Голова с дыркой

– Естественно, - согласился Аркс-сах. Высоцкого он, разумеется, никогда не слышал, из памяти Анатолия получить сведений не мог. Поэтому воспринимал всё буквально, без тени иронии.

– Нет, это как раз неестественно!
– возразил Анатолий.

– Для вас - неестественно, для нас - естественно. Зачем подчинённым мозги, если за него думает и отвечает шеф?

– Да, - разочарованно протянул Анатолий, обводя глазами комнату.
– Однако... ты хотел сохранить индивидуальность!

– Индивидуальность - одно. А ответственность - другое... Иногда полезней притвориться дураком, лишь бы не трогали.

И Аркс-сах снова плеснул себе в голову.

– Не много ли?
– поинтересовался Анатолий.

– Да, ты прав: хватит, - согласился Аркс-сах.
– Пора отдыхать.

Он попытался подняться, и его качнуло. Анатолий успел прийти на помощь и удержал в вертикальном положении. Потом осторожно довёл до кресла, пристегнул мягкими ремнями - очевидно, предусмотренными для подобных случаев, - сел на соседнюю кровать-кресло, и задумался.

Опьянения как не бывало. Нет, первоначально он ощутил его, в полной мере вкусив букет незнакомого вина, а также всю прелесть лёгкого головокружения и эйфории. Но затем усиленные наноклетки печени катастрофически быстро проделали колоссальную работу и очистили организм от ядов и токсинов.

Единственное, что оставалось сделать - сходить в отхожее место. Что Анатолий с удовольствием проделал и с успехом осуществил. Мог бы обойтись и без этого, но пожалел микроскопических помощников и решил дать небольшой отдых: заслужили. Благо никаких анализаторов жидкости Аркс-сах наверняка в сортире не ставил. Хотя... кто знает? Ну, бог ему судья...

После Анатолий вернулся в кресло, закинул руки за голову и принялся обдумывать полученные сведения.

Старик-смотритель - сумасшедший? Странно, он не производил такого впечатления. Оригинал - может быть, чудак - да, но сумасшедший? Впрочем, Аркс-саху виднее: его мир. Но слова старика проверить просто: через три дня подойти к южному входу, и он должен дежурить.

А несомненной истиной является то, что все дорожки ведут к Императору. Все дороги идут в Рим... Что ж, он изначально выбрал верное направление: попасть к Императору. Старик ли церемониймейстер, или Аркс-сах с друзьями, но попасть к Императору нужно обязательно.

А что за второй метеорит они сбили? И когда? Вдруг спасательная экспедиция? Надо спросить Аркс-саха, когда произошло событие. Да нет, не может быть! Его ещё вряд ли хватились. Разве что аварийный сигнал успел уйти. Или не успел?

С этой мыслью Анатолий уснул.

НЕОЖИДАННОЕ НАЗНАЧЕНИЕ

Проснулся он во второй половине дня, ближе к вечеру. Солнце било в окно удлинившимися лучами.

Аркс-сах проснулся тоже и успел расстегнуть удерживавшие ремни.

– Голова болит, - признался он.
– А у тебя?

– У меня хорошая наследственность, - туманно отозвался Анатолий. Не мог же он рассказывать о наноструктурах в своём организме. Всё равно сам о них ничего не знает. А много ли человек знает о собственной крови? Она есть - и достаточно. А её функции... да Бога ради!

– Мне нужно в управление, - сказал Аркс-сах.
– Я хочу взять тебя с собой. Представить шефу.

– Нужен парадный мундир?
– деловито осведомился Анатолий.

– Сойдёт и твоя собственная униформа, - махнул рукой Аркс-сах.
– Я хочу представить тебя именно как человека с другой планеты. Поэтому чем необычней для него ты будешь выглядеть, тем лучше.

– Может, мне к шефу на руках войти?

– Это было бы лучше всего, - согласился Аркс-сах.
– И я не шучу. У нас так никто не делает. Переворот вниз головой едва ли не смертелен для любого. А на жаргоне "перевернуться вниз головой" означает "конец карьеры".

– Понял, - кивнул Анатолий.
– А термина "массаракш" у вас не имеется?

– А что это?
– не понял Аркс-сах.

– Да тоже что-то вроде того. В дословном переводе "мир наизнанку". Тоже с одной из далёких планет.

– Ты там был?

– Нет. Был один из наших, Максим Каммерер.

– Мак... Кам... Нет, это не для нашего языка, - сознался Аркс-сах.
– Я Ан-толь - и то с трудом произношу.

– Привыкнешь...
– пробормотал Анатолий.

В управление шли пешком, Аркс-сах не решился тратить ресурс повозки.

– Пусть отдохнёт, - сказал он.
– Ездоку тоже прошлой ночью досталось.

– Так это у вас... живое существо?
– осторожно поинтересовался Анатолий.

– Почти, - коротко ответил Аркс-сах.
– Но если хочешь узнать подробнее, ничего не получится: я сам не знаю. Управлять могу, а остальное...
– он развёл руками.

– Но у вас есть специалисты?
– Анатолий не оставил желания разобраться в устройстве телеги.

– А как же! Я тебя обязательно с ними сведу. А пока пошли.

Необычная одежда Анатолия, а пуще всего - блеск погон - привлекали внимание прохожих. Они останавливались и долго-долго смотрели вслед идущей парочке.

И охранник на входе в управление выпучил глаза, уставившись на Анатолия.

– Это инопланетянин, - коротко пояснил Аркс-сах.
– Человек с другой планеты.

– Не может быть!
– ошарашенно прошептал вмиг побелевший охранник.

– Вообще-то он прилетел к Императору, - продолжал Аркс-сах, - но поскольку я встретил его первым, то решил сначала представить генералу.

– Да, да, это правильно!
– забормотал охранник и от неожиданности начал трясти Аркс-саху руку.
– Ты молодец! Ты правильно сделал! Как я тебе завидую! Ты теперь...

– Давай не будем, - мягко прервал его Аркс-сах.
– Главное, запомни: он появился во время твоего дежурства!

– Да, да, спасибо! Я никогда не забуду!
– заверил охранник. И пропустил их без всяких формальностей.

– Ты будешь иметь фурор, - заметил Аркс-сах, поворачиваясь к Анатолию.

– Я предпочёл бы иметь исправный ракетный катер, - скривился тот.

– Да что ты!
– обиделся Аркс-сах.
– Как только Император узнает о тебе, он сделает всё, что нужно. Его и просить не надо, всё поймёт сам.

– Ты говоришь так, будто Император - ваш бог, - заметил Анатолий.

– А что ты думаешь, - немного поразмыслив, ответил Аркс-сах, - может, так оно и есть...

В кабинете начальника секретного ведомства царил полумрак. Окна, задёрнутые тяжёлыми лиловыми гардинами, пропускали ровно столько света, чтобы не наткнуться на стоящую в кабинете мебель.