Голова с дыркой

– Ну, наверное, не все такие, - возразил Анатолий, вспомнив бородача из "своего" первого гарнизона, у господина Шеаршенка.

– Может, и не все, - согласился Аркс-сах.
– Но у других хватит соображения не поддерживать опального хозяина. Особенно пока с нами Император!

И он вышел.

"Прав ли я, когда вмешиваюсь в чужую жизнь?
– подумал Анатолий, выходя следом. Десантники начали разбираться с бароном, и наблюдать за процессом не следовало.
– Что хорошо, что плохо? Разве можно разобраться? Казалось бы, чем плохо жить своим умом? Но, оказывается, свободный ум может отколоть такое..."

– Скажи, - спросил он, - а идея с похищением младенцев чья?

Аркс-сах дёрнул плечом:

– Круанша. Он сначала хотел забрать их мозги себе. "Только чистый, незамутнённый разум..." Что-то там из его доктрины. Мне стоило большого труда убедить его хоть немного подрастить детишек. Ну а потом...
– он махнул рукой.

– Понятно, - процедил сквозь зубы Анатолий.

Ну вот. Так - плохо, а по-другому - ещё хуже. Во всяком случае, не слишком хорошо. На Земле как-то разобрались... вроде бы, за многие сотни и тысячи лет. А здешним ещё предстоит разбираться. Может, для них Император и есть самое лучшее. Если к нему, как говорят, несут мозги многих людей... часть мозгов. Значит, он должен знать, как живут все его подданные! Ведь они - его часть... получается... Но тогда откуда дыбы, пытки, помпы, свёрла? Или он вправду ничего не знает? Фильтруют как-то мысли... или сами мозги... Или очищают, дистиллируют. Перед тем, как подать ему. Вот и не знает всего. Фу, как неаппетитно звучит! Но что я знаю об этой планете? Пока ещё очень мало...

– Куда теперь?
– спросил он Аркс-саха, когда тот раздал руководящие указания.

Как заметил Анатолий, бывшие стражики барона - как некогда стражики Блехшерка - с удовольствием повиновались приказам. А что им? Кормёжка есть, начальство, которое думает и отдаёт приказы - имеется. Живи и радуйся!

– Теперь?
– переспросил Аркс-сах.
– Хочется мне проверить заодно и владения барона Мугайбика. Тут до него лететь - всего ничего. Сейчас отправлю повозки - и в путь!

Сопровождать мини-конвой Аркс-сах назначил всего одного офицера из своих. Остальными охранниками выступали стражики барона. Сам барон, пуская густые слюни, счастливо смеялся, привязанный к телеге.

Столь неожиданные переходы от разумения к идиотизму (и обратно - возничий!) поражали Анатолия больше всего - едва ли не до потери разума.

"Но и к ним надо привыкнуть, - твёрдо сказал он сам себе.
– Это неотъемлемая деталь здешней жизни".

А Аркс-сах, словно понимая мысли Анатолия, произнёс:

– Если бы ты знал, что творится в Луавенше! Наши ночные рейды против бомжей - семечки! Там людей хватают среди бела дня! Откачивают мозги и бросают на улице. Причём, бывает, откачивают подчистую, когда человек не то что идиотом становится, а ещё хуже.

– Что может быть хуже?
– удивился Анатолий и процитировал Пушкина: "Не дай бог сойти с ума! Лучше посох да сума".

– А то!
– Аркс-сах Пушкина, конечно, не знал, и согласиться с ним не мог. Тем более что и сам являлся одним из тех, кто людей с посохом и сумой превращал в идиотов.
– У нас сейчас предлагают не выбрасывать бомжей на улицу, а содержать... на специальных фермах, где хорошо кормить и даже давать ореховое масло!

– Во-во. Устроить мозгопитомники, - кивнул Анатолий.

– А чем плохо?
– взвился Аркс-сах.
– Человек будет при деле, его станут кормить, заботиться... Ну а периодический отбор части мозга - так за всё надо платить!

– Да-да, - произнёс Анатолий.
– Суть не в том, чтобы предоставить человеку полную свободу действий, а чтобы научить жить по законам совести...

– А что такое совесть?
– с любопытством спросил Аркс-сах.

– Да, вам, наверное, не понять. Понимаешь, существует ряд правил, которыми должны руководствоваться люди, если хотят считаться людьми. Если нарушают - это не люди...

– Не понимаю, - честно признался Аркс-сах.
– Если человек не нарушает законов, чего от него ещё требовать?

– Требовать ничего не надо, - с горечью произнёс Анатолий.
– Это надо понимать.

– Объясни - и я пойму, - быстро сказал Аркс-сах.
– Я головастый!

– Да нет, наверное, не получится, - грустно сказал Анатолий.
– Если у вас дань мозгами платят...

Они поднялись на крышу замка.

Десантники заняли места в кабинах, сели Анатолий и Аркс-сах - и самолёты взлетели. Точно так же бесшумно и стремительно.

Вновь Анатолий смотрел вниз. Но больше вправо, где расстилалось иное государство - Луавенш. Страна Хаоса, как представил её Аркс-сах.

Неужели там ещё хуже? Да, если нет единых законов, если каждый тянет одеяло на себя, если каждый барон хочет стать умнее прочих, а другие не могут ему этого позволить. Да, там наверняка такая каша, что чёрт ногу сломит.

"А есть ли где-то страна обетованная?
– подумалось Анатолию.
– Или такое невозможно в принципе?"

– Подлетаем к границе владений Мугайбика!
– предупредил Аркс-сах.
– Ещё минут пятнадцать - и будем приземляться... Ч-ч-ч! А это что такое?

От показавшегося на горизонте замка в сторону летящих самолётов нёсся... воздушный вихрь, смерч, торнадо!

– Скорее вниз!
– закричал Анатолий.

Услышал ли его пилот самолётопланера, или Анатолию самому удалось перехватить управление, но самолёт послушно накренился и направился к земле, быстро планируя.

"А остальные?
– озабоченно подумал Анатолий, поглядывая то вправо то влево, на прочие летательные аппараты.
– Успеют ли они?"

Его ли силу мысли уловили Летуны самолётов, или пилоты привыкли беспрекословно повторять манёвры флагмана, но все планёры тоже послушно наклонили носы и заскользили к земле.

Все, кроме самого правого.

Он находился ближе всех к губительной воронке. И не сумел увернуться. Его пилот в самый последний момент, пытаясь убежать от вихря, резко прибавил скорость - Анатолий успел заметить, как с концов крыльев сорвались две белые полосы.

И тут смерч настиг его! И разорвал на части. Обломки самолёта, фигурки людей, копья, мечи, шлемы - разлетались в разные стороны, сверкая в лучах яркого солнца.

А торнадо, покончив с одним, набросился на остальные самолёты. Но не успел: они вовремя опустились к земле. А вихрь заколебался, то ли вздумав напасть на всех сразу, то ли выбирая очередную жертву. И нескольких мгновений хватило трём самолётам, чтобы приземлиться. Заревев, смерч бросился на последнего оставшегося в воздухе. Но до земли оставалось не более двух метров. Вихрь успел сломать самолёту крылья и оторвать хвост, и одинокая кабина рухнула на землю, но десантники, сгруппировавшись, сумели уцелеть.

Исцарапанные и оглушённые, они выбирались из-под обломков, вцепляясь кто в кусты, кто в стволы деревьев. Потому что разозлённый вихрь продолжал бушевать, разбрасывая людей по земле.

Но сила смерча израсходовалась. Он успел перевернуть остальные самолёты, обломать оперение, запорошить людям землёй глаза и уши - но не смог сделать ничего большего.

Когда, отряхиваясь и отплёвываясь, десантники вылезли из-под обломков самолёта и набросанных сверху поломанных ветвей, ураган сильно пошёл на убыль, а затем и полностью сошёл на нет. Ещё летали в воздухе сорванные листья, травинки и мелкая пыль, ещё задувало под одежду и резко холодило спину - больше от осознания случившегося - но всё выглядело не так страшно.