Гнев орды

Что более важно: внутри храм оказался намного больше, чем снаружи, и это нельзя списать на обычную магию, которой пользуюсь я. Тут замешано нечто куда более сложное. Играть с пространством могут себе позволить разве что младшие боги или те, кто претендует на такой статус — исходя из прочитанных не так давно легенд этого мира. Ну и по логике, вряд ли даже у могучего колдуна хватит энергии поддерживать расширение пространства на постоянной основе. Мне бы и в лучшей форме не хватило на маленькую комнатушку, что говорить о подобной махине.

Я мельком оглядел дальнюю стену — слегка обвалившуюся, но всё равно не сдавшуюся времени и стихии. Внутри храм выглядел не только больше, но и целее.

Взгляд зацепился за нечто вроде алтаря у противоположной от входа стене. Осторожно ступая по мраморным плитам, я направился туда. Попутно рассматривал узоры внизу, пытаясь понять структуру и системность всего этого художества. И действительно, кое-где рисунки совпадали, встречались одинаковые элементы, и после длительного наблюдения общая картина перестала казаться бредом наркомана. Чем ближе я подходил к центру зала, тем четче проступала закономерность.

Остановившись возле небольшого углубления аккурат в груди одного из нарисованных на полу существ — четырехрукого гуманоида с вытянутой головой, изогнутыми рожками и крепкой фигурой бывалого атлета, я понял: все линии и закорючки внизу образовывали спирали, постепенно охватывающие изображенное существо, словно цепи, сковывающие преступника.

Или невероятно опасную тварь.

На краткий миг я вновь ощутил чужое давление, но исчезло оно ещё быстрее, чем в прошлый раз. Пожав плечами, я пошёл дальше, к алтарю.

Он представлял собой грубоватый кусок то ли гранита, то ли ещё какого-то камня с необычными серебристыми прожилками, и смотрелся весьма странно, абсолютно не вписываясь в окружение. Но, вместе с тем, я чувствовал исходящие от алтаря импульсы энергии. И испускали её не очередные узоры, вырезанные на поверхности, не странная медная чаша в изголовье и даже не рубиновый камень на лицевой стороне. Нет, энергию излучал сам алтарь, уж очень необычный камень использовался для его создания.

Вытянув руку, я дотронулся кончиками пальцев до узоров на поверхности, провёл вдоль углубления для стока крови к изголовью, затем обратно — и, пораскинув, прижал ладонь к аккуратно вырезанной для этого нише. Руку слегка кольнуло, и в моей голове раздался ехидный шипящий голос:

«Надеешься получить наследие Пришлых, смертный?».

— Нет, — фыркнул я. — Мне просто было любопытно.

Обладатель голоса, кажется, даже растерялся на миг. Затем коротко рассмеялся.

«Интересно. Многие приходили сюда тысячелетия назад, в поисках истины, другие, чуть позже — в поисках силы, затем смертные позабыли дорогу к этому храму, лишь один, возомнивший себя жрецом, следил за этим местом. Но и он умер полсотни лет назад. Ты первый, кому ничего не нужно. Почему? Разве не жаждешь ты силы?».

Я поморщился.

— Бесплатный сыр бывает только в дупле у эльфа. Моя сила — результат моего опыта, тренировок и размышлений. Зачем мне какие-то подарки, которые, возможно, сломают то, что и так хорошо работает? Вернее, работало, пока я не связался с этим чешуйчатым гадом…

«Если хочешь, я могу избавить тебя от его наследия», — вкрадчиво прошептал неизвестный.

Я невольно рассмеялся.

— Спасибо, но нет. Он хоть и гад, но доверия к нему как-то больше, чем к тебе. Тем более, что ты до сих пор не назвался.

«Хочешь знать моё имя?», — в хриплом и шипящем голосе послышались веселые нотки, с оттенками безумия. — «Хорошо, убийца дракона».

Черный, без единого проблеска, вихрь поглотил мое сознание, закрутил, приподнял над землей, затем с размаху швырнул на самое дно гигантской бездны, а после, протащив через игольное ушко, выплюнул обратно в черепную коробку орочьего принца.

Я осознал себя стоящим на коленях у алтаря, держась за грудь и чувствуя, как бешено заходится сердце. В висках пульсирует, в затылке будто тысяча мелких игл колет, а общее самочувствие можно охарактеризовать как пришибленное.

«Это награда за наглость», — с тихим смешком поведал неизвестный. — «Когда-нибудь ты вспомнишь и сможешь произнести моё имя. Тогда мы снова поговорим».

На последней фразе голос медленно затих вдали, будто кто-то понизил громкость. Я ухватился за край алтаря, выпрямился, чувствуя, как потряхивает колени, а рубаха прилипла к спине, мокрая от пота.

Я не понял, что сделал обладатель голоса, да и при попытках вспомнить случившееся начинала жутко болеть голова, а память уходила в полный ребут, отказываясь выдавать информацию, но одно изменение я сумел ощутить сразу.

Моё сознание полностью сроднилось с телом Карда, и больше не было никакого дискомфорта или чувства отрешенности. И теперь я точно знал, что смогу слепить из себя идеального воина.

Вернуть былую форму, форму сильнейшего существа Земли.

Автор напоминает, что лайки и комментарии ускоряют выход новых глав, а также крайне очищают вашу карму ;)

Шаг четырнадцатый

Два резных столба, узоры на которых напоминали то ли древесные листья, то ли замысловатые цветы, высились по краям дороги. Здесь кончались мои земли и начинались владения эльфов.

— Пересекать границу без дозволения не рекомендуется, — тихо сказал граф Мурред. — Эльфы не любят нарушение своей независимости.

— А чужую независимость, значит, нарушать можно? — усмехнулся я. Граф хмыкнул.

— Это же высокородные, им плевать. Их мнение всегда важнее прочего.

Я понятливо кивнул. Разумеется. Только вот эльфы не учли один важный момент: мне ведь тоже плевать, если понадобится, я пройдусь по их землям огнём и мечом. Но то совсем крайняя мера, всё зависит от того, как сами длинноухие поведут общение.

— Едем дальше, — скомандовал я. — По сторонам глядеть в оба, оружие обнажать лишь в крайнем случае — если противник атакует первым. В остальном ждите моего приказа.

Шард молча приложил ладонь к кулаку, принимая распоряжение. В последние дни виконт стал немногословным и крайне серьезным. Похоже, новые обязанности и большая ответственность повлияли на парня лучшим образом. Такой подход мне нравится больше кучи бессмысленных вопросов и пустых дискуссий.

— Да хранят нас боги, — вздохнул граф.