Госпожа Портниха

Бросив последний взгляд на отражение, я вышла из комнаты и уже дошла до лестницы, когда снизу донёсся звон колокольчика. Сердце предательски скакнуло к горлу, создав проблемы с дыханием, пришлось затормозить и сделать несколько глубоких вдохов, унимая эмоции. Потом, приняв невозмутимый вид, я спокойным шагом спустилась, сразу найдя взглядом стоявшего у двери мрачного и одновременно решительного Дариша. В моём костюме. И, между прочим, выглядел он в нём очень даже ничего, несмотря на смелый фасон и ткань. Настоящий герцог, весь в золоте и парче. Сдержав неуместное хихиканье, я неторопливо приблизилась и остановилась рядом, посмотрев ему в глаза.

– Спасибо за подарок, - ровно произнёс Дариш и протянул мне коробочку.

– А это от меня. Признаться, я ожидала чего угодно после моей провокации с костюмом и открывала с некоторой опаской. Однако там оказалась очень милая брошь, отлично подходившая к моему платью, кстати, и на несколько мгновений стало совестно за демарш с золотой парчой. Но всего лишь на несколько.

– Симпатичная вещица, - искренне ответила и достала украшение, приколов его на корсаж.

– Неля, - вдруг негромко произнёс Дариш и пристально посмотрел на меня.
– Не знаю, зачем ты так поступила, но нам надо серьёзно поговорить.

Сердце отчего-то ёкнуло, однако я с прежним невозмутимым видом кивнула.

– Хорошо, как скажешь.

Да неужели даже не догадывается?! Ну вот сам себе дурак тогда! Дариш резко выдохнул, поджал губы и подчёркнуто официально склонил голову, предложив локоть.

– Прошу, госпожа.

Ой. Неужели всерьёз разозлился? Ну и ладно, подумаешь, пусть побудет в моей шкуре. Так что, задрав подбородок, я положила ладонь на предплечье Дариша,и мы в молчании направились к ратуше. Вокруг веселились жители, кто-то шёл в одну с нами сторону, кто-то на ближайшие площади, где продолжались гулянья. А между нами как будто стена опустилась... Странно, но я ощущала себя неуютно, всё время тянуло придумать какую-нибудь самую нейтральную тему для разговора, чтобы прервать это тягостное молчание. Однако я держалась. Нет уж, первая не заговорю! Так мы и дошли в тишине до самой ратуши, где перед входом толпились гости. Признаться, я ожидала, что Дар воспользуется своим положением и зайдёт, минуя всех, но. Он послушно встал в очередь, дошёл до входа и, всё так же не говоря ни слова, протянул распорядителю приглашение.

– Добро пожаловать, - тот склонил голову, а я отметила, что обращения по титулу не последовало.

Интересно, Дар дал инструкции, или я чего-то не знаю? Мы зашли,и, конечно,тут же обратили на себя внимание. Нас разглядывали, причём одинаково заинтересованно и меня,и Дариша, и становилось всё неуютнее, а в груди росло странное чувство. Ну почему всё так, а?! Почему он не оказался обычным мужчиной, ведь у нас, наверное, могло бы что-то получиться.

Разочарование мешалось с обидой,и, кажется, у меня аж уши опустились, я рассеянно поглядывала по сторонам, машинально отмечая, как Дариш церемонно раскланивается с кем-то, как к нему подходят какие-то люди поздороваться. Вроде он даже меня представлял, причём как талантливого портного.

– О, милорд, у вас потрясающий костюм!
– услышала я тонкий, с придыханием, мужской голос, и рядом с нами нарисовался кто-то в кружевах и расшитом камзоле.

С тонкими усиками, большими голубыми глазами и весь какой-то. жеманный и манерный.

– Да, мне его госпожа Неля сшила, - с каменным лицом проговорил Дариш.
– У неё и её партнёра, пана Микоша, замечательное ателье «Волшебная иголка», - и он назвал адрес.

Я моргнула, выныривая из вороха невесёлых мыслей, и покосилась на герцога с некоторым недоверием : это . это вот мне сейчас рекламу, что ли, сделали?! Жеманный тип с усиками перевёл на меня восторженный взгляд.

– О, госпожа, прелестно, прелестно!
– заулыбался он и захлопал ресницами.
– Я обязательно зайду к вам завтра! Совершенно чудесный костюм!

Дариш потянул меня дальше, пока я пыталась справиться с офигением и прийти в себя от случившегося.

– Если что, это было совершенно необязательно, - осторожно заговорила, наконец собрав кое- как мысли в кучу.

– Ну почему, мне не стыдно признаться, кто автор костюма, - Дариш посмотрел на меня и вдруг усмехнулся, правда, слегка криво.
– Я не стесняюсь того, кто ты, Неля.

Ох, блин, ну как он может быть таким. многогранным и непредсказуемым. Я не нашлась, что ответить,и просто отвела взгляд, и мы пошли дальше, к центральной зале, где стояли закуски и настраивались музыканты. Причём едва переступили порог, как Дариш прижал мою руку локтем и вполголоса обронил:

– Даже не думай постоять в сторонке весь вечер. Я твёрдо намерен танцевать сегодня с тобой. Я испуганно сглотнула и уставилась на него с лёгкой паникой.

– С ума сошёл?! Я ж не умею!
– прошипела, безуспешно пытаясь выдернуть ладонь.

– Там уметь нечего, это не фигурные придворные, - хмыкнул Дариш и снова выразительно так посмотрел на меня.
– Я поведу, - заверил он.

Ох, штопаный носок, кажется, кто-то попал конкретно, Нелька! Ответить я не успела, заметив мелькнувшую впереди светлую макушку и знакомые ушки - Анни! Ой, как вовремя!

– Там Иоанна. Я поздороваться!
– протараторила и снова дёрнула руку.

– Ну пойдём, - невозмутимо отозвался Дариш, и не думая отпускать меня.

Ой. Пришлось идти, молча костеря про себя настойчивого герцога,и когда мы поравнялись с Анни и её мужем, я, встретив одинаково удивлённые взгляды сначала на Дариша, а потом на меня, всё же покраснела, опустив глаза.

– Неля, привет!
– первой заговорила Анни, слава местной богине, не став никак комментировать вид герцога.
– Рада тебя видеть, чудесное платье!

– Спасибо, - пробормотала я, чувствуя, как тепло стало уже даже шее.

– Эрик, - сдержанно поздоровался Дариш, протянув руку.

– Дариш, - так же ответил ему муж Иоанны.

Кстати, я заметила на нём мою рубашку - он забрал её вчера, в моё, правда, отсутствие. А вот король за своей не торопился, ага.

– Пойдём, перекусим что-нибудь, - Анни решительно подхватила меня под руку, и Даришу пришлось отпустить - судя по недовольно поджатым губам, делать он этого не хотел.

Однако мужчины за нами це последовали, к моему облегчению, и едва мы отошли немного, как Анни тут же спросила с тихим смешком:

– Нелька, признавайся, ты обрядила Дариша в парчу?

– Ну, я, - насупившись, ответила и тут же возмущённо вскинулась.
– А что он мне врёт?! Раз герцог, вот пусть и носит золото!

– Да не, ему очень даже ничего, хотя весьма смело, - она захихикала и добавила.
– Зато все модники Аргунда завтра будут ломиться к тебе, смотри, как у них глаза-то блестят! Только и ждут момента, чтобы подойти и спросить!

– А Дариш уже сделал мне рекламу, - сдала я своего кавалера.
– Сказал какому-то с усиками, что это я шила, и адрес нашего ателье назвал.

– О, - Анни с каким-то новым выражением оглянулась на так и стоявших рядом Эрика и Дариша и цапнула с подноса бутерброд с паштетом.
– Ну надо же...

– Что, это не в его духе?
– желчно поинтересовалась, невольно высматривая среди гостей Жужелицу.

Она ведь наверняка тоже здесь будет, и точно снова попытается подойти к Даришу. А мне тогда как реагировать?! Как справиться с порывом вцепиться ей в волосы или подножку на худой конец поставить? И вообще, с чего я тут ревную к прошлому Дариша? А может, и не прошлому?.. Мои сумбурные мысли прервал громкий голос, объявивший появление почётных гостей: