Голубя тебе на грудь

– И что же этому "никому" надо от меня в этот раз?
– процедил он сквозь зубы.

Успевшая высохнуть рубашка вновь намокла и прилипла к спине. Всё та же интуиция подсказывала певцу, что если этот человек захочет его убить или покалечить, то вряд ли кто-то сможет ему в этом помешать. Уж точно не сам Айрел: раз посетитель вырубил охранников, огромных мускулистых мужиков, так, что те и пикнуть не успели, то его-то и подавно в бараний рог скрутит или еще что похуже.

– Ничего, - спокойно ответил Кеане.

Бард подумал, что, возможно, над ним издеваются. Или и впрямь гость пришел по другому поводу?

– Так. Вы кто?
– певец нахмурился и вновь скрестил на груди руки.

– Салум, - убийственно равнодушно представился мужчина.

– О, - Айрел вскинул бровь.

Что ж, сумасшедшие на его жизненном пути тоже попадались. Некоторые были весьма мирными, если их не злить.

– Дайте угадаю, - бард плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу.
– Вы пришли пожрать мою душу за плохое поведение?

– Нет.

– Что же так?
– не сдержался певец, саркастически усмехаясь.
– Чем я вас не устраиваю? Даже обидно.

Вместо ответа Кеане выставил вперед руку и открыл кулак ладонью вверх. Над ней взлетел светящийся огонек.

– Что это?
– подозрительно поинтересовался Айрел, вдруг почувствовав себя неуютно - пальцы человека были заляпаны чем-то, подозрительно похожим на кровь.
– Какой-то фокус?

Посетитель покачал головой.

– То, из-за чего я не смогу забрать ни тебя, ни кого-то другого еще некоторое время. Я уже потратил свой резерв.

Фамильярность гостя несколько задела барда. Еще не хваталось, чтоб всякие психи ему "ты"кали!

– Так что вы от меня хотите-то?
– раздраженно спросил он, нетерпеливо барабаня пальцами правой руки по локтю левой.

Что посетитель пытался сказать последними двумя фразами, он не понял.

– Хочу предложить тебе оружие, - ответил Кеане.
– Очень мощное. Пока не знаю, что оно будет из себя представлять и как выглядеть, потому что оно еще не создано.

– Зачем оно мне?
– серьезность посетителя выводила Айрела из себя.

Потому что заставляла сомневаться, а не может ли тот говорить правду?

– Видишь ли, помимо меня здесь сейчас находится еще один салум. И если я для тебя опасности не представляю, то вот с ним дела обстоят наоборот. Скажем так. Я не сомневаюсь, что он пришел за тобой. Ты - завидная добыча, удивительно, что тебя никто не забрал раньше. Однако сам факт обладания оружием, которое я тебе предлагаю, избавит тебя от этой участи: невозможно забрать его носителя, просто не получается. Это - твоя единственная возможность спастись.

– Стоп. Что за бред?
– бард злился всё больше.
– Ты это серьезно?

– Да.

– Ладно, предположим, я поверил. Что ты хочешь взамен?

– Ничего. Считай это моей данью памяти человеку, который ближе, чем кто-либо за всю мою жизнь, подошел к тому, чтоб стать мне другом.

– О. И этот кто-то настолько меня любил, что теперь ты собираешься безвозмездно спасать мне жизнь?
– Айрел понимал, что рискует, провоцируя больного, но сдержаться не мог.

– Нет. Она уверяла, что ненавидит тебя всей душой, - Кеане упорно не провоцировался.

– Поэтому особо настаивать на своем предложении я не буду. Решай. Альтернатива у тебя такая: принять оружие или стать сырьем для такового.

6.

Айрел был растерян - посетитель звучал на редкость убедительно, но он ведь не мог говорить правду? Бард уже не знал, что думать, что делать и как быть. Тупо таращился на плавающий в воздухе серебристый огонек, будто привязанный к ладони гостя невидимой ниточкой, и пытался осмыслить его слова. Те отчаянно сопротивлялись и не укладывались в голове.

– О ком речь?
– певец не сомневался, что является объектом ненависти немалого количества людей, однако не думал, что среди них было много лиц женского полу.
– Какая-то отчаявшаяся поклонница, не дождавшаяся взаимности?

– Зная ее, предполагаю, что что-то такое могло иметь место, однако поводом служило другое, - ответил Кеане после краткого раздумья.

Айрел вопросительно изогнул бровь. Его начинало бесить, что слова из собеседника приходилось тянуть чуть ли не клещами.

– Она считала, что ты сломал ей жизнь.

Бард фыркнул и, отвернувшись, покачал головой. Вот уж чего-чего, а жизней он точно никому не ломал. Да, в свое время бросил пару девушек, еще несколько отбил у предыдущих ухажеров, а потом тоже бросил. Ряд расставаний прошел бурно и со слезами, но ни одна из любовниц никогда не кидалась столь драматическими фразами и не считала свою судьбу загубленной. В хоть сколько-нибудь существенных отношениях в иных сферах - деловых, финансовых или еще каких - певец с женщинами не состоял, следовательно, речь шла таки о какой-то ненормальной поклоннице. Ну и шут бы с ней.

– Спрашиваю из чистого любопытства. Что за оружие?
– не то, чтоб Айрел умел обращаться хоть с каким-то.

– Ну, если повезет, что-то на уровне Лапарэса, - совершенно серьезно ответил Кеане.

Собеседник не сдержался и расхохотался. Ну да, ну да, только лупящей врагов молниями сабельки из детской сказки для полноты картины не хватало. Бард сразу расслабился, стало даже как-то немного неловко оттого, что он чуть было не поверил словам гостя. Последнего такая реакция, кажется, ни грамма не задевала. Что ж, он, конечно, абсолютно безумен, но, похоже, безвреден. "Настроен дружелюбно", - Айрел подкорректировал мысль: называть "безвредным" человека, без особых усилий приведшего в негодность его охранников, язык не поворачивался.

– Просто здорово. Я в восторге. Всю жизнь мечтал о чем-то таком. Еще крылатого коня мне, пожалуйста, для комплекта!

Кеане наградил веселящегося собеседника внимательным взглядом, спрятал парящий огонек в ладони и отлип от стены. Бард сразу замолчал и напрягся: кажется, он таки перегнул палку и вывел посетителя из себя.

– Его несложно узнать, - гость к некоторому изумлению певца спокойно подошел к двери.
– Он постоянно улыбается. Вообще всё время, по делу и без.