Горбун из Бахи

– Пойдем, сегодня я нарушу запрет твоей матери и приглашу тебя к себе в гости!

Арчи чуть не подпрыгнул от радости.

– И хотя домик мой скромен, но надеюсь, тебе понравится. Я приготовил для тебя подарки. Арчи хотел, было спросить, почему сейчас, почему не завтра, но его переполнял восторг и счастье и ему уже было все равно. Они зашагали к южной окраине и только теперь Арчи вспомнил, как мать, хлебнув с Гирмой лишнего, затягивала свою излюбленную тему, о чудном Брюне.

– Этот малахольный, выстроил себе "курятник" у самой каменной россыпи, где даже отъявленные пьянчуги не живут, - повторяла она повитухе в сотый раз, - Не удивлюсь, если он на закаты ходит глазеть.

И действительно, отец Арчи выбрал для житья самый неприятный участок. Каменная россыпь было тем местом, по которой уходили изгнанные из города горбуны. Оно не могло радовать глаз своим унылым видом, как и кладбище, которое находилось неподалеку. Всякий раз, услышав пьяные пересуды, Арчи уходил из дома, не желая слышать гадости про отца, но в глубине души также терзался вопросом - Почему там?

И вот радостно поспевая за отцом, он решился сам задать этот вопрос.

– Почему там?
– переспросил отец, - Наверно потому, что там дышится легче.

Арчи не понял, что это значит, а переспрашивать постеснялся. В самом деле, кому какая разница, размышлял он, выбивая веселый ритм деревянными башмаками по настилу.

Вскоре жилые дома закончились, дорога резко сузилась и превратилась в тропинку, нырнувшую в заросли бузины. Горький запах ударил в нос и Арчи чихнул.

– Что пробрало?
– улыбаясь, спросил отец.

– Ага.

– Уже скоро.

Через минуту заросли расступились, и перед ними раскинулась каменная россыпь. Большой зеленый луг, будто испещренный огромными осколками, казался местом, где прогневались боги. Большие, в рост взрослого горбуна, глыбы с острыми гранями были густо разбросаны по всему лугу. Чтобы попасть на другую сторону, нужно было потратить много времени, обходя каменные преграды. Дети и подростки бывали здесь очень редко. Место внушало страх даже взрослым, потому здесь всегда было безлюдно и тихо.

– Слышишь?
– спросил отец.

– Что?
– Арчи, навострил уши.

– Какая здесь тишина!
– с удовольствием промолвил отец.

Действительно, было непривычно тихо и даже умиротворенно.

– Тебе правда здесь нравится жить?
– спросил Арчи.

– Очень...

Юноша силился уловить смысл и интонацию слов отца, чувствовал, что он еще многого не понимает и что отец его не чудной, как твердила мать. Здесь было что-то другое.

На небольшом бугре, возвышающимся над лугом стоял крохотный деревянный домик.

У многих горбунов амбары были больше чем дом отца Арчи. Мальчугану все было в диковину. Все что касалось жизни отца, почему-то казалось таинственным и необычным.

Домик был маленький, но очень крепкий и добротно сложенный.

Отец достал из заплечной сумки ключи и открыв навесной замок, распахнул дверь.

– Теперь это твой дом, входи.

Арчи волнуясь, переступил порог и застыл в немом восторге. На противоположной стене, огромное по меркам обычных хат окно открывало вид на луг. Сумрачные хибары с маленькими окошками казались теперь темными склепами, в которых проходила жизнь горбунов. Окно было собрано словно мозаика из небольших кусков стекла, закрепленных в тонких медных полосках. Казалось, будто живая картина висит на стене. Комната, залитая светом, наполняла радостью этот странный домик на отшибе. Маленькая печка, лежанка, большой ясеневый стол у окна, обычные в хозяйстве вещи и посуда, вот и все что здесь было.

Арчи хотелось воскликнуть и поделиться с отцом своим удивлением и восторгом, но он не мог подобрать слов. Он подошел к самому окну. В это время легкие весенние облачка затеяли игру с ветром и солнечный свет, пробиваясь сквозь них, заиграл на гранях каменной россыпи. Луг в мгновение ожил и наполнился бликами, заискрились холодные камни, и даже воздух над лугом наполнился искорками. Арчи завороженный, глядел на чудесную перемену и не мог поверить своим глазам. Еще несколько минут назад он был уверен, что это самое угрюмое место в округе, а теперь не мог оторвать глаз от великолепной картины.

– Красиво!?
– спросил отец, подойдя к сыну.

Арчи поднял глаза полные невысказанной благодарности. Он перебирал в памяти все бугры и перелески где только бывал и не мог вспомнить, чтобы местная природа так восхищала его как этот луг. Отец для Арчи предстал вдруг тайным живописцем, который видел то, что не видели другие. И он поделился этой тайной с Арчи.

Юноше захотелось обнять отца, но страх показаться слабым и женственным удержали его.

– Папа, твой домик большая тайна, ведь правда?
– спросил Арчи.

– Тайна сынок не в доме - ответил отец и задумался. Ему хотелось рассказать сыну все, что он знал, но времени не было, настала пора свершить задуманное.

Арчи ждал, что вот-вот и отец расскажет ему нечто такое, что развеет сомнения.

– Сын, ты поймешь чуть позже, почему я не дождался завтрашнего дня. Время не терпит. Много лет я ждал этого часа, поэтому прими подарки сейчас.

Арчи охватила неясная тревога, от того, что меж слов отца, был какой-то смысл, которого он не понимал.

Отец достал из-под стола сосновый короб, а из него, новые башмаки.

Арчи ахнул. Облегченные, вырезанные лодочкой башмаки из орехового дерева, были мечтой любого подростка. Но это было не все. К задникам были пришиты кожаные онучи, которые опоясывали голень и не давали башмакам соскочить с ног.

– Папа, теперь за мной никто в классе не угонится!
– воскликнул Арчи.

– Носи сынок!

Арчи тут же скинул свои старые, тяжелые, дубовые башмаки и обулся в обновку.

– Какие легкие, ног не чую, будто босой!
– радовался Арчи.

– А вот еще подарок.

Арчи оторвал взгляд от обувки и с удивлением произнес:

– Еще?! До сего дня он и мечтать не мог о том, что подарок может быть не один.

Отец снял свою козью кожаную куртку и протянул сыну.

Арчи в растерянности замер, не зная как поступить.

– Ты даришь мне свою куртку?

– Да, сынок.

– Но в чем же ты сам будешь ходить?

– Она мне больше не понадобится.

Арчи хлопал глазами не понимая, что ему говорит отец. Как может не понадобиться куртка? Если только человек собрался помирать?