С возвращением вас!

– Спасибо, Нина, - приветливо кивнула Матвеева.
– Мне не было писем?

– А разве они здесь бывают?
– удивилась девушка.

– Понятно. В доме есть горячая вода?

– Все готово для купания, - ответила Нина.
– Мне еще вчера передали, что вы сегодня приедете. Обед тоже готов. Может, сначала поедите?

– Обед подождет, - решила Лиза.
– Сначала смою с себя дорожную пыль.

Когда она час спустя привела себя в порядок и пообедала, служанка доложила о приходе гостей. Пришли двое из трех мужчин, которые вместе с ней работали на короля. Лиза познакомилась с ними перед поездкой в горы, но общались очень недолго. Она посмотрела на себя в висевшее на стене зеркало, поправила прическу и приказала Нине вести мужчин в гостиную.

– Здравствуйте, Лиза! Выглядите замечательно, - сделал ей комплимент Николай Бобров - высокий мужчина лет пятидесяти, с приятным лицом и веселым характером, который не изменили даже его злоключения на Артаземме.

– В горах свежий воздух, - улыбнулся Василий Терехов, - а у нас постоянно воняет навозом и дымят печи.

Он был моложе Николая и ниже его ростом. Пришельц захватили Василия вместе с женой, но он почему-то не воспользовался услугами службы барона Торка, чтобы ее найти.

– Воздух свежий, - согласилась Лиза, - а вони я нанюхалась больше вас.

– И какой результат?
– спросил Николай.
– Стоило ее нюхать?

– На днях привезут тонну селитры, - ответила Лиза.
– Выпарка налажена, поэтому столько же будем получать каждый месяц. В пещерах столько гуано, что его хватит на десять лет, а через год созреет селитра в наших ямах. А как дела у вас? Поташ приготовили?

– Делают поташ, - сказал Василий, - так что будет чем обработать вашу селитру. Главное, что нашли серу. Наш Петр уехал налаживать ее производство. Сера в песке, поэтому будем ее выплавлять. Он перед поездкой закончил мельницу, так что не придется толочь порох в ступках. Много провозились с приводом от лошадей, но сделали.

– Вы меня обрадовали!
– сказала она.
– Какие молодцы!

– Мы вас обрадуем еще больше, - засмеялся Николай.
– Вчера отлили первое орудие. С чугуном есть сложности, поэтому использовали бронзу. Олова в королевстве по нашим потребностям много, а с медью хуже. Я собрался ехать на рудники. Посмотрю, что можно сделать, чтобы увеличить добычу.

– Отливали вместе с каналом?
– спросила Лиза.

– Конечно, - ответил Василий.
– Чем его здесь сверлить? Все можно сделать, но на это уйдет много времени. Николай применил кое-какие хитрости, поэтому канал получился без раковин. Доработаем вручную, и прослужит долго. Для нас главное - быстрее получить результат. Огрехи исправим потом.

– А мой дистиллятор?
– спросила она.
– Что-нибудь делали?

– Вы слишком много от нас хотите, - улыбнулся Николай.
– Первую партию нефти привезли, а к дистиллятору пока даже не приступали. Насосами тоже не занимались. Мы думаем сделать основной упор на артиллерию и ручные гранаты, а зажигательными смесями займемся позже. Денег выделяют много, и мастеров хватает, но мы не разорвемся.

– А если попросить, чтобы нашли знающих людей?
– предложила Лиза.

– Зачем так спешить?
– возразил Василий.
– Николай предлагал то же самое, но я отсоветовал. Чем больше будет специалистов, тем меньше их цена. Мы справимся сами, причем уже скоро. Ничего, король обойдется без горючки. На его герцогов хватит пушек и гранат. Можно еще сделать мины. Стен вокруг городов нет, но они есть у замков. Получит король огнеметы, но позже. Если земмы решат добрать специалистов, это их дело, а мы не будем давать таких советов.

– Василий прав, - сказал Николай.
– От пушек и картечи будет намного больше пользы. Здесь небольшие армии, которые воюют толпой. Если поставить два-три десятка орудий и дать залп, можно больше не воевать. Противник потеряет треть войска, а уцелевшие будут бежать без оглядки. Если к этому добавить гранаты и мины, у Лея не будет противников в королевстве. А ваши огнеметы сделаем позже. Там будут свои сложности, с которыми долго возиться. Тот же дистиллятор нужно делать таким, чтобы не слишком часто чистить. И с распылителями будут сложности. Удивляюсь, как их смогли сделать до захвата Дольмара.