Горячий камень (худ. М. Горняк)

Антон бросил окурок и медленно поднял руки. Я тоже поднял, а куда было деваться? Не стрелять же в них из «Вальтера»? Да и все равно не успел бы даже дернуться рукой к пистолету, заткнутому за пояс. Не та у меня реакция…

— Эй, господа-товарищи, мы свои! Мы тоже не отсюда, не из этого времени! Нас случайно сюда занесло! — выдавил из себя Антон.

Незнакомцы переглянулись. Девушка что-то быстро набирала на своем голографическом интерфейсе.

— Он не врет. Но они из другой ветки времени, — наконец сказала она, восприняв слова Антона всерьез и перепроверив их. — Контакт с нашей хроносетью ими установлен случайно, без злого умысла.

— А вы откуда такие? Из какого мира? — снова начал спрашивать я, чувствуя, как по спине стекает липкий холодный пот, поскольку совсем непонятно было, что же на уме у этих хроносетьевиков…

Тут заговорил второй мужчина, невысокий и спокойный с незлыми карими глазами, который, похоже, был у них главным. Во всяком случае, он не доставал оружия, не дергался, как синеглазый, и его голос звучал не так резко:

— Мы — патруль хроносети. Вы нарушили временной континуум.

— Мы нарушили? — фыркнул Антон. — Нет! Это вы только что сюда из паразитного портала вылезли!

Девушка покачала головой, сказав:

— Ваше устройство создает нестабильность хронотрафика. Мы зафиксировали аномалию и отправились в точку этой нестабильности, чтобы найти причину и постараться устранить ее. И мы закрыли этот ваш паразитный портал.

Я почувствовал, как у меня перехватывает дыхание.

— Вы что же… на самом деле из далекого будущего? И как у вас там живется?

Их лидер усмехнулся.

— Не из вашего будущего. Из другого. Мы из параллельной вселенной.

Антон ахнул:

— Ах, черт! То есть, вы не просто путешественники во времени, а еще и из другой реальности сюда прибыли?

— Да, — подтвердила девушка. — И мы хотим предупредить вас, что если ваши эксперименты продолжатся, то могут разрушить барьеры между мирами, что чревато непредсказуемыми последствиями. Например, из неконтролируемого портала может появиться нечто такое, с чем вы просто не сможете справиться.

Я сразу вспомнил, как Штерн и Вайсман тоже говорили при мне о «резонансных точках» и «непредсказуемых последствиях пробоев». Но, тогда я не придавал этому значения, считая эти разговоры лишь обсуждением научных теорий.

— Что же нам теперь делать? — спросил я.

Начальник пришельцев сделал жест рукой, и патрульный хроносети, похожий на робота, опустил оружие, но выражение его почти квадратного лица не стало мягче. А главный сказал:

— Просто больше не пытайтесь открывать порталы!

— Но, мы не можем! Нам нужно эвакуировать оборудование и спасать людей от войны и немцев! — выпалил Антон.

— Тогда вы обрекаете себя на катастрофу, — холодно сказала девушка.

Внезапно из кустов вышел Виктор. Он подкрался неслышно и незаметно.

— Что здесь происходит? — его голос прозвучал резко.

Патрульные хроносети мгновенно развернулись в его сторону. А человек, похожий на робота, или робот, похожий на человека, снова поднял ствол дезинтегратора в боевое положение.

— Еще один. Тоже биологическая особь. Не робот, — сообщила девушка, рассматривая спецназовца сквозь один из выдвижных экранчиков своего электронного браслет, надетого на левую руку.

Виктор, не моргнув глазом, выхватил пистолет.

— Отставить разговоры! Стоять на месте! Не двигаться! — рявкнул он. — Кто вы такие?

Антон замахал руками:

— Виктор, стой! Они не немцы и не варяги! Они пришли из далекого будущего!

Но, было поздно. Человек, похожий на робота, среагировал мгновенно, бесшумно выстрелив из своей трубки ослепительной ярко-оранжевой вспышкой. Прокомментировав, при этом, голосом машины:

— Объект опасен! Я был вынужден нейтрализовать его!

Прозвучал выстрел — это Виктор тоже в последний момент выстрелил. Но, оранжевая вспышка, выпущенная синеглазым, была все же быстрее. Виктор упал, как подкошенный, задергавшись всем телом, словно от удара электрическим током. И это произошло как раз в то мгновение, когда он только нажимал на спусковой крючок. От удара оранжевой вспышки его рука с пистолетом конвульсивно дернулась, когда он падал, и потому пуля ни в кого не попала.

— Идиот! — крикнула девушка в сторону патрульного робота.

А их главный нажал что-то в своем браслете на левом запястье, и воздух перед ними дрогнул, как будто сквозь него прошла невидимая волна.

— Я активировал щит. Мы уходим, — сказал он.

— Нет! — крикнул я. — Стойте! За что вы убили Виктора?

— Не убили, лишь парализовали его организм на какое-то время, — спокойно сказал мужчина и что-то нажал на своем электронном браслете.

Пространство перед ними заискрилось красными всполохами и выгнулось, словно вокруг них мгновенно надулся огромный мыльный пузырь. Потом этот пузырь лопнул совершенно бесшумно и… они исчезли. Только резкий запах озона в воздухе смешался с тошнотворным запахом от погребального костра варягов. И не было уже ни паразитного портала, ни пространственного пузыря, которым для перемещения сквозь время и пространство пользовались пришельцы.

Мы с Антоном сразу подбежали к Виктору, который лежал на спине, широко раскинув руки. Кажется, он даже не дышал. Его пистолет валялся рядом. Его широко раскрытые и неподвижные глаза смотрели прямо в небо. А лицо настолько побледнело, что спецназовец казался трупом. Но, как только мы стали пытаться нащупать у него пульс, он захлопал глазами, потом глубоко задышал и начал кашлять, словно утопленник, которому повезло не утонуть окончательно. Потом он приподнялся на локте, прокашлявшись, сплюнул в сторону, и прохрипел:

— Что же это было? Что за киборги такие явились?

Антон тяжело выдохнул, пробормотав:

— Похоже, мы только что встретили кого-то, кто знает о временных порталах и переходах между мирами куда больше нас!

Я снова посмотрел в сторону, где еще догорала варяжская погребальная ладья, потом сказал:

— И они предупредили, что если мы продолжим экспериментировать с порталами, это приведет к катастрофе!

Виктор сделал над собой усилие и все-таки с нашей помощью смог сесть. Оглядевшись и подобрав свой пистолет, он проговорил:

— Черт возьми… Надо срочно поговорить с вашим инженером.

Мы помогли Виктору подняться. И, поддерживая его с двух сторон, побрели обратно к пробойнику, недалеко от которого Штерн все еще сидел в полуторке, погруженный в свои расчеты новой точки пробоя.

— Юрий Васильевич! — крикнул я. — У нас проблема!

Он поднял голову, раздраженно хмурясь:

— Я же сказал, не мешайте!

— Мы только что видели людей из далекого будущего! — выпалил Антон. — Сам Виктор свидетель!