Город тысячи солнц

— Да… Как-то грустно осознавать, что более двух столетий жизни одного из сильнейших магов равно десяти годам первокурсника, и то не везде. — вздохнул я.

— Как я и говорил - обучение у нас хорошее. Я, на самом деле, хорошего мнения о вашей традиции, далеко не самый слабый подход - воля и эмоции вместо заклинательных костылей. Может, лет через тысячу или десять тысяч научитесь качать бесконечную силу через источник вместо костылей, и станете великой магической цивилизацией. К тому же, не забывай, ты прямо сейчас, как мой ученик, имеешь больше чем почти все твои будущие сокурсники. У них-то бесконечного источника силы, ограниченного только телом, нету.

— В смысле нету? — удивился я. — Ты же меня азам ещё четыре года назад обучил.

— Потому что ты мой личный ученик. — флегматично отозвался ректор. — захотел и научил. — Это не так просто, как тебе показалось, тех, кто может этому научить, единицы. В академии телепорты в поток происходят в конце четвёртого или пятого курса, и только для самых доверенных учеников. Давать бесконечную силу в руки тех, кто не имеет нашего полного доверия, мы не будем - получат общий курс за вычетом нескольких ключевых секретов. Либо сами научатся, либо останутся слабее навсегда. Остальные пользуются накопителями и естественным восстановлением сил. Так что лучше молчи об этом и делай вид, что ты такой сильный от природы. Кому надо, догадается, а учат такому - только личных учеников чаще всего. Скорее всего, во время академии, ты будешь одним из сильнейших - только за счёт этого.

— Это… Неожиданно. — оценил я доверие. — Предательство мечты, да?

— Да, я мог бы дать тебе это на пятом курсе. — пожал плечами Виталиан. — меньше рисков. Зато за пятьдесят лет обучения, если не будешь лениться, сможешь раскалывать небольшие планеты на голой силе.

— Планеты? — переспросил я чуть севшим голосом.

Нет, учитель, конечно, демонстрировал мне могучую магию, но… до разрушителя миров ей было далеко.

— Заклинания класса планетарного разрушителя изучают на четвертом и пятом курсе. — спокойно отозвался Виталиан. — Ты переоцениваешь значение планеты для высокоразвитой цивилизации, в которой живешь. Планету можно одной бомбой уничтожить. Почему ты решил, что лучшие боевые маги этого не умеют?

— Просто… Это выходит, каждый выпускник может сектор стереть? Просто по желанию?

— Может. Если защиту пробьет. — равнодушно ответил Виталиан. — И таких магов у нас миллионы. Знаешь, что их объединяет? Они все следуют правилам. И ты тоже будешь это делать. — припечатал он.

Я не стал спорить, потому что был согласен. Семьдесят два процента выживших на обучении, да? Что-то мне подсказывало, что некоторые из оставшихся - это отнюдь не несчастные случаи во время обучения. Но раз город ещё стоит - значит, их система работает. Жилось мне тут даже в детстве вполне свободно - так что зачем ломать то место, где тебе хорошо?

— Буду. — твердо кивнул я. — Но, кстати, меня интересует ещё один вопрос. Касательно поступления… У тебя вся квота забита, или я могу попросить тебя кого-то взять на обучение по блату?

— А что, у тебя есть кандидаты?

— Нет, но вдруг найду.

— Можешь. — после короткого молчания ответил учитель. — Но не больше одного раза в десяток лет, давай договоримся так. Это очень ценная вещь, которая не покупается за деньги - только за услуги, и очень серьезные услуги. Конкурс на поступление в прошлом году был больше миллиарда на место.

— Я хотел бы его попробовать пройти, кстати. — признался я. — Нет, я понимаю, что меня и так возьмут… Но интересно попробовать. Предметы я же сдал идеально, верно?

— Ну, ты можешь, конечно. — почесал затылок маг. — Но ты же понимаешь, что этим отберёшь место у какого-то бедняги?

— Если пройду - отдам ему своё, через твой блат. — предложил я. — И притворюсь, что я не твой личный ученик. Веселее учиться будет. Хотя, в академии, наверно, обо мне знают…

— Преподаватели, конечно, в курсе, но студентам они не скажут. — неожиданно развеселился ректор. — А знаешь, давай. У тебя шансы очень хорошие. Стартовое испытание не зависит от магических способностей, потому что проходят его как правило те, кто доступа к магии не имел с самого начала. Поэтому и конкурс такой большой - многие хотят присоединиться к сокровенным тайнам, а идеально сдать экзамены может любой, кто немного постарается. Большую часть, конечно, отсеивают на первых тестах… Но, если ты их с магией не пройдешь, я тебя в академию возьму, конечно, но буду смеяться над тобой ближайшие сто лет. Маг с бесконечным источником силы и опытом трех сотен лет не смог переплюнуть простых абитуриентов, я всем коллегам расскажу, они над таким неудачником тоже ближайшую тысячу лет смеяться будут. Согласен на такую ставку?

— По рукам. — ухмыльнулся я.

Черный рейдер завис над небоскрёбом, где у меня была квартира - и я, собрав вещи, с сожалением плюхнулся в свой теперь уже чёрный звездный ястреб, покидая место, ставшее мне домом на более чем четыре года. До поступления нового курса оставалось ещё девять месяцев - так чем же заняться тринадцатилетнему волшебнику с гражданством в свободное время?

Мыслей было много, и они скатывались на девушек… Снова. В этот раз, конечно, нужды не было особой, торопиться было уже некуда. Магия была со мной, и практиковаться я мог хоть каждый день - чем, безусловно, я и собирался заниматься.

Но тело не резиновое - учитель порекомендовал делать паузы, избыток ран вкупе с исцеляющей магией тоже не особо полезен для ауры и общей крепости организма. Это экспресс-средство для экстренных случаев, а не общеоздоровительная профилактика.

Тем не менее, войдя в квартиру, я зажег огонёк простого магического пламени над рукой и некоторое время игрался с ним, с улыбкой заставляя его играть на разных сторонах руки, не обжигая меня.

Как же приятно снова быть настоящим волшебником! В груди даже заиграло молодое, юношеское желание приложить какую-нибудь тварь крепким заклинанием - в эти годы в прошлой жизни мы с учителем давно ходили на совместную охоту… А всего через несколько лет я ходил и в одиночку - став мастером.

Немного подумав. попробовал немного потренировать передвижение предметов с помощью чистой магии. Получилось очень плохо - нет, магия есть магия, и они двигались, но этому было далеко даже до воздушной левитации, что владели мастера воздуха в моем прошлом мире. Скорее у меня получалось выдать толчок - но не полноценно поднять предмет в воздухе.

Надо будет почитать в академии, как это работает - учитель неоднократно демонстрировал очень изящный и лёгкий телекинез. А у меня получалась какая-то фигня… Ну, хоть с пламенем всё в порядке.

За следующее несколько дней я сделал несколько вещей - денег на счету было ноль, так что я продал на аукционе одну из своих самоподгоняющихся мантий. В секторе, где полно магов, белая мантия ушла на ура - за сотню атомов. Жаль, я отдал за неё почти вдвое больше в своё время. Затем купил себе простого робота-уборщика за пару атомов, и заставил его убирать пыль. Жизнь на корабле меня в этом плане совершенно разленила - там всегда было идеально чисто. Затем я прогулялся по району - квартира была недалеко от академии, и, если так подумать, я всегда улетал по делам на летуне и почти не знал собственно окружение.

Цены в ресторанах и кафешках кусались - хотя готовили и хорошо, отдавать несколько атомов за один обед? В принципе, конечно, какие-то вещи у меня были, и мог протянуть на текущих финансах до академии, но стоило бы, возможно, найти работу. Вот только где нужен молодой маг с минимумом навыков?

Я присел на облокотился на перила рядом с одним из мостов - где открывался вид на нижние части города, утопающие в синей дымке. Надо будет спросить учителя, откуда она вообще берётся, кстати - в других секторах такого я не видел. Заниматься какой-то простой, мелкой работой не хотелось - маг я в конце концов, или нет? Надо будет поискать в сети…