Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Год Собаки I. Среди Теней
Шрифт:

Она обошла круг и внимательно осмотрела перила, их крепление к камню, осмотрела борт колодца. Покачала конструкцию.

Вскочила на ограждение и прошла круг, попрыгала на поручнях.

И сказала, глядя на меня сверху:

— Раздевайся…

— Опять? — удивился я. — Да ты издеваешься…

Ма бесшумно соскочила рядом со мной. Наши взгляды встретились, и я опять утонул в ее глазах.

Передернув плечами, произнес:

— Бр-р… Я льдом тут покроюсь.

— Сейчас согреешься… — ответила она неопределенно. — Там выступы и болты торчат, зацепишься.

Потом пояснила,

глядя, как я раздеваюсь:

— Будешь много и больно падать.

Я ступил босиком на ледяные плиты, подошел к ограждению.

— Ничего себе прогнозы… — пробормотал я, растирая мурашки на коже, и вскочил на перила.

— Начинай двигаться… — отдала приказ Ма. — Уменьшай силу до минимума, и вперед.

И сказала мне в спину:

— Тебе надо пройти всего три круга…

Я немного ослабил то, что держало меня в воздухе. Вполне натурально покачнулся, наклонился над колодцем, взмахнув руками, как будто балансируя, и прошел несколько метров.

Обернулся.

Ма, неотрывно глядя на меня, шла следом.

Имитация получалась вполне правдоподобной. Сделать три круга не составит труда и не займет много времени.

Ма выхватила танто и удлинившимся клинком с размаху врезала сзади по плавкам.

Я пискнул от неожиданности. Сделал несколько маленьких шажков и чуть не упал в колодец.

Рассмеялся. Место удара полыхало…

— Прекращай притворяться! — крикнула Ма. — Работай!

Ее голос звонким эхом заметался под потолком.

— Принцессо негодуэ? — поинтересовался я.

И тут же, вскрикнув, получил еще один жгучий удар.

Я убрал силу наполовину и сделал несколько шагов, балансируя на подгибающихся ногах, размахивая руками. Тело не слушалось, все давалось с трудом. Мышцы дрожали и перенапрягались. Я понял, что на самом деле все время… летал… Даже при обычной ходьбе и беге.

— Эй, пернатый! — прикрикнула Ма. — Меньше! Сейчас ты смертный, простой человек.

Оказывается, я почти забыл, что тело может ходить, бегать и прыгать. Что его не обязательно надевать, как скафандр.

— Уже лучше… — проговорила Ма.

Она смотрела на меня, потом вложила укоротившийся меч в ножны и шла рядом, готовая в любой момент выхватить клинок и покарать мои филейные части.

Я опять рассмеялся.

— Что смешного? — сухо спросила она.

— Лошадка цок-цок… — иронизировал я, оглядываясь на Ма. — Сегодня на арене цирка. И юная дрессировщица с кнутом.

— Лошадка скоро будет шмяк-бряк… И горько плакать.

Ма снова выхватила клинок и врезала по заду.

— Шевели копытами! И без фокусов. Потом спасибо скажешь…

Я посмотрел на Ма и ускорил шаг.

— И-го-го… Не надо больше бить, уже все горит там.

И невольно вскрикнул, получив очередной удар по тому же месту.

Ма шла чуть позади и снисходительно улыбалась:

— Отрублю ноги и скажу, что так и было.

— Ты не Маша… — печально сказал я. — Ты зверь.

Ма перевела меч из архивной формы в основную и обнажила клинок, вынув из ножен. Меч и ножны стали значительно длиннее, чем обычно.

Используя ножны как палку, а меч как кнут, орудуя двумя руками, Ма гнала меня по перилам, отвешивая

чувствительные шлепки и удары по твердым и мягким местам.

Я пищал, тихо шипел и уворачивался.

— Сейчас кто-то познакомится с этим зверем поближе… — зловещим голосом проговорила Ма.

Сталь клинка мерцала в лунном свете.

— Ладно-ладно, — поспешно проговорил я. — Разбушевалась на ночь глядя, Мария Магдалина…

И тут же получил два болезненных шлепка по мягким местам.

— Ай!

— Что? Не вздыхай, чучело… Шевелись!

— Сама… Чучело…

Уклоняясь от взмахов клинка и ножен, я сделал сразу несколько быстрых шагов по перилам против часовой стрелки.

Ма заметно ускорила скорость и силу ударов.

Если сталью клинка прилетало в основном по мышцам, и она действовала им осторожно. То деревянным ножнами била почти не сдерживаясь.

Очередной удар ножнами прилетел под колено, и ногу парализовало от боли.

— Эй! — воскликнул я, морщась. — Осторожнее!

— Противник жалеть не будет. Просто зарубит на месте, и все… Заплачь, если хочешь.

— Машка… Какая ты вредная.

Я стоял лицом к Ма на перилах, балансируя руками, не в силах сделать шаг от резкой боли, растекшейся по ноге. Меня неумолимо тащило назад.

Ма, улыбаясь, подняла ножны, и я понял, что она задумала.

Негромко произнес, протестуя:

— Нечестно.

— Ничего не знаю… — сказала она и легонько толкнула ножнами в живот.

Я окончательно потерял равновесие и упал в колодец. С размаху шлепнулся спиной о черную воду.

Нахлебался и, перекувыркнувшись в глубине, вынырнул. Ма смеялась, она смотрела на меня, перегнувшись через ограждение.

— Выползай, пернатый… Крылья намокнут. Продолжаем.

Я встал на перила и пошел к Ма, используя минимум силы, полностью доверившись телу. Купание в черной прозрачной воде колодца возвращало концентрацию и спокойствие.

— Уже намного лучше… — удивленно сказала Ма.

Я кивнул, глядя на Ма с высоты. Она была хорошим наставником.

Послушай меня, — тихо проговорила Ма. — В настоящем поединке… Один пропущенный удар — смерть. Даже для бессмертного. Ты видишь, они снова вернулись к отравленным клинкам. Что произойдет, если у тебя не останется силы? Если ты потеряешь боевой стек? Не сможешь удержать рапид?

Я опустил глаза.

— Ответь мне… — так же тихо попросила Ма.

Это был неприятный вопрос. Я прекрасно знал, что произойдет, но старался об этом не думать.

— Ладно, — сказала Ма. — Ты научился ходить, как человек. Теперь я буду бить тебя по-настоящему… Приготовься.

Ма была невероятно красивой в лунном свете. Решительной и строгой. Но я опять не удержался от иронии:

— Машка… Ты решила отлупить меня сегодня как следует? У тебя, наверное, крыша от счастья поехала…

Она врезала ножнами по икрам и пояснила.

— Другая задача. Ты должен уметь обходиться вообще без силы. Терпеть, преодолевать, идти, уклоняться.

Выхватила меч и ударила по лодыжкам. Я подпрыгнул, а потом увернулся от следующего замаха. Получил снова сзади по плавкам и, рассмеявшись, сделал несколько шажков.

Поделиться с друзьями: