Глаз

Выигранное время, спасённая жизнь и свершившееся вдруг чудо — всё это бесценно. Но что за безликое слово для обозначения подлинного триумфа и трагедии, где даже многоточие будет красноречивей тысяч попыток что-либо объяснить.

В единый миг ослеплённая и отброшенная во тьму, я чувствовала и понимала гораздо больше, чем прежде. На этот раз я приблизилась к самому краю, к тому последнему рубежу, куда так неотвратимо тянуло и за которым должен начаться новый этап жизни. В каком-то смысле…

Где-то в отдалении послышался злорадный смех Ваннэда, полагающего, что одержал победу надо мной и, таким образом, окончательно расквитался с Орденом. Его и горький дым, стелющийся по комнате не смущал, хотя отсмеявшись, маг закашлялся, наглотавшись гари.

Безумец. Похоже, в этом мире его не волновало ничего, кроме удовлетворения собственной мести.

Я продолжала лежать у его ног, не подавая признаков жизни, потому как пыталась приноровиться к телу, ставшим неожиданно таким неуютным и чужим. Странно было осознавать, что прежде я без особых проблем управлялась с ним. Сейчас же, даже забыла о том, что необходимо дышать. Мне казалось, что стоит совершить малейшее движение, как дух вырвется на свободу, покинув ослабевшее тело. Ощущение иной силы гудело и искрилось внутри, расходясь короткими импульсами, точно иголочками покалывающими кончики пальцев.

Сделав не слишком осторожный вдох, я зашлась приступом режущего лёгкие кашля, чем привлекла внимание врага, явно намеревавшегося бросить меня в подожжённом доме.

— Ну и каково тебе без магии, Видящая? — холодно осведомился он, прикрывая лицо платком. Не услышав ответа на свой вопрос, он не выдержал и ткнул меня под рёбра носком сапога.

Боли как таковой я почти не чувствовала, а вот раздражение и злость занялись внутри весьма охотно, придав сил и подстегнув меня перейти к немедленным действиям.

— Хочешь узнать каково мне? — поинтересовалась я, перехватывая его лодыжку и хрипло смеясь в ответ.

Ваннэд дёрнулся, чтобы высвободиться и я возликовала, ощутив короткую вспышку острого приступа страха, который он испытывал в тот момент. Мага тут же с головой захлестнули и иные чувства, среди которых была злоба и презрение, но я не разжала пальцев, когда он воздел руку, готовя боевое заклятие. Но чужие эмоции будто придавали мне сил и уверенности.

Я ловко схватилась за его ногу второй рукой и подтянулась, поднимаясь. В тот момент, когда с его губ уже было готово сорваться заклятие, его горло сжали сильные мужские руки.

— А ещё ты узнаешь, что случается, когда бездумно призываешь существ из иного мира об истинной сути которых ты и малейшего понятия не имеешь, — прошипела я на одном выдохе, резко выпрямляясь и заглядывая в расширившиеся глаза человека.

Когда-то в прошлом я готова была подставить ему плечо, а теперь не нашла бы в себе и капли жалости. Он остался таким же жестоким, каким был и, обретя новые знания, использовал их во зло. Скольких он погубил за это время?

Перед мысленным взором из глубин памяти выплыла картина, увиденная с пиратского корабля — посёлок над фьордом, откуда в синие осенние небеса устремлялись чёрные клубы дыма. Затем я вспомнила Натэля Эльсоэра, явившегося с первым снегом к моему порогу, чтобы убить. И бал, с которого меня увёл уже сам Нэд…

Ваннэду всё-таки удалось что-то прохрипеть, и демон ослабил хватку, а затем и вовсе убрал руки от его шеи. Я почти физически ощущала борьбу демона и ту боль, которую испытывает призванное существо. Связь между его повреждённой печатью и призывателем натянулась до предела, опасно зазвенев в пространстве, но выдержала. Меня тут же охватило безумное волнение от соприкосновения с таким близким водоворотом силы.

— Вот как. И ты тоже хочешь послужить мне? — нехорошо усмехнулся блондин, властно протягивая ко мне раскрытую ладонь. Хоть его и поразило в какой-то степени моё неожиданное преображение, риск быть убитым, заставил его мгновенно сориентироваться в ситуации.

Я же недооценивала противника и удивлённо застыла, парализованная его волей. Всего через пару ударов сердца я продолжила борьбу, но было уже поздно — он на ходу выплетал печать, наглядно демонстрируя мне своё мастерство.

До смешного глупо я попалась. Презрение к собственной нерасторопности и неумению трезво оценить ситуацию, затопило меня с головой, подтолкнув к отчаянной борьбе. Весь остальной мир перестал существовать, как и само время, а также опасность сгореть вместе с этим ветхим домом.

Но внезапно, надорванной струной лопнула связь между Релионом и магом –старания не прошли впустую. Моя ухмылка — единственное, что успел увидеть Нэд, перед тем, как принять удар, заставивший его голову резко дёрнуться. В дыму и зареве пожара я успела рассмотреть крошечные алые бисеринки, разлетевшиеся из рассечённой кожи над бровью мужчины, после чего маг упал у моих ног.

Невероятных сил стоило перехватить и удержать руку, занесённую для нового удара. Демон раздражённо рыкнул и, бросив на меня короткий непонимающий взгляд, проговорил:

— Нужно убить его, пока не очнулся. Его преступления…

— Нет! — оборвала я его речь. — Не нам его судить. Прошу…

Релион смирился и опустил руку. Посчитал ли он мою просьбу попыткой сохранить человечность или никому не нужным здесь героизмом, я не знала. Мне хотелось сейчас только одного — выбраться отсюда и заставить негодяя заплатить по всем счетам. Ведь смерть в беспамятстве — слишком лёгкая участь для такого, как он.

Крыша охваченного пламенем дома оглушительно затрещала и с потолка на наши головы посыпалась штукатурка. Здание рушилось, грозя погрести нас под своими руинами. Релиона не нужно было упрашивать, он подхватил бессознательное тело мага под руки и поволок к выходу. Но было поздно — пылающие обломки преградили нам путь.

— Кое-кто не согласен с тобой, — едва расслышала я слова демона сквозь шум, куда помимо треска, теперь примешивались громкие выкрики людей, доносящиеся снаружи и звон их оружия.

Я хотела возразить ему, а потом уже просто не успела остановить, когда обоих мужчин погребло под завалом и с ночного неба, видимого теперь в потолке, нырнула огромная чернильная тень, унёсшая в когтях беспокойную искру мятежного мага.

Протирая, слезящиеся от дыма глаза, я увидел и демона, чей дух взвился над обломками, а затем устремился ко мне. В этой реальности он выглядел как тёмная призрачная фигура, перевитая многочисленными золотистыми нитями, будто кровеносными, сосудами, и пульсирующим светом-сердцем в центре груди. Релион молчаливо протянул ко мне руку, и я ощутила, как всё моё существо потянулось к нему, готовое покинуть смертную оболочку. Демон не просто предлагал мне уйти в его мир. Он желал возблагодарить меня за помощь, обеспечив своим покровительством и поддержкой. Я могла получить знания и заново обрести силу.

Стоило лишь дать согласие и потянуться навстречу, как всё закончится. Одно движение и слабость исчезнет.

— Нет, — сорвалось с губ, прежде чем я осмыслила решение.

Что ж, воля твоя. Тогда до встречи, — явственно прошелестело у меня в голове, а затем меня оглушил грохот нового обвала. Совсем рядом неистово полыхнуло, чудом меня не задев, а потом стало совершенно темно и холодно.

Под назойливые звуки голосов и прикосновения, раздражающие не меньше этого шума, я снова обрела контроль над собственным телом, напряжённо глядя на мир сквозь мутную пелену. Единственный глаз немного жгло, и увиденное было совсем уж неясным, но мне не нужно было видеть, чтобы знать — Он здесь, со мной.