Голос из пещеры

– Я отдам их служащему, - сказала Луиза.

– Подожди, Лу!

Та удивленно взглянула на свою приятельницу.

– Мне пришла в голову одна идея!
– сказала Пенни, понизив голос.
– Ты готова пойти на риск?

– Ну, я не знаю...

– Это шанс!
– продолжала Пенни.
– Миссис Делайн оставила нам ключ от своего номера. Давай этим воспользуемся.

– Осмотрим ее номер?
– Луиза была в шоке.

– Почему бы и нет? Агенты ФБР всегда осматривают вещи подозреваемого. Это в порядке вещей.

– Но мы не агенты ФБР, Пенни! Я не хочу этого делать, не посоветовавшись с Джерри.

– К тому времени может быть уже слишком поздно. Сейчас или никогда.

– Миссис Делайн может нас поймать.

– Это шанс, и нам следует им воспользоваться.

Пенни, с ключом от номера, подошла к входной двери отеля. Она несколько успокоилась, увидев, что миссис Делайн уселась на скамейку на некотором расстоянии от веранды.

– Горизонт чист, - сообщила Пенни, вернувшись к Луизе.
– Итак, ты готова?

– Наверное, да, - нервно согласилась Луиза.

Девушки поднялись в лифте на четвертый этаж. Они сразу же нашли номер миссис Делайн; коридор, к счастью, был пуст. Пенни вложила ключ в замок и отперла дверь.

– Нужно действовать быстро, - сказала она, снова запирая ее за собой.

В номере царил абсолютный порядок. В шкафу стояли некоторые туалетные принадлежности. Багаж миссис Делайн был распакован едва наполовину.

– Все выглядит так, будто она готова уехать отсюда в любое мгновение, - заявила Пенни.
– В противном случае, почему она не распаковала багаж?

– Что ты ожидала найти здесь?
– нервно спросила Луиза.
– Давай уйдем отсюда.

– Посмотри в ящиках бюро, - скомандовала Пенни.
– Ищи любые бумаги, письма или записки. А я займусь чемоданом.

Девушки принялись тщательно осматривать вещи миссис Делайн. Луиза почти сразу же сообщила, что в бюро ничего интересного нет. Пенни повезло больше. Под кучей шелкового нижнего белья, она обнаружила револьвер с перламутровой рукояткой.

– Ого!
– прошептала она, осторожно дотронувшись до оружия.
– Теперь-то ты мне веришь, что миссис Делайн - вовсе не безобидная маленькая девочка, какой прикидывается!

Глаза Луизы широко раскрылись, когда она увидела револьвер.

– А вот тот самый белый костюм, в котором мы видели ее на берегу!
– воскликнула Пенни, доставая из чемодана сложенную одежду.
– Смотри, Лу!

В юбке имелась аккуратная квадратная дырка.

– Что это?
– воскликнула Луиза.

– Миссис Делайн что-то записывала или рисовала на юбке, помнишь? Наверное, она пользовалась ручкой с невидимыми чернилами.

– Но зачем было делать это на юбке?

– Она ходила на маяк. Возможно, узнала там что-нибудь и записала, чтобы не забыть. Наверное, у нее под рукой не оказалось бумаги. А когда она вернулась сюда, то либо уничтожила записанное, либо передала кому-нибудь.

– Ну, я не знаю, - с сомнением произнесла Луиза.
– Это как-то надуманно. Мне это не кажется возможным. Но вот револьвер...

– Не забывай про зеленого нефритового слоника, - напомнила ей Пенни.
– Хотелось бы найти его здесь.

– Ни единого шанса. Ты сама говорила, что миссис Делайн никогда не снимает его. Я сегодня заметила амулет у нее на шее.

Время шло, и девушки забеспокоились, как бы их не застали в номере. Они поспешно вернули все на свои места, вышли в коридор и заперли номер.

– Каков будет наш следующий шаг?
– спросила Луиза, когда они спускались в лифте.

– Конечно же, сказать обо всем Джерри и папе. Но перед этим мне хотелось бы кое-что сделать, Лу. Это придаст нашим словам убедительности.

– Что именно, Пенни?

– Почему бы нам не заполучить нефритового слоника? У меня есть подозрение, что в нем скрыто что-то очень важное - возможно, какое-то доказательство, ключ ко всему делу.

– И каким же образом мы его заполучим?
– саркастически спросила Луиза.
– Нападем на миссис Делайн и отберем силой?

– Думаю, что нет.

– Какой же тогда способ ты предлагаешь? Миссис Делайн никогда не снимает этот амулет, как если бы он был частью ее тела. Я не видела ее без него.

Лифт останавливался, поэтому Пенни поспешно сказала:

– Мой способ таков. Если только он сработает. Как ты думаешь, мы сможем уговорить миссис Делайн заняться с нами катанием на волнах?

– Чтобы ее замечательная прическа растрепалась? Не глупи.

– Все равно, попробовать стоит, - сказала Пенни.
– Идем в номер и возьмем наши купальные костюмы.

– Не вижу в этом никакого смысла.

– Увидишь, - рассмеялась Пенни, выходя из лифта.
– Если мой план сработает, мы не только прекрасно проведем время, но, может быть, еще и с пользой!

ГЛАВА 20 . МОРСКИЕ НИМФЫ

– Если ты думаешь, что миссис Делайн отправится с нами купаться, то я - нет!
– сказала Луиза, когда они с Пенни покинули отель с купальными костюмами в руках.
– Сегодня не слишком тепло, она нас недолюбливает, а кроме того, она никогда не купается.

– Есть еще причины?
– весело спросила Пенни.

– Мне кажется, этих вполне достаточно.

– Подожди и увидишь, - усмехнулась Пенни.
– Надеюсь, она не заподозрит, что мы побывали в ее номере. Если она это заподозрит, то непременно сообщит об этом управляющему отелем.

Перед уходом, девушки положили ключ на кресло, где миссис Делайн забыла его. Они были уверены, что никто не видел, ни как они брали ключ, ни как входили в номер.

Женщина сидела там, где девушки видели ее в последний раз. На скамейке, с видом на море; ее взгляд был устремлен на линию горизонта. Когда девушки подошли к ней, она взглянула на них и нахмурилась.

– Мы идем кататься на волнах, - сказала Пенни тоном, будто сообщала нечто очень важное.

– В самом деле?
– безразлично осведомилась миссис Делайн.

– Вы не хотите пойти с нами?
– вежливо пригласила Луиза.

Это приглашение застало миссис Делайн врасплох.

– Нет, спасибо, - ответила она.
– Я не умею плавать.

– Мы вас научим, - предложила Пенни.

– Вы очень добры. Но я не люблю воду. Особенно холодную воду.

– Воздух теплый, - попыталась уговорить ее Пенни.
– Почему бы вам все-таки не пойти с нами?