Голос из пещеры

– Значит, у тебя есть доказательства, Джерри!
– воскликнул он.
– Прекрасно! Но что это за шифрованная записка? Откуда она у тебя?

– Сейчас нет времени для подробностей, - ответил Джерри.
– Пенни нам здорово помогла - они с Луизой увидели, как миссис Делайн прячет в песке пакет.

– Она принесла его с маяка, - с нетерпением вмешалась Пенни.
– Должно быть, его дал ей мистер Маккой.

– Каков наш план действий?
– спросил мистер Паркер.
– Военные уже должны были отправиться на маяк и тщательно его обыскать.

– Наша задача - следить за местом, где спрятан пакет. Естественно, мы не знаем, когда там кто-то появится. Возможно, это случится сегодня ночью.

– Буду готов через минуту, - заявил мистер Паркер.
– Только возьму пальто.

Он направился к лифту и вскоре вернулся.

– Как насчет миссис Делайн?
– спросил он.
– Она здесь, в отеле. Прошла в свой номер несколько минут назад.

– Она будет помещена под арест, - сказал Джерри.
– Будет лучше, если вы позвоните ей и попросите спуститься вниз. Только не позволяйте ей в чем-нибудь себя заподозрить.

Мистер Паркер исчез в ближайшей телефонной будке.

– Ничего не понимаю, - пробормотала Пенни.
– Я была уверена, что папа влюбился в миссис Делайн. А он, узнав о ней правду, никак на нее не отреагировал.

Джерри ухмыльнулся.

– Возможно, - протянул он, - потому что он был в курсе.

Пенни была ошарашена.

– Ты хочешь сказать...
– пробормотала она.
– Ты хочешь сказать, что папа... Что он притворялся, восхищаясь миссис Делайн, а на самом деле это было не так?

– Что-то в этом роде. Видишь ли, твой отец заинтересовался незаконной радиостанцией и людьми, которые ведут трансляции. Наведя кое-какие справки, прежде чем покинуть Ривервью, он получил информацию, что к этому делу может оказаться причастна миссис Делайн. Он знал, что она никогда не была в Китае, но много лет проработала в Японии. Он также знал, что она вовсе не была репортером, а выполняла секретные поручения разных правительств.

– Папа все знал! И ничего не сказал мне!

– Он не мог этого сделать, Пенни. Если бы он это сделал, ты могла бы все испортить - поскольку не смогла бы вести себя естественным образом.

– Какая же я была дурочка!

– Вовсе нет, - спокойно ответил Джерри.
– Любой поступил бы так же. Ничего не зная, ты здорово помогла своему отцу. Без тебя, он не получил бы необходимых доказательств.

– А каким образом ты оказался впутан в это дело, Джерри? Тебя вызвал папа?

– Из армии никого нельзя вызвать, - усмехнулся Джерри.
– К счастью, меня назначили сюда со специальной миссией. Твой отец узнал об этом, и мы объединили наши усилия.

– Значит, вы оба, с самого начала, знали о миссис Делайн все?

– У нас имелись подозрения, Пенни, но до сегодняшнего вечера не было никаких доказательств.

Пенни глубоко вздохнула. Однако прежде, чем она успела задать еще один вопрос, в коридоре отеля появился ее отец. Он быстрым шагом направился к ним.

– Миссис Делайн нет в ее номере!
– сообщил он.
– Она не открывает.

– Она поднялась наверх всего несколько минут назад, - напомнила Пенни.

– Да, но сейчас ее там нет.

– Возможно, она легла спать, - сказал Джерри.
– И ничего не слышит. Нам нужно проверить.

Не объясняя, почему это надо сделать срочно, мистер Паркер переговорил со служащим, и одна из горничных отправилась в номер миссис Делайн. Пока все трое ожидали в коридоре, женщина несколько раз постучала в дверь, и, не получив ответа, отперла ее своим универсальным ключом.

– Миссис Делайн!
– тихо позвала она. Затем громче.

Ответа не последовало.

Горничная включила свет.

– Здесь никого нет!
– воскликнула она.
– Кровать даже не смята!

– Этого я и ожидал, - пробормотал мистер Паркер.

Они с Джерри и Пенни вошли в номер. Все было в полном порядке. Однако чемодан миссис Делайн исчез, а в шкафу отсутствовали ее вещи.

– Она ушла, не заплатив за номер!
– воскликнула горничная.
– Я сообщу управляющему!

Пенни заглянула в бумажную корзину, стоявшую рядом со столом.

– Смотрите!
– сказала она отцу и Джерри.
– Здесь сожженные письма и документы!

Покопавшись в корзине, она достала несколько обожженных листков бумаги. Прочитать их было невозможно, они разваливались в руках.

– Это плохо, что миссис Делайн удалось скрыться!
– заметил Джерри.
– Очевидно, ее работа на Сансет Бич закончена, и она отправляется куда-то еще.

– Она не могла уйти далеко, - рассуждала Пенни.
– В конце концов, мы знаем, что она поднималась в свой номер.

– У нас еще может быть шанс схватить ее, - сказал мистер Паркер.
– Мы уведомим полицию, чтобы они перекрыли дороги и взяли под наблюдение аэропорт. Я также сообщу майору Греггу.

Не дожидаясь, пока придет управляющий, все трое поспешили в вестибюль. Там Джерри и мистер Паркер сделали несколько телефонных звонков.

– А теперь нам нужно отправляться на пляж, - с беспокойством сказал Джерри.
– Мы и так потеряли слишком много времени.

Пенни ожидала, что отец не разрешит ей идти с ними. Однако, к ее восторгу, тот сказал:

– Полагаю, тебя все равно не удержать здесь, Пенни. В таком случае, пойдем с нами. Думаю, ты это заслужила.

Ночь стояла темная, но туманная и теплая. Вне пределов отеля не было видно никаких огней, только луч маяка скользил по черному морю.

– Каков план?
– спросил мистер Паркер у Джерри.

– Берег находится под наблюдением на протяжении пятидесяти миль. Думаю, мы можем устроить наблюдательный пункт в том месте, где миссис Делайн спрятала взрывчатку. Там может кто-нибудь появиться. С другой стороны, Пенни говорит, она видела, как девушки пытались найти пакет.

– Миссис Делайн видела через подзорную трубу, как мы с Луизой искали его, - печально сказала Пенни.
– И она знает, что мы его не нашли.

– В любом случае, нам следует за ним наблюдать, - сказал Джерри.
– До тех пор, пока за ним не будут присматривать военные.