Год Собаки I. Среди Теней

Не преступая Кодекс, я мог сдвинуть время отчужденного объекта. Не на много, на минуту… И этого могло оказаться достаточно.

Она упала недавно. Возможно, сдвиг вернет ее до падения, и тогда повреждения будут минимальными. Или немногим позже, и тогда можно попытаться спасти Энн.

Я сдвинул время ее тела, неотрывно глядя на Энн истинным зрением. Тело вздрогнуло, задрожало и обмякло. Потеряло сознание.

Минуты не хватило… Она упала раньше.

Но сердце сделало удар и забилось.

Теперь я мог оказать скорую помощь, починить сосуды и замедлить кровотечение. Ребра из легких я извлечь не мог, как и исправить сломанный позвоночник, переломы рук и основания черепа.

Но реаниматор и маг-медик с полным допуском могли…

Я убрал рапид.

Серое пламя исчезло, и времени вернулся свой стремительный ход.

Первым подбежал реаниматолог. Увидел неестественное положение тела и поднял руку, предупреждая остальных. Следом подбежал маг-медик, присел рядом. Осмотрел Энн истинным зрением.

Заметил мой истинный взгляд и тихо спросил:

— Сдвинул назад?

— Да… — я глянул в его глаза. — На минуту.

— Хорошо… Кровь остановил?

— Где мог.

— Уходи. Дальше я сам.

Он положил ладонь поверх моей и перехватил сердечный ритм. Я встал и отступил назад.

Парень посмотрел на меня:

— Спасибо…

Я кивнул ему в ответ.

Потом поднялся по пожарной лестнице на балкон, откуда упала Энн.

И увидел…

Коридор был в ее крови. Энн сопротивлялась, пока убийца тащил ее. Картины и барельефы на стенах сорваны, вазоны опрокинуты.

Охрана блокировала проход в холл, и около лифта собрались обитатели третьего этажа… Дамы в халате нигде не было видно.

Неужели питоны убили Энн?

Дверь в номер 301 распахнута, виднелись следы борьбы. Повинуясь инстинкту, я зашел в ванную и… сразу все понял.

Здесь он схватил ее…

Убийца не знал, что мы переехали.

Он ждал нас.

#

9.

Я в оцепенении смотрел на зеркало.

Его поверхность казалась распахнутой во мрак, она была абсолютно черной.

Убийца не прятался в номере, не проник через окно.

Он вышел из зеркала…

Пристально осматривая ванную комнату, следы борьбы, стены, пол, я искал любую подсказку или иное объяснение случившемуся.

Но нет…

Все говорило о том, что убийца открыл зеркало с обратной стороны и напал на Энн.

Неужели, это моя вина…

С тяжелым сердцем я вошел в зеркало и остановился на призрачной границе, балансируя между мирами.

Отключил защиту и еще раз проверил схему заклинаний. Все было верно… Переадресация работала.

Вызвал журнал последних событий.

Без ошибок…

Совершенно непонятно было, как убийца мог обойти защиту и удалить следы своих действий.

Ага… Кое-что есть…

Он несколько секунд наблюдал за Энн сквозь зеркальную грань, прикоснувшись к раме.

Положив руку на это же место, я мог видеть…

… глазами убийцы.

Видел лишь короткий момент, как Энн вошла и повернулась к зеркалу спиной и начало его движения…

И запись обрывалась.

Я снова удалил себя из памяти зеркального слоя. Будто бы меня не было здесь… Затем вернул зеркало в исходное состояние и закрыл доступ.

Внезапный порыв сквозняка из реальности, толчком сбил меня с ног, и я провалился, упал в зеркало, как в черную воду.

Я медленно падал в первозданную тьму, глядя как удаляется светлый прямоугольник реальности.

Следовало соблюдать осторожность… Я попал в мир зеркал верхним путем. У меня не было с собой ни карты зеркального мира, ни компаса, ни Асмагарда.

В случае ошибки путешествие может занять годы. И к тому моменту, как я вернусь, мои друзья давно будут мертвы…

Ритуал убьет их.

Я полетел к ближайшему светлому проему во мгле. Осторожно выглянул, надвинув бейсболку… Это было зеркало в холле третьего этажа. Рядом с нашим бывшим номером.

Я увидел охрану в черных очках у входа в коридор.

Началось следствие…

Тихо переговариваясь, стояли жильцы, окружив Матерь Питонов. Кто-то участливо принес ей стакан воды. Дама прилегла на кожаном диванчике рядом с зеркалом.

Наконец, я нашел ее… И понял, что питоны невиновны.

Здесь я не мог выйти, не привлекая к себе внимания.

Зеркало стояло между кадок с пальмами, у всех на виду. Постояльцы третьего этажа знали меня. Даже невидимым не удастся проскользнуть… Сразу обнаружит охрана сквозь тактические очки.

Я в задумчивости смотрел на питонов…

Питоны вдруг заметили меня.

И дама, указывая на зеркало, закатила глаза и сползла по дивану в обморок. Взгляды гостей проследовали за ее протянутой рукой…

Но меня в зеркале уже не было.

Я сделал еще один прыжок во тьме к следующему светлому проходу.

Какая-то комната…

Похоже на приемный покой больницы. Никого нет… Я попытался выйти и не смог. Доступ закрыт…

Прыжок. Чья-то спальная… Доступ закрыт.

Еще прыжок… Закрыт.

Прыжок…

Я делал попытку за попыткой. Все зеркала были закрыты. Моего уровня допуска не хватало выйти наружу.

Или кто-то просто запер их, все разом…

Кто?

Можно было вернуться к зеркалу своего номера и выйти из зеркального мира через вход. Но…

В номере работали следователи Ритуала, а в коридоре маячили репортеры. Вернуться — означало попасть тепленьким прямо в их цепкие загребущие лапы.

Я представил свои злобные и дикие фотографию в магических наручниках на первых полосах: «Его первое убийство», «Кровавый привидение из зеркала». Представил колышущихся питонов, раздающих интервью…

Это было предопределено.

Вот почему все время звучал один и тот же вопрос. «Кого вы убьете первым?»

Но это должна быть не Энн.

Я вздохнул…

И продолжил искать выход. Прыгая сквозь первозданную мглу, от одного светлого окна к другому.

Размышляя об этом странном убийстве…