Голубя тебе на грудь

– На пятьдесят лет, - согласно кивнул слуга, принимаясь мысленно считать годы, прошедшие со дня триумфа прадеда хозяина.

– Они истекли три недели назад, - повернулся к нему лорд Дайтон.

Хавен побледнел.

– Как же так?! Что же теперь делать, Давиана Владычица, защити нас!

– Всё хорошо. Не беспокойся, - виконт Гармангахиса вновь поглядел в окно, силясь различить уже скрывшийся в ночи силуэт.
– Говорю же, Нериан прав.

А младший из сыновей покойного Честона Валфрида, пребывая в крайне негативном расположении духа, скакал по дороге, соединяющей поместье с Вельброй - ближайшим к нему городом. Мужчина был в ярости. Условия завещания, согласно которым он, по сути, не получал ничего, были унизительны. Как пощечина. Да, отношения с отцом у него были несколько натянутыми, однако Нериан никогда не сомневался, что тот его любил, несмотря ни на что, поэтому решение предыдущего виконта разделить наследство именно таким образом повергло его в настоящий шок.

Тысяча золотых в год и ни монетой больше. Да эти деньги при желании можно прокутить за две недели на каком-нибудь курорте Ламара, причем не делая особых безрассудств! Чуть больше двух золотых в день! Спасибо, отец, жаль, что салумам не нужны мертвецы, не то с удовольствием бы пожелал тебе с ними встретиться.

В почти полной темноте горели факелы у ворот Вельбры. Два маленьких пятна света и темная громада городской стены были заметны уже с того места, где находился одинокий всадник. В тени дерева, росшего возле самой дороги, шевельнулся смутный силуэт.

– И ведь Дайтону, действительно, наплевать, - злобно думал дворянин, понукая лошадь.

Он так старался задеть брата, ударить его как можно больнее, унизить прилюдно, чтоб тот тоже почувствовал, какого это - слышать за своей спиной жалостливые смешки, а то и откровенное злое веселье. Какое он имеет право относиться ко всем его усилиям так, словно они ничего не значат?! И не страдать. Нериан весь вечер топтал его гордость, буквально прыгал по ней, вбивая в пол, и вытирал об нее ноги. А Дайтон просто встал, отряхнулся и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Как он посмел?!

Всадник, полностью поглощенный своими мыслями, не замечал, что уже некоторое время был не один. Темный силуэт, бесшумно скользя, следовал за ним.

– Что случилось? Эй, скажите, что произошло?
– в имении виконта Гармангахиса волновались горничные, собравшись поутру в коридоре между кухней и кладовой.

– Городской стражник привел коня брата господина, - шепотом рассказывал лакей, знавший больше всех присутствующих.
– Сказал, что тот прискакал ночью к воротам города. Без седока, - многозначительно добавил он, делая страшные глаза.
– И тела нигде нет! Ни кусочка! Лорд Нериан просто исчез без следа!

– О, Давиана Владычица, защити нас!

Лорд Дайтон смотрел на скакуна. Практически неподвижно и уже несколько минут.

Стражник, рассказав всё, что знал, отбыл обратно в город. Конюх держал лошадь под уздцы и страшно нервничал: хозяина было жалко, его брата - не очень, а от происходящего бежал мороз по коже.

– Господин, горе-то какое, - потрясенно шептал бледный и еле стоящий на ногах Хавен, - Как же так?! Что же случилось?! Быть может, брат ваш решил шутку с вами сыграть?
– ухватился за соломинку, с надеждой глядя на виконта.
– Чтоб вы за него поволновались? А сам добрался в Вельбру пешим ходом...

Лорд Дайтон медленно покачал головой и указал на седло. Присмотревшись, слуга различил выцарапанный на коже рисунок. Маленькая птичка с расправленными крыльями.

– Голубь?
– старик пошатнулся и обессилено сполз на скамью, чуть не теряя сознание.
– Значит... значит... он...

Рисовать в шутку на своих вещах символ салумов не стал бы даже безумный.

Хозяин поместья медленно развернулся и твердо зашагал в дом. Хавен, спохватившись, последовал за ним.

– Господин, что же теперь делать?! Это же не из-за того, что я вчера сказал, случилось, да?
– слуга стоял, вцепившись в дверной косяк личной комнаты виконта, и плакал.
– Лорд Нериан... Как же это произошло-то?! Такой молодой...

– Ты не виноват, - лорд Дайтон подал голос впервые за день.
– А что делать? Для начала позови ко мне портного и цирюльника.

Мужчина решительно распахнул дверцы гардероба и принялся вытаскивать из него одежду.

– Да-да, вы правы, - пробормотал старик, в задумчивости глядя на растущую на полу кучу вещей и слабо кивая своим мыслям.
– Нельзя терять самообладание. Нужно всё подготовить к похоронам... Много дел...

Ушел.

– Помнишь, пару месяцев назад ты пытался меня убедить пошить один костюм?

Портной согласно кивнул. Он и прежде предпринимал попытки убедить виконта пересмотреть свою манеру одеваться и отказаться от столь любимого им, но абсолютно ему не шедшего фасона.

– Приступай. Мои мерки у тебя есть. Цветовая гамма, что ты предлагал, меня полностью устраивает. Можешь идти. Да, предупреждаю сразу, в ближайшее время тебе предстоит много работы.

Лорд Дайтон снова оглядел гардероб беглым взглядом. Тот был практически пуст. Зато на полу высилась бесформенная гора одежды.

– Хавен, - позвал виконт скорбно стоящего у дверей старика.- Вели слугам всё это унести и сжечь, - небрежно пнул кучу.

Цирюльник, такой же потерянный, испуганный и потрясенный, как и все обитатели особняка, терпеливо ждал, когда на него обратят внимание.

– Рилан, - хозяин не стал дожидаться, когда старый слуга переварит услышанное и приступит к исполнению приказа.
– Ты знаешь, что делать?

Указал на собственную голову.

– Как обычно?
– мужчина, мысленно велев себе собраться, шагнул вперед, сжимая слегка подрагивающими руками свой ящичек с инструментами.

– Неправильно, - виконт сел на стул напротив зеркала и провел по волосам.
– Я хочу не как обычно. А как надо. Разницу чувствуешь?