Голубя тебе на грудь

– Нериан, - вздохнул Дайтон Валфрид.
– Я же просил...

– Да-да, - раздраженно отмахнулся младший.
– Раз десять, наверное.

– Отец тоже, да будет земля ему пухом, неоднократно...

– А что это мы всё обо мне, да обо мне, - гость рывком поднялся из кресла, прошел к родственнику и грубо его обнял, пару раз панибратски хлопнув по спине.
– Дай я хоть поприветствую тебя, как должно, по-братски. А-то не виделись целый месяц, а болтаем о какой-то ерунде.

Дверь открылась и вошел Хавен с подносом. Поставил на стол. Нериан тут же потерял к виконту интерес и переключил свое внимание на хрустальный сосуд, принесенный слугой.

– До меня дошли слухи, - продолжал он, по-хозяйски разливая его содержимое по фужерам, - Что ты устраиваешь званый вечер. Это что, правда?

– Да. Сегодня, - признал лорд Дайтон, нехотя принимая протянутый ему напиток.
– И, судя по тому, что ты прибыл вовремя, ты в этом не сомневался.

Гость развел руками и ухмыльнулся.

– Моё присутствие здесь - чистое совпадение. Я ехал навестить своего единственного, горячо любимого брата, а сегодняшнее мероприятие - так, приятное дополнение, о котором я и не думал, - отхлебнул вина и вернулся к своему креслу.

– Хавен, что за беспорядок у тебя здесь? Почему мои вещи на полу валяются? Безобразие, - Нериан снова потянулся и одним глотком допил содержимое фужера.
– Я слышал, ты пригласил кучу народу, - снова обратился он к новому виконту Гармангахиса.
– Даже удивился. "Это всё враки", - говорил я.
– "Мой брат и веселье - понятия несовместимые. Гадкая клевета!" Хотел даже вызвать кого-то на дуэль, чтоб защитить твое поруганное имя... Слушай, не сочти за труд, а? Графин как раз рядом с тобой стоит, а я так удобно сижу, - умильно похлопал глазками, протягивая пустую посуду в сторону хозяина дома.

Слуга неодобрительно насупился, глядя, как его господин послушно исполняет просьбу гостя.

– Я понял, - с уверенностью произнес последний, заговорщически подмигивая брату.
– Ты собрался добыть себе виконтессу. Да?

Лорд Дайтон ничего не ответил, лишь молча вернулся на свое место и поставил графин обратно на поднос.

– Непринужденная обстановка, - Нериан оживился и даже выпрямился в кресле, - Танцы, милая болтовня. Юные прелестницы, прибывшие вместе с родителями. И тут ты, коварный соблазнитель...

Гость не удержался и расхохотался, чуть не расплескав вино.

– Извини-извини, - проговорил он, всё еще фыркая в кулак.

– Да, я решил, что мне пора жениться, - спокойно отозвался виконт, - Ты правильно догадался о цели этого званого вечера.

– Можешь на меня рассчитывать, мой дорогой брат!
– молодой дворянин снова осушил свой фужер и поднялся на ноги.
– Что-нибудь придумаю тебе в помощь!

***

Кеане Райнор гулял по городу - по крайней мере, практической цели его блужданиям крадущаяся следом Риелей не видела. Мужчина прошелся по основным улицам, глазея на здания и на прохожих, посидел в парке, скормил голубям полбулочки.

– Любит животных, - девушка мысленно поставила еще один "плюс" в пользу "сероглазого длинноногого красавца" и одобрительно кивнула.

Пожалела, что не успела толком привести себя в порядок - она как раз пыталась накрутить на голове что-нибудь сногсшибательное, когда объект изволил отправиться на прогулку. К счастью, Риелей была настороже и это не прошло для нее незамеченным. Не то, чтоб девушку интересовали красоты Найлаха, но она решила, что ей бы тоже не помешало их посмотреть. Другое дело, что почти все они остались ею незамеченными, потому как видела она лишь мужской силуэт, маячивший чуть впереди нее.

Впрочем, слоняться по людным улицам с недоделанной прической ей надоело уже через час. Пожалела, что не додумалась переодеться - лучшее платье было вещью ценной, для обтирания в потной толпе не предназначенной. Риелей раздраженно вздохнула и собрала всю решимость в кулак.

– Ой, какое совпадение! Шла по улице и увидела знакомое лицо! Вы меня помните? Мы с вами в одной гостинице остановились!

Кеане Райнор обернулся и уставился на подошедшую к нему девушку ничего не выражающим взглядом.

– Кто бы мог подумать, что мы с вами встретимся в таком месте!
– восторженно щебетала девица.
– Может быть, это судьба?

Мужчина посмотрел куда-то в сторону и, кажется, задумался.

– Я бы не назвал это совпадением, - сказал, наконец, он.
– Вы за мной уже больше часа ходите.

– Да вы что?!
– притворно поразилась Риелей, прижимая кулачки к груди.
– Неужели?

– Глазастый какой, за ногу тебя да налево, - с досадой подумала она.

– А я вас не видела, - девушка лучезарно улыбнулась и напустила на себя невинный вид.
– Гуляла себе, гуляла. Изучала город... Я что, правда, всё время шла за вами?

– Да. Пряталась за каждым углом, смотрела так хищно...

– Ой, вам, наверное, показалось! О-хо-хо!
– собеседница натужно засмеялась в ладошку, пытаясь скрыть нервозность и растерянность.
– С какой стати мне себя так вести? О-хо-хо-хо!

Во взгляде Кеане Райнора по-прежнему не было ни эмоций, ни проблеска заинтересованности в для него, между прочим, старающейся девушке. Ту это ужасно злило.

– Раз уж мы так случайно встретились, давайте хотя бы познакомимся, - предложила она, снова нацепляя приветливую улыбку.
– Я - Риелей. А как вас зовут?

– Кеане, - мужчина ответил не сразу.

– Кеане! Какое красивое имя! О, смотрите! Там на углу кондитерская! Давайте съедим что-нибудь за знакомство!

Не дожидаясь реакции собеседника, девушка стремительно развернулась и поспешила к маленькому магазинчику, стараясь, чтоб в процессе у нее красиво развевался подол платья, а сама она казалось воплощением изящности и чистой красоты.

– Ну где же вы?
– томно позвала она, оборачиваясь и взмахивая волосами.

Мужчина нехотя сдвинулся с места и пошел следом за ней.

– Так вкусно, да? Прямо умереть, как вкусно! Ммм... вкуснотища! Вы так не думаете?
– Риелей требовательно поглядела на спутника лучезарным взглядом.

Тот молча жевал свой пирожок с повидлом, стоя возле присевшей на парапет набережной девушки. Убедившись, что той непременно нужно было получить ответ, буркнул что-то утвердительное.