Госпожа Медвежьего угла

После этого Валя принялась сушить волосы. Они у этого тела были пусть и не особо ухоженными, но густыми и длинными. Просушив их, Валентина причесалась с помощью пальцев, а затем встала и направилась к двери.

В коридоре неподалеку обнаружилась первая служанка. В ее руках что-то было.

– Я закончила, – оповестила ее Валя.

Девушка сразу подошла. Затем протянула предмет в руках. Это оказалась шкатулка. Внутри обнаружился бронзовый гребень и горчичного цвета ленты.

– Помочь вам с волосами, госпожа? – вежливо спросила служанка.

Валентина посмотрела на нее. На лице девушки не было заметно никаких эмоций.

– Нет, – ответила она и забрала шкатулку.

Оказавшись в одиночестве, Валентина положила предмет на кровать и достала гребень. Затем тщательно расчесала волосы, собрала их в косу и завязала лентой.

К моменту, когда она была полностью готова, за ней пришли.

– Его светлость приглашает к обеду.

Услышав эти слова, Валентина выпрямила спину и кивнула служанке, давая понять, что та может показывать дорогу.

Глава 52

Когда они добрались до столовой, служанка открыла перед Валентиной двери.

– Прошу вас, – произнесла она и поклонилась, будто Валя действительно была какой-то высокородной дамой.

Было немного странно, как слуги относились и обращались к ней. Валентина списала это на то, что герцог никак ее никому из них не представил, но велел обращаться как с гостьей, отчего слуги автоматически решили считать ее благородной.

– Спасибо, – поблагодарила она и вошла в комнату.

Сразу в глаза бросился длинный деревянный, накрытый светлой скатертью, стол. Он был полон разнообразной еды.

Вообще, обеденный зал был большим. Каменные стены покрывали гобеленами, на полу толстым слоем лежала свежая солома. Запах от нее перемешивался с ароматами еды.

На потолке висела большая свечная люстра. Судя по всему, свечи в ней поменяли совсем недавно.

Напротив двери можно было увидеть узкое окно, занавешенное коричневыми шторами, украшенными золотистой бахромой.

Возле стола располагалось шесть стульев. Часть из них уже была занята.

Как только Валентина вошла, сидящие за столом мужчины немедленно поднялись. Их взгляды были устремлены в ее сторону. И если вначале в них не было ничего необычного, то вскоре на лицах присутствующих появились какими-то непостижимыми эмоциями.

– Я опоздала? – спросила Валентина, разбивая странную тишину вопросом. – Прошу меня простить.

Герцог после ее слов сразу вышел из-за стола и подошел к ней. Взяв ее за руку, он вежливо повел Валю к столу.

– Ничего подобного. Это мы пришли слишком рано, – произнес он уверенно, а затем отодвинул для Валентины стул.

– Благодарю, – Валя улыбнулась ему и села.

Как только это произошло, все остальные тоже снова сели. Аурелия, находящаяся с ними за столом, с любопытством разглядывала Валентину, а сама Валя осматривала стол.

В центре стояла тарелка с большой жареной птицей. Это явно была дичь. Вокруг главного блюда располагались многочисленные глиняные глубокие чаши с густым овощным рагу. Еще были различные каши.

На плоских деревянных тарелках можно было увидеть нарезанные кусочки сыра и колбасы. А в плетенных корзинках – свежеиспеченный хлеб, запах которого мог посоперничать с ароматом жареного мяса.

Не обошлось и без маринованных овощей и квашеной капусты.

Из сладкого Валентина увидела крошечные пиалы с медом.

Кроме еды Валя обратила внимание и на столовые приборы. Они не были слишком разнообразными. Рядом с каждым лежал простой набор – ложка, двузубая вилка и нож.

Вместо кружек или бокалов – кубки. Внутри было уже что-то налито. Валя подозревала, что либо простая вода, либо какие-то разбавленные напитки.

Вместо бумажных салфеток около каждого места лежали простые полотенца.

Пока она рассматривала стол, герцог поднялся и принялся самостоятельно разделывать птицу. Закончив, он сел. К нему тут же подошел слуга с глубокой миской, наполненной водой. Скальнор обмыл пальцы и вытер их полотенцем.

– Всем приятного аппетита, – произнес герцог, давая понять, что можно приступать к еде.

Валя осмотрела еще раз стол, размышляя, чего именно ей хочется. Определившись, она уже собиралась привстать, чтобы взять приглянувшуюся еду, но в этот момент ее внимание привлек голос рядом.

– Чего желаете, госпожа? – внезапно спросила служанка, наклоняясь к ней.

Валентина замерла на миг, а затем без какого-либо промедления указала на приглянувшуюся ей еду. В итоге спустя минуту ее тарелка была заполнена мясом и овощами. Рядом лежало пару кусочков хлеба и сыра.

– Спасибо, – поблагодарила она девушку. Та коротко поклонилась и сделала два шага назад, замерев позади нее.

Валя приступила к еде. Взяв нож в одну руку и непривычную вилку в другую, она принялась аккуратно резать мясо и овощи на кусочки. Когда закончила, подцепила один кусок вилкой и отправила в рот. После этого Валентина подняла взгляд, замечая, что на нее то и дело поглядывали.

– Что-то не так? – дожевав, спросила она.

– Ничего, – мгновенно ответил Алберик. Он сидел напротив нее. – Это платье вам очень идет, дева Валенсия.

– Спасибо, – Валя улыбнулась мужчине и посмотрела на герцога, у которого был до странного задумчивый вид. – Благодарю вашу светлость за этот наряд. После я обязательно постираю его и верну.

– Не стоит, – Скальнор отмахнулся. Было видно, что он не считал потерю одного платья чем-то существенным.

Валентина не стала спорить, подумав, что позже все-таки найдет способ вернуть либо одежду, либо деньги за нее.

Ей все еще было интересно, чье платье она сейчас носила, но и этот вопрос она озвучивать не стала.

Общая атмосфера за столом была несколько странной.

Аурелия была угрюмой и молчала. Герцог то и дело поглядывал на Валентину, но ни о чем не спрашивал. Священники не отставали от него. По количеству совместных быстрых взглядов, направленных на Валю, они уверенно побеждали.

Сначала Валентина хотела узнать, в чем дело, но потом решила, что узнает позже и отдала все свое внимание вкусным блюдам перед ней.