Город Драконов

Хэби, его дракон беспокойно металась, ожидая его. Все чем она занималась последнее время это охотилась, насыщалась и снова охотилась. Красная драконица стала вдвое больше с того момента, как Элис впервые увидела ее. Она больше не была приземистым неуклюжим созданием, ее тело и хвост вытянулись, ее шкура и расправленные наполовину крылья сверкали темно алым, принимая и отбрасывая лучи заходящего солнца. Мышцы перекатились на ее гибкой шее когда она повернулась, следя за их приближением. Вдруг она наклонила голову и тихо зашипела, предупреждая. Элис остановилась как вкопанная.

— Что-то не так? — спросила она.

Ветер унес ее слова и Рапскаль не ответил. Драконица снова задвигалась и привстала на задних лапах. Она обнюхала мальчика и толкнула его. Его тело подалось но было не похоже что он осознавал ее присутствие.

— О нет! — простонал Лефтрин. — Са, смилуйся. Дай парню еще один шанс. — Капитан выпустил руку Элис и бросился бежать.

Драконица откинула голову и громко затрубила. На один напряженный момент Элис показалось, что драконица нападет или просто плюнет в Лефтрина ядом. Вместо этого она снова толкнула Рапскаля, со столь же малым результатом. Затем она опустилась на четыре лапы и уставилась на них, глаза ее вращались. Она похоже была чем-то расстроена, что очень обеспокоило Элис. Расстроенный дракон значит опасный дракон.

— Рапскаль, хватит зевать, успокой Хэби! Рапскаль! — ветер снова унес ее крик.

Молодой хранитель стоял так же неподвижно как и статуя к которой он прикасался, и исчезающий дневной свет сверкал в алых чешуйках на его непокрытых руках и лице. Хэби двинулась чтобы преградить путь Лефтрину, но моряк ловко обогнул ее. — Я хочу помочь ему, дракон, пусти.-

— Хэби, Хэби, все будет в порядке. Дай ему пройти! — Не задумываясь об опасности, Элис изо всех сил старалась отвлечь внимание встревоженного дракона на себя, в то время как Лефтрин оперся руками о пьедестал доходивший ему до груди и взобрался на него. Он схватил Рапскаля и потащил его прочь, стараясь оторвать парня от камня. Когда ему это удалось, хранитель закричал без слов и внезапно обмяк на его руках. Лефтрин пошатнулся от неожиданности и оба они опустились на пьедестал к ногам скульптуры.

Хэби беспокойно двигалась, покачивая головой от волнения. Она была единственной из драконов, кто ни разу не заговорил с Элис. Несмотря на то, что она одна могла летать и охотиться, она никогда не казалась особенно смышленой, впрочем, казалось она вполне разделяла солнечный темперамент своего хранителя. Сейчас, когда Лефтрин держал молодого человека на руках и взволнованно говорил с ним, она больше была похожа на обеспокоенного пса, чем на опасного хищника.

Несмотря на это, Элис сделала глубокий вдох перед тем как отправиться на помост. Это потребовало от нее гораздо больших усилий, чем от Лефтрина, но она справилась. Капитан стоял на коленях на холодном камне, укачивая Рапскаля.

— Что с ним? Что случилось?-

— Он тонул, — сказал Лефтрин тихо, голосом полным страха.

Но когда лицо Рапскаля повернулось к ней, она увидела лишь ошарашенную, идиотскую улыбку и едва открытые глаза. Она нахмурилась.

— Тонул? Он больше похож на пьяного чем на утопленника! Но где он раздобыл спиртное?-

— Нигде. — Лефтрин снова встряхнул его.

— Он не пьян. — Но его последующие действия словно опровергали его заявление, он снова встряхнул его. — Возвращайся, парень. Вернись к своей собственной жизни. Здесь дракон, который нуждается в тебе и ночь приближается. И шторм тоже приближается. Чтобы перебраться на ту сторону до темноты, нам нужно чтобы ты проснулся.-

Он взглянул на Эллис, и превратился в капитана Лефтрина, справляющегося со сложной ситуацией.

— Спрыгни и прими его ноги, когда я столкну его вниз, — скомандовал он и она подчинилась. И когда парень так вымахал? Удивилялась она, пока Лефтрин медленно опускал Рапскаля вниз в ее руки. Когда она впервые встретила его, он выглядел совсем мальчишкой и казался моложе сверстников из-за своей простоты. Потом он исчез вместе со своим драконом, и все думали, что оба они мертвы. С момента их возвращения, драконица показала себя состоявшимся хищником, а Рапскаль казался более взрослым и более утонченным, иногда таинственный Элдерлинг, иногда восторженный мальчишка. Как и всех хранителей, его меняло близкое общение с драконом. Его обтрепанные штаны открывали плотную красную чешую на его ступнях и икрах. Это напоминало Элис о жесткой оранжевой коже на лапках у цыплят. И когда Лефтрин отпустил Рапскаля, и она приняла его вес полностью, чтобы удержать его на ногах, оказалось, что, как и птица, он весит гораздо меньше чем она ожидала. Его глаза были широко распахнуты.

— Рапскаль? — сказала она но он безвольно склонился на ее плечо.

С глухим стуком и кряхтением Лефтрин спрыгнул к ней.

— Давай его сюда, — сказал он резко когда Хэби уткнулась носом в спину Рапскаля, заставляя Элис неуверенно отступить от пьедестала статуи.

— Дракон, прекрати! — скомандовал он Хэби, но когда глаза дракона начали врашаться, мягко добавил, — я пытаюсь ему помочь, Хэби. Дай мне немного места.-

Уверенности в том, что она поняла не было, но когда Лефтрин уложил Рапскаля на холодный камень, она отступила на шаг.

— Просыпайся, парень. Вернись к нам. — Он легко похлопал его по щекам, затем взял за плечи, усадил и встряхнул. Голова Рапскаля мотнулась назад, глаза распахнулись и затем, когда голова снова наклонилась вперед, жизнь вернулась на его лицо. Приветливая улыбка, уже не отсутствующая, расцвела на его лице когда он поднял на них блаженные глаза.

— Одетая к празднику, — сказал он радостно. — В платье из кожи угря, окрашенной розовым, в тон чешуек у нее на лбу. Она была нежнее чем крохотная ящерка на воздушном цветке, а ее губы, мягче чем розовые лепестки.-

— Рапскаль! — резко оборвал его Лефтрин. — Вернись к нам сейчас же. Сюда. Мы замерзли, и ночь приближается и этот город мертв Са знает, как долго. Здесь нет никакого праздника и женщины в платье, которое ты описываешь. Возвращайся! — Он сжал лицо юнца между ладонями и заставил мальчика встретить его сердитый взгляд.

Спустя долгое мгновение Рапскаль резко подтянул колени к груди и сильно задрожал.

— Я так замерз! — пожаловался он. — Нам нужно вернуться на тот берег и обогреться у костра. Хэби! Хэби, ты где? Темнеет! Ты должна отнести нас на тот берег!-

Услышав звук его голоса, драконица сунула голову в центр скученного кружка, вынудив Лефтрина и Элис попятиться. Она широко раскрыла пасть, пробуя воздух вокруг Рапскаля, когда он воскликнул:

— Конечно со мной все в порядке! Я просто замерз. Почему мы все еще здесь? Скоро стемнеет.-

— Уже стемнело, — ответил Лефтрин мрачно. — И мы все еще здесь, потому что ты был невнимателен. Не могу поверить, что ты мог быть настолько безалаберным! Но сейчас мы не станем говорить об этом. Нам просто нужно перебраться на тот берег.-

Хранитель быстро приходил в себя. Элис смотрела, как он выпрямился, поднялся на ноги и заковылял к своему дракону. Как только он прикоснулся к ней, оба успокоились. Драконица прекратила метаться. Рапскаль глубоко вздохнул и обернулся к ним. Его красивое лицо наконец расслабилось. Он откинул темные волосы и заговорил, как ни в чем не бывало.

— В третий раз бедной Хэби придется лететь в темноте. Пора начинать.-

Заговорил Лефтрин.

— Элис первая. Потом ты. Я хочу чтобы тебя кто-то встречал на том берегу. И я совсем не хочу оставлять тебя в темноте без присмотра.-