Госпожа чародейка

Коз пастухи по моей просьбе угонять не стали, оставили на свободном выпасе. Животные, к слову, вели себя на удивление спокойно. В какой-то момент, глядя на их умиротворенно жующие морды, мне подумалось, что цург сегодня на охоту не пойдет.

И оказалась права. Мы с Амиром и старостой всю ночь просидели без сна, не выпуская из рук оружие – мужчины – ружья, я – меч. А цург не пришел.

– Может, он себе для охоты другое место выбрал? – предположил староста, когда забрезжил рассвет.

– Вряд ли, - пытаясь справиться с зевотой, ответила я. – Цург – нечисть, а нечисть идет искать новые угодья только тогда, когда на старых уже нечем поживиться. Скорее, он просто не был голоден.

Немного помявшись, Амир вспомнил, что последняя убиенная тварью коза была крупнее остальных, так что цург действительно мог съесть ее не сразу, а в два приема.

– Значит, он придет сегодня вечером, - мрачно сказала я. – Надо ждать.

***

Пятничный прием я все-таки отменила. Когда староста привез меня с пастбища в дом мастера, сразу же завалилась спать, и проспала до полудня. Потом, приняв душ и пообедав, до самого вечера варила зелья – взрывное и растворяющее. Вдруг цург приведет с собой на охоту друзей? Или, скажем, родителей?

Мастер над моим мандражированием наверняка бы посмеялся. А вот мне смешно не было. Цург – это не вайля и не грыг, от него можно ожидать что угодно. Его, кстати, даже в нашем университетском бестиарии не было. Вроде как этот вид нечисти настолько хитер и силен, что каждый раз, когда его пытались посадить в клетку, находил способ из нее выбраться. И порушить все, до чего мог добраться.

Нда. И я собралась с ним сражаться.

Было мелькнула мысль позвать на помощь господина Дорна, но я ее отогнала. Помнится, еще в начале моей стажировки он предупредил, что проблемы пастухов на ближайшие два года это мои и только мои заботы. Да и к тому же на пастбище я буду не одна. Староста и Амир, конечно, те еще помощники, цурга смогут, разве что, отвлечь ненадолго, зато мне вместе с ними спокойнее. Правда, чисто психологически.

Когда часы на моей кухне показали шесть часов вечера, я взяла сумку с зельями, повесила на пояс ножны и кобуру и снова отправилась на свидание с нечистью. Сразу за защитным куполом меня должен был ждать Амир. Еще утром мы договорились, что он отвезет меня на пастбище на своей телеге.

Однако, стоило выйти из кухни на веранду, как я лицом к лицу столкнулась с Эриком Дорном.

В руках у мастера был бумажный пакет, из которого чудесно пахло свежим хлебом. Ну да, шесть часов – время ужина.

– Куда это ты собралась на ночь глядя? – поинтересовался мастер, окинув меня взглядом. – Да еще с оружием.

– Цург на пастбище завелся, иду зачищать, - ответила я. – А вы ужинать пришли, мастер? У меня на столе котелок с овощным рагу стоит, я сегодня приготовила. Если хотите, угощайтесь.

– Обязательно угощусь, - ответил господин Дорн. – Только позже. Вот, положи куда-нибудь этот пакет. На пастбище я пойду с тобой.

– Со мной? – удивилась, отправляя левитацией пакет на стол. Он аккуратно приземлился рядом с котелком.

– Разумеется, нечего тебе там делать одной, - ответил наставник. – Цург – не та тварь, с которой девушка может сразиться в одиночку. Тебе следовало сразу позвать меня.

– Я буду не одна. Со мной пойдут староста и один из пастухов.

– Да, они станут тебе отличными помощниками. В случае чего придется спасать не только себя, но еще и этих двоих. Не спорь со мной, Лорелея.

– Да я и не спорю, - с облегчением сказала я. Еще бы, когда рядом Эрик Дорн уже никакой цург не страшен. – А как же оружие? Разве вы не возьмете его с собой, мастер?

– Мое оружие всегда со мной, - чуть снисходительно ответил волшебник. – Ну что, идем?

Амир наставнику не обрадовался. Увидев рядом со мной Дорна, он почему-то побледнел и как-то сжался. Ох уж эти предрассудки!

– Здравствуйте, господин чародей, - тем не менее, вежливо поздоровался пастух. – Вы что же, пойдете с нами?

– Я пойду вместо вас, любезный, - ответил волшебник. – Вам же лучше вернуться в деревню. На пастбище еще есть люди?

– Да, наш староста.

– Понятно. Расскажите мне, где именно находится ваш луг, и отправляйтесь домой.

Амир коротко, практически по военному сообщил мастеру, как добраться до первого пастбища, а потом попрощался и поспешно уехал. Я наблюдала за всем этим с некоторой долей удивления. Да уж, со мной деревенские жители общаются гораздо сердечнее.

– Чтобы не тратить время, мы с тобой отправимся в горы порталом, - сказал мастер.

Несколько точных движений рукой, и перед нами засияла большая голубая воронка. А я в очередной раз поразилась мощи Эрика Дорна. Портал выглядел не просто безопасным, он явно был тем, который мастер не рекомендовал создавать без соответствующего уровня силы и твердых навыков – способным переносить на большое расстояние.

Наставник молча взял меня за руку и потянул за собой. Мы сделали шаг, и тут же очутились на горном лугу. Козы, которые в это время как раз заканчивали свой ужин, с громким «ме-е-е» шарахнулись в стороны, а из палатки с ружьем в руках выскочил староста Фурр. Увидел Дорна, побледнел.

– Все так серьезно? – дрогнувшим голосом поинтересовался староста.

– Более чем, - подтвердил мастер, хитро мне подмигнув. – Уехать вы, господин Фурр, уже не успеете, поэтому заканчивайте свои дела, залезайте в палатку и сидите там тихо, как мышь. Поймите меня правильно, нечисть не должна догадаться, что здесь есть еще люди.

– Да, я все понимаю, - кивнул староста и отправился сгонять коз, которые особенно далеко ускакали от общего стада.

А чародей обернулся ко мне.

– Ну рассказывай, что у вас произошло, и откуда здесь появился цург.

Ситуацию я обрисовала в двух словах. А вот о своем плане и магической ловушке рассказала подробнее, а потом еще провела по лугу и показала кристаллы и сеть заклинаний. В целом моими трудами и задумкой мастер остался доволен, только в одном месте подправил сеть и добавил еще несколько нитей сдерживающего заклинания.

Пока мы бродили по пастбищу, солнце начало неторопливо уплывать за горизонт.

– Скоро придет наша тварь, - задумчиво сказал мастер, глядя на заалевшее небо.

– Так рано? – удивилась я. – До темноты ведь еще далеко.

– Горные цурги просыпаются рано, - ответил волшебник. – Причем, очень голодными. Так что, Лорелея, иди-ка ты проверь, спрятался ли наш староста в свою палатку. Если да, накрой ее защитной сферой. А еще лучше, спрячься в ней вместе с ним.

– Палатку я накрою. А вот прятаться не буду.