Госпожа чародейка

– С тобой все хорошо? Лея, не молчи! Как ты?

– Все нормально, - ответила я, все еще находясь в состоянии глубочайшего удивления. – Только ушиблась немного.

Лицо наставника снова стало серьезным.

– Дай мне левую руку, - потребовал он.

Выполнила требование чисто на автомате. Наставник сделал пасс рукой, и вокруг моего запястья засверкала желтоватая нить сигнального браслета.

– Так мне будет спокойнее, - объяснил Дорн. – Теперь если с тобой что-то случится, я всегда смогу найти тебя и прийти на помощь.

Сигналка была необычной. Причем настолько, что даже мое обескураженное состояние не помешало это отметить. В нее были вплетены несколько нитей незнакомых мне заклинаний, которые почти полностью изменили магическую матрицу простой, по сути, вещи.

– Потом рассмотришь, - улыбнулся наставник. – А сейчас нам с тобой нужно сделать уборку.

***

На то, чтобы убрать с пастбища следы нашей битвы с нечистью потребовалось чуть больше часа. Мы вернули на место вывернутую почву, засыпали огромную яму, образовавшуюся после устроенного мастером земляного гейзера, сожгли и развеяли останки погибших цургов, а клетки с двумя выжившими перенесли к валунам.

– Ты обратила внимание, какой высокий уровень организации был у этих тварей? – спросил у меня чародей. – Они ведь явно нас поджидали. И сразу определили, кто конкретно является их противником. Младший отвлек наше с тобой внимание на себя, а старшие швырнули камень – чем не оружие? И бросились в атаку.

– Мутация? – предположила я.

– Скорее всего, - кивнул наставник. – Видимо, появление в прошлом году нового источника на разные виды нечисти подействовало по-разному.

– Одних сделало физически больше и сильнее, а других – разумнее?

– Наверное. Завтра я отправлю этих двух цургов в Синерию, в исследовательский центр. Пусть тамошние бестиологи с ними разбираются. Помнится, я несколько раз выносил на суд ученого совета предложение считать цургов условно разумными тварями, но меня никто не поддержал. Теперь научным светилам будет о чем подумать.

– Мастер, а почему нечисти было так много? Семь взрослых особей и один подросток - это же три-четыре семьи, не меньше.

– Придется снова вызывать боевиков магконтроля, - задумчиво сказал Дорн. – Семьи, по всей видимости, объединились в клан. А значит, где-то в горах есть и другие разумные цурги.

Твою ж… Вот ведь наделал дел магический источник – до сих пор разгребаем. Боги, как хорошо, что наставник пришел сюда вместе со мной. Была б я одна, этот организованный отряд размазал бы меня по траве тонким слоем.

– Нашим пастухам временно придется вернуться в деревню, - продолжил волшебник. – А их пастбища нужно будет окружить защитой и вывесить сигналки. Хотя бы на время, пока мы не будем уверены, что опасность миновала.

Староста Дорфа воспринял сообщенную ему новость стоически. Он вообще был на удивление спокоен, даже когда увидел развороченное пастбище, приличный кусок которого хорошо, если зазеленеет хотя бы к следующему лету. Ну да, шок, он и есть шок.

Домой мы с наставником вернулись, когда на небе уже зажглись звезды. Дорн снова открыл портал, и через него мы вышли прямо на мою веранду.

– Ужин еще в силе? – поинтересовался чародей.

Эээ… Мне бы очень хотелось верить, что тот поцелуй на горном лугу был случайностью, навеянной нервной экстремальной обстановкой. Вот только я не дура и не слепая. Осторожные прикосновения и объятия, ласковые улыбки и цепкие внимательные взгляды, внезапная теплота в отношениях. Мастер явно смотрит на меня не так, как раньше. В чем-то мне это льстит, а в чем-то напрягает. Все-таки я пришла к нему учиться, а не устраивать личную жизнь. И до конца стажировки далеко – общаться нам с господином Дорном предстоит еще больше года. Откровенно говоря, мне бы хотелось провести это время в дружеской непринужденной обстановке. К тому же, я сильно сомневаюсь, что он бросится меня насиловать, поэтому, может все-таки стоит сделать вид, что на пастбище ничего такого не произошло?..

– В силе, - ответила я.

– Тогда жди меня на кухне. Я приведу себя в надлежащий вид и приду.

Да, мне тоже стоит как минимум сходить в душ и обработать свои боевые раны. Мастер-то разве что вспотел, когда с цургами сражался, а вот я вся в земле, ссадинах и царапинах.

Дорн ушел к себе, и я тоже отправилась приводить себя в порядок.

***

Мастер пришел ко мне через полчаса. К этому времени я как раз успела помыться и переодеться.

Ужинали молча. Со своей порцией рагу волшебник расправился быстро и потянулся за добавкой. Я же без особого аппетита ковырялась в своей тарелке, отщипывала кусочки нежного, необыкновенного вкусного хлеба, который Дорн принес мне перед нашей битвой с цургами, и с любопытством рассматривала свой новоприобретенный магический браслет. До сегодняшнего дня сигналок я не носила, поэтому было очень забавно наблюдать за тем, как вспыхивает на моей руке желтая нить, если посмотреть на нее магическим зрением, и как исчезает, если взглянуть обычным.

– Мастер, а как он работает?

– Как обычная сигналка, - ответил наставник, отправляя себе в рот очередную ложку рагу. – Тебя что-то смущает?

– В ней есть заклинания, которые мне не знакомы.

– Ну да, - кивнул Дорн. – Ее матрица несколько доработана. Обычный сигнальный браслет реагирует, если объекту его охраны грозит физическая опасность. Этот реагирует еще и на эмоции и магический фон. То есть, если ты испытаешь сильную физическую боль или ее угрозу, испугаешься на грани ужаса или применишь сильное колдовство, я об этом узнаю.

– И все?

– Нет, конечно. Еще либо откроется портал и тебя перебросит ко мне, либо я перемещусь к тебе сам. Будет зависеть от ситуации.

Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве подобного рода сигнальные браслеты не используются исключительно магами-боевиками регулярной армии Кетля? Хм. Если мне не изменяет память, разрабатывал их как раз Эрик Дорн. Специально для военных. Надо же какой эксклюзив поселился на моем левом запястье!

– И как долго этот браслет будет работать?

– Пока ты его не снимешь. А если не снимать, то лет сорок.

– Ого!

– Ты, кстати, почему не ешь?

– Да как-то аппетита нет. Кстати, мастер, очень вкусный хлеб. Где вы его раздобыли?

– Испёк, - ответил маг, откусывая кусок этого самого хлеба. – Ну да, получилось неплохо.

Что?!..

– Вы… испекли его сами?

– Да, - невозмутимо сказал Дорн. – Лорелея, ты так смешно удивляешься. Видишь ли, мой отец был пекарем. Согласись, было бы странно, если б я не умел готовить.

– Извините, мастер. Просто вы и выпечка – это как-то…

– Знала бы ты, как замечательно мне удаются эклеры! – хитро подмигнул волшебник. – Причем, без всякой магии.

Мне тут же представился Эрик Дорн с его строгим лицом и идеальной эспаньолкой в розовом кружевном фартуке, взбивающий миксером крем для пирожных. Видение было таким забавным, что я сначала фыркнула, а потом рассмеялась.

Мастер не обиделся. Он посмотрел на меня с теплой улыбкой, а потом тихо сказал:

– Не надо пиетета, Лея. Я такой же человек, как и ты.