Гори, гори, моя звезда

"В комитет партии большевиков.

Прошу принять меня в Арзамасскую организацию Р. К. П.

Ручаются за меня тов. Гоппиус, Вавилов".

Гоппиус - это Мария Валерьяновна, Вавилов - председатель укома.

Аркадий отнес заявление и стал ждать.

Душные августовские дни тянулись, как годы.

Всегда веселый, он теперь ни с кем не разговаривал. Уходил в городской сад и часами сидел над обрывом. Есть он ничего не мог, только пил воду. Мать, не зная, что с ним, чуть ли не силой тащила его к доктору. Ни к какому доктору Аркадий, конечно, не пошел, и Наталья Аркадьевна в слезах побежала в редакцию узнавать, что случилось с сыном.

Николай Николаевич, как мог, успокоил ее и рассказал, что происходит с Аркадием. Тут заволновалась сама Наталья Аркадьевна и, когда узнала, что завтра Аркадия вызывают в городской комитет, всю ночь что-то шила, гладила, штопала, и когда заснувший уже под утро Аркадий открыл глаза, на стуле у его кровати лежал отглаженный отцовский, защитного цвета, френч и белая рубаха.

Комитет заседал все в том же, знакомом Аркадию, деревянном доме на Сальниковой улице. Только комнат освободилось больше и в самой просторной из них стоял стол под красной суконной скатертью, на нем графин с водой и стаканы, а вдоль стен венские стулья с гнутыми спинками.

За столом сидели все знакомые Аркадию люди, только одного он не знал. Сидел он чуть сбоку, седоватый, в косоворотке и толстом мягком пиджаке.

Говорили про Аркадия хорошо, он даже считал, что слишком. Вспоминали его работу в училище, в партийном комитете, в редакции. И все сошлись на том, чтобы принять Аркадия Голикова в партию большевиков. Но тут поднялся человек в косоворотке, оказался он представителем губкома, и сказал так:

– Вы, конечно, лучше меня знаете товарища Голикова. И по всему, что здесь говорили, выходит, что человек он для нашей партии вполне достойный. Подходящий нам человек! Но не рано ли ему в партию?

Аркадий похолодел. Представитель губкома обернулся к нему и даже, кажется, подмигнул ободряюще. А потом спросил:

– Как у него с дисциплиной?

– Да все в порядке!
– ответила Мария Валерьяновна.
– Исполнителен, аккуратен... Горяч, правда... Но ведь в нашем деле лучше погорячиться, чем равнодушным быть. Так мне кажется!

– И мне так же кажется, - согласился представитель губкома.
– Но зачем же по собору из пистолета палить? А, Голиков?..

Этого удара Аркадий не ожидал. Никто, никто в городе не знал про тот случай. То есть что стрелял кто-то, - знали, но кто это был, оставалось неизвестным. А он знает! Откуда? Сидящие за столом недоуменно переглянулись, а представитель губкома, пряча улыбку, объяснил:

– Я тогда, если помните, через ваш город в Нижний ехал. Транзитом, так сказать. Из ссылки. Ну-с... Сижу в пролетке, наслаждаюсь свободой передвижения и вдруг - нате вам! Стрельба, крики... Гляжу, какой-то реалистик через церковную ограду - и ходу! Было такое, Голиков?

– Было...
– прошептал Аркадий.
– Ну и память у вас!

– Милый!..
– рассмеялся человек.
– Ты, слава тебе, в тюрьмах и ссылках не бывал. Выйдешь на свободу и не то что каждого человека разглядываешь, листик на дереве один от другого отличишь!.. Так что я не против, товарищи! Но поглядеть надо, как себя покажет. Стаж, что ли, ему испытательный определить? А то опять по соборам палить начнет!

Все посмеялись и покивали Аркадию: иди, мол, все в порядке!

Аркадий потоптался у дверей и сказал:

– Мне бумага нужна.

– Какая еще бумага?
– удивилась Мария Валерьяновна.

– За печатью, - объяснил Аркадий.
– Что такой-то, такой-то... Ну, что приняли меня в партию!

– Да зачем тебе?

– Нужна, - мрачно повторил Аркадий.

– Будет тебе бумага, - засмеялся представитель губкома.
– Иди!..

* * *

Ефимов стоял у вагона и разглядывал бумагу с печатью городского комитета. Потом, в который раз уже, прочел:

"Принять в партию с правом совещательного голоса по молодости

впредь до законченности партийного воспитания".

– Так...
– крякнул Ефимов, сдвинул кубанку на затылок, почесал большим пальцем лоб и спросил: - Где же ты это партийное воспитание думаешь получать?

– Как это где?
– искренне удивился Аркадий.
– В отряде у вас.

– Ну, ну...
– задумчиво помотал головой Ефимов и приказал: - Иди получай довольствие и оружие.

– Что?
– не поверил Аркадий.

– Глухой?!
– рявкнул Ефимов, шея у него покраснела, глаза стали маленькими и острыми, как буравчики.
– И куда вас несет, сопляков? С матерью попрощался?

– Я напишу...
– растерялся Аркадий.

– Не напишешь - пять суток за конями навоз убирать!
– кричал Ефимов, но кричал как-то не по-настоящему.
– Десять суток! Мать там небось...

Он повернулся и, ссутулив спину, пошел вдоль вагонов.

* * *

Под стрехами крыши с чивиканьем летали ласточки, солнце светило сбоку прямо в глаза Аркадию, он жмурился, строчки письма выходили неровными. Чья-то тень упала на листок письма. Аркадий поднял голову. Перед ним стоял молоденький парнишка с вещевым мешком в руках.

– Не узнаешь?
– улыбнулся парнишка.

– Нет...
– покачал головой Аркадий и тоже улыбнулся.

– На часах я стоял у вагона, когда ты с Ефимовым толковал.

– А!..
– кивнул ему Аркадий.

– Шмаков моя фамилия, - доложил парнишка.
– Павлом звать. А тебя как?

– Аркадий.

– Вместе, значит, теперь!
– опять улыбнулся Шмаков.
– Паек получил?

– Получил, - кивнул Аркадий.

– Я тоже!
– поднял мешок Шмаков.
– Хлеб есть, вобла есть, махорка есть - можно воевать. Строиться скоро. Идем?

– Сейчас, - заторопился Аркадий.
– Только письмо допишу!

– Кому письмо-то?
– подмигнул Шмаков.

– Матери.

– Пиши!
– стал сразу серьезным Шмаков.
– Мешать не буду.

И осторожно ушел.

Аркадий склонился над листочком. Где-то тревожно и призывно гудел паровоз, перекликались часовые у пакгаузов, стуча сапогами по деревянному настилу платформы, пробегали мимо красноармейцы.

"Мама, дорогая моя!
– торопливо писал Аркадий.
– Прощай, прощай!.. Я хочу сам, своими руками, завоевать счастливую жизнь для тебя, для Наталки, для всех. Голова у меня горячая от радости. Все, что было раньше, пустяки, а настоящее в жизни только начинается!"

Опять, но уже совсем рядом, загудел паровоз.

Аркадий подхватил винтовку, шинель, мешок и побежал на этот тревожный, настойчивый, такой манящий зов дальних дорог и странствий.

КОНЬ-ОГОНЬ

Колеса вагонов примерзали к рельсам.

Белый от инея паровоз медленно, будто лошадь в гору, дотащил поезд до платформы и, обессиленный, остановился, тяжело дыша паром.

Синяя морозная мгла клубилась под сводами вокзала.

В комнате коменданта Ефимов долго крутил ручку деревянной коробки телефона, кого-то вызывал, спрашивал, почему не прислали обещанный автомобиль, повесил трубку и буркнул Аркадию: "С бензином плохо". Они вышли на пустую заснеженную площадь. Трамваи еще не ходили. Ехать на извозчике Ефимов не пожелал. Осмотрел понурую заморенную клячонку, сказал: "Упадет посреди дороги!" - и пошел по сугробам.