Год черной собаки

В нище рядом, в картонных коробках из-под консервов, лежали бумаги и чертежи. Создавалось впечатление: обитатель странного кабинета отлучился ненадолго по каким-то неотложным надобностям. На бумагах отсутствовали пыль и паутина. Правда, лишь вспыхнул свет, зашуршали, стараясь скрыться, кофейного цвета мохнатые скорпионы.

– Фу! Пакость!
– Уварова передернуло.
– С детства, как девчонка лягушек, боюсь разных тварей. Здесь, наверное, и змеи водятся?

– Если на них не наступишь, не тронут, - успокоил Мартин.
– Смотрите внимательней под ноги.

– Выносим все аккуратно к входу, - сказал Грег.
– Затем галерею засыплем.

Едва начало светать, на разостланном у входа брезенте лежало имущество Смайлса. Его оказалось не так уж мало, как предполагал Эдвин. Видно, ученый умело маскировал свои опыты.

– Мартин! Проверьте, ничего там не осталось?
– попросил Грег.

– Уже проверил. Вынесли до последнего листика. Я заодно простукал стены и обследовал пол щупом в поисках тайника - ничего нет, абсолютно уверен.

– Хорошо.
– Грег потер ладонью лоб.
– Уваров! Заваливайте вход, а остальные пусть грузят машину. Скоро начнет припекать.

Пришлось сделать два рейса. Имущество Смайлса свалили в холле.

Наконец, мокрые от пота, перемазанные глиной и песком, смогли перевести дух. Каждый мечтал лишь о душе и о том, когда можно развалиться на кровати, укрывшись чистой и прохладной простыней.

– Баста!
– Грег смахнул капли с мокрого подбородка.
– Больше не выдержу, отдыхаем.

– А ужинать? Вернее, завтракать?
– Мартин выпучил глаза.
– Я быстро приготовлю. Нельзя же без еды?

– Я пас.
– Нос Уварова облупился, щеки ввалились, волосы прилипли ко лбу, он мотнул головой так, что очки съехали набок.

– Аналогично.
– Эдерс, пошатываясь и спотыкаясь, начал карабкаться по лестнице. Полноватое тело колыхалось под влажной рубашкой, как желе. Он отдувался и сопел.

– И я тоже.
– Грег почти рухнул в кресло.
– Потом заправимся. Тогда и с документами разберемся на свежую голову. Запирайте двери, Мартин, пригласите собачек в холл и ступайте спать.

– Их еще надо накормить, - проворчал Мартин, - а уж потом требовать службу.

– Потерпят, они же умные.

– Ничего, не развалюсь. Идите, я управлюсь и присоединюсь.

После отдыха и обеда приступили к разборке материалов. Тщательно просматривали каждую запись, тетрадь, чертеж или прибор. Совместно решали: нести Эдерсу или Уварову. То, что вроде бы пока не подходило доктору, но и в прямую не относилось к физику, оставляли внизу.

К вечеру материалы рассортировали. Небольшую папку - от нее отказались и Уваров и Эдерс, объяснив - там-де одна философия - Грег оставил у себя.

– Теперь, Мартин, мы с вами, - он обнял негра за плечи, - уподобимся исполнительным и вышколенным слугам наших великих ученых. Пусть в своих башнях из слоновой кости витают в эмпиреях. Не нервируя и не надоедая, окружим их трогательной заботой, пока не решат, что созрели дать полное заключение по материалам Смайлсов. Как?

– Разумно.
– Уваров выпятил грудь.

– Я полагаю, - вступил в разговор Эдерс, - сначала отделить теоретические вопросы от практических дел, то есть от тех, которые можно реализовать нашими силами и без особых материальных затрат. Потом отложить теорию и заняться вплотную практической частью.

– Разумно, - опять повторил Уваров и средним пальцем поправил сползающие очки.

– Когда во всем разберемся, - продолжал доктор, - сделаем доклады. В них сначала осветим теорию разработки, ее цель, применение, степень готовности, направление поиска и так далее. Затем более подробно и обстоятельно остановимся на том, что подлежит воплощению в жизнь буквально сейчас.

– Разумно.
– Уваров наклонил голову.

– Больше того, - Грег тоже закивал, - если в процессе работы возникнет необходимость в чем-либо... ну, я не знаю, потребуются какие-то реактивы, вещества, инструменты, детали - вы даете заявка Мартину, и он устроит доставку через агента или купит в городе сам. Потребуется - подключит меня. В общем, мы безропотно выполняем любую вашу прихоть.

– Обещаем не злоупотреблять, - усмехнулся Уваров.
– Но надеюсь при необходимости проконсультироваться с доктором, я могу нарушить затворничество?

– Конечно, - вскинул брови Эдерс, - у меня тоже, не исключено, возникнут какие-либо вопросы.

– Делайте, что пожелаете. На этот срок объявляется власть ученых.

Прошла неделя.

Мартин и Грег неоднократно ездили в город, доставляя то, что требовалось. Наконец оба новоявленных корифея доложили: готовы выступить с докладами по изучаемым проблемам.

Вечером собрались за столом.

Эдерс и Уваров разложили перед собой исписанные листки бумаги. Оба старались выглядеть сосредоточенными и спокойными, но чувствовалось волнуются.

– Кто начнет?
– Грег взглянул вопросительно.

– Пальму первенства я отдаю моему коллеге, - Эдерс почтительно поклонился в сторону Уварова.
– В большинстве работ на медицинскую и связанные с ней темы я постоянно наталкивался на разные термины, допустим: облучение Т-полем, лазером, инфразвуком, ультразвуком и прочие специфические выражения. Получается: исследования по физике и другим отраслям, коими занимался Уваров, первичны, а мои вопросы как бы вытекают из уже решенных физических или химических. Понимаете? Не постигнув их сущности, мы не разберемся ни в медицинских, ни в биологических процессах.

– Полностью поддерживаю моего соратника, - Уваров приподнялся, - и думаю, он очень толково объяснил, почему мне следует докладывать первым. Многие явления становятся реальными лишь благодаря Т-полю, в нем все начала и концы. Везде Т-поле, правда, в различных качествах и модификациях: как создатель процесса, катализатор или, наоборот, замедлитель, а то и вовсе ликвидатор. А раз так, начинать мне - Т-поле в моей компетенции.

– Убедили.
– Грег повернулся к физику.
– Прошу вас. Если можно, популярнее - мы же профаны в этих проблемах...

8. ЗАГАДОЧНОЕ Т-ПОЛЕ

Уваров откашлялся и встал. Он нервничал, словно слабо подготовившаяся студентка перед ответственным экзаменом. На скулах выступили пунцовые пятна. Лоб блестел.

– Да вы сядьте, - кивнул Грег ободряюще, - и успокойтесь.

– Да, конечно, - машинально сказал Уваров, сел и поднял голову. Сколько времени мне отводится для сообщения?

– Сколько пожелаете.

– Прежде всего, - начал русский, - не могу удержаться от восхищения эрудицией и талантом автора тех материалов, которые я изучал. Полностью беру назад слова сомнения и скепсиса, высказанные когда-то. Он действительно - Грег совершенно прав - гений. Да-да - гений. Ознакомившись с открытиями, я почувствовал себя школяром, мне стало ясно, как мало я знаю, как убог перед этим выдающимся человеком, обладающим блестящей научной фантазией.