Голубя тебе на грудь

– Вот это жажда крови!
– провозгласил бард, наблюдая за тем, как гневно сопевший пацан безуспешно пытался добраться до противника.

Паренек старался одновременно пинаться, кусаться, царапаться, бодаться и просто бить руками. Тот факт, что ничто из этого салума не брало, лишь придавал ему бешенства и энергии.

– Я, наверное, его сейчас снова оглушу, - задумчиво протянул Кеане, лениво блокируя град обрушивавшихся на него ударов.
– А то мне уже скучно становится.

Взгляд мальчишки горел такой ненавистью, что, казалось, действительно жег. Мужчина схватил его за запястье, крутанул, заломил руку за спину и свалил на землю.

– Узнай у него, что ему от меня надо, - велел он Айрелу, осторожно придерживая коленом извивавшегося ребенка.

Пацан попытался обернуться и смачно плюнул. Плевок в салума не попал и улетел куда-то в сторону.

– Так, парень, - бард понял, что это могло продолжаться еще очень долго, и решил действительно взять переговоры в свои руки.
– Если немедленно не угомонишься, я тебе уши оторву, понял?

К некоторому его удивлению, мальчишка замер. Потом принялся отчаянно всхлипывать, кусая губы, чтоб сдержать слезы.

– Ты кто?
– музыкант решил развить успех.

Ребенок не ответил.

– Ты был с теми бандитами?

Судя по выражению лица парнишки, он морально готовился молчать под пытками.

Триша, устав смотреть на творившийся беспредел, утомленно закатила глаза, вздохнула и покачала головой.

– Позвольте мне, - быстро улыбнулась она Кеане, ненавязчиво отстраняя его от мальчишки.

Девушка сгребла подростка в охапку и крепко его обняла.

– Бедный ты мой...
– причитала она, гладя опешившего пацаненка по голове.
– Несчастный. Трудно было, да? Ты молодец, такой молодец, - поцеловала его в лоб.
– Всё хорошо. Всё закончилось. Хороший мой, - принялась покачиваться, баюкая ребенка.

Скоро умиротворяющее курлыканье начало приносить результат - сопротивлявшийся поначалу парнишка затих, мелко заморгал, потом крепко зажмурился, стиснул зубы, уткнулся Трише лицом в плечо и заревел.

– Тихо, тихо, - приговаривала она, похлопывая мальчишку по спине.
– Ну вот и всё, - одними губами сообщила она спутникам, глядя на них с легким превосходством.

Через десять минут.

– Я ненавижу тебя. Хочу, чтоб ты сдох! Прирежу, пока ты спать будешь, салумий выродок. А потом еще плюну сверху, - пацан замолчал и принялся сердито сопеть, с вызовом глядя на Кеане.

Тот кормил своего хомяка сухариком и ребенка откровенно игнорировал.

– Вот увидишь, конец тебе, - с достойным лучшего применения упорством продолжил парнишка.
– Я отомщу! Ты кровавыми слезами умоешься!

Он успокоился, драться перестал, сидел на земле возле девушки, и, почти не замолкая, сыпал угрозами и оскорблениями.

– За что именно?
– устало поинтересовался Айрел.

– Он убил моего брата!
– сквозь зубы прорычал мальчишка, утирая рукавом нос.
– Я всё знаю, это он сделал: на нем его одежда.

– А это не твой брат вчера пытался убить нас?
– уточнил бард.

Пацаненок смолчал и насупился. Похоже, он считал, что это мужчин не оправдывало. А возможно, злился, что данный факт лишал его права с чистой совестью мнить себя пострадавшей стороной и истово мстить "злодеям".

– Ну вот. Всё честно, - подвел итог мужчина, истолковав такое поведение как положительный ответ.

– Мальчик, тебя как зовут?
– ласково улыбнулась ребенку Триша, считавшая общение с людьми и их к себе расположение одним из своих сильнейших навыков.

Тот скользнул по мужчинам суровым оценивающим взглядом и, немного посомневавшись, подался ближе к девушке и что-то прошептал ей на ухо, старательно прикрывая рот ладошкой.

– Скажи, Рафферти, а здесь поблизости какой-нибудь город есть?
– громко поинтересовался отличавшийся хорошим слухом Айрел.

Ребенок досадливо скривился и гордо замолчал с таким видом, словно твердо решил до конца жизни не произнести больше ни слова. Девушка незаметно для мальчишки послала барду страшный взгляд: она оправданно считала, что без вмешательства мужчин смогла бы быстрее установить с ним контакт.

– Интересно, если ломать ему пальцы, он станет разговорчивей?
– проговорил Кеане, не обращаясь ни к кому конкретно.

Еще через пять минут.

– Ничего я вам не скажу! Вы все тут сдохнете от голода! Будете торчать на этом берегу, пока не помрете, а потом сгниете и пойдете на корм рыбам!

Выяснилось, что правильно подобранные угрозы делали Рафферти общительней, однако, возможно, было бы лучше, если б он продолжал молчать. Мальчишка отказывался отвечать на вопросы, не поддавался на уговоры, смотрел волком и откровенно нарывался на воспитательную порку.

– Да чтоб вас троих на том свете в угли по шею закапывали и серой кормили, - зловеще добавил он, снова плюясь в Кеане и опять промахиваясь.

Триша сделала вид, что его слова ее ужасно огорчили.

– Тебе даже меня не жалко?
– вкрадчиво спросила она, жалостливо хмуря брови.
– Я думала, мы с тобой друзья....

Пацаненок посомневался.

– Да, даже тебя!
– сварливо заявил он, демонстративно отползая в сторону.
– Ты с ними заодно! Ненавижу!

– Вот, значит, как!
– притворно возмутилась девушка.
– Помотросил и бросил?!

– Продажная женщина! На меня не действуют твои чары!
– мальчишка гордо хмыкнул и отвернулся.

– "Ну вот и всё", - передразнил ее Айрел.

– Ладно, я хотела по-хорошему. Ребята, была неправа, он ваш. Делайте, что хотите.

Ребенок оказался упрямым. Лишь после того, как Кеане пригрозил сбросить его со скалы в море и даже поволок за шкирку в сторону утеса, Рафферти передумал героически погибать, унося тайну с собой в могилу.