Госпожа Шестого Дома

В грудь прокралось странное ощущение, которое Инстра не смогла понять. Как будто она забыла о чем-то важном. Как будто что-то не учла.

Еще два тела — на следующем пролете. Еще одно — на третьем этаже. Осколки камня рядом.

Неприятное ощущение в груди усиливалось с каждым шагом. Миновав двери, ведущие в комнаты Лледрит и Фаэры, Инстра поднялась наверх. Лледрит молча последовала за ней. И подумала о том, что слышит шум наверху, даже раньше, чем слух Инстры уловил этот самый шум.

Последние два пролета они одолели почти бегом. Последний этаж. Инстра застыла в ужасе и удивлении. Дверь в сокровищницу распахнута. Дверь в ее покои — тоже.

Сокровищница наполовину пуста. В ее центре портал. Лицом к двери. По ту сторону светящегося овала хорошо видна большая комната, в которой несколько дроу и эльфов что-то перетаскивают и раскладывают. А по эту сторону молодой мужчина с артефактным жезлом в одной руке и с зачарованным мечом в другом спешит к порталу. Благородный дроу с длинной белой косой.

— Джеггред?! — воскликнула Инстра, не веря своим глазам.

Джеггред застыл у портала. Уставился на Инстру, перевел взгляд на Лледрит — и в глазах вспыхнула нескрываемая ненависть. Плюнул на пол, швырнул в ее сторону жезл, что держал в руке, и шагнул в портал. Вспышка — и портал исчез.

***

Небольшая напоминалка: это бета-версия. Отредактирована будет после того, как допишу том.

{48}

Сражаться с таким противником Сорнтрану еще не приходилось. Движения быстрые, точные, при этом плавные и грациозные. И хаотичные — нет четкого темпа, под который можно подстроиться. Невозможно предугадать следующее движение — не понять даже, который из клинков сейчас ринется вперед.

Серия быстрых ударов — большинство удалось отбить кинжалом или уклониться, последний же пронзил одну призрачных копий, прикрывающих Сорнтрана. Сорвавшиеся с пальцев лучи темной энергии пролетели мимо постоянно двигающегося противника. Активировать заклинание клинка не получалось — паршивец не давал сосредоточиться ни на мгновение.

Очень скоро Сорнтран перестал даже не пытаться атаковать или контратаковать, заклинания вылетели из головы — лишь отступал, стараясь разорвать дистанцию и с трудом отбивая обрушивающиеся на него удары. Пот стекал по лбу, дыхание сбивалось. Ноги начали спотыкаться, земля под ногами казалась странно скользкой. Оставшиеся призрачные копии исчезли одна за другой. Вспышка боли. Порез на предплечье.

— Помощь, осторожно, — голос паука в голове.

Легкий свист — и в лицо оборванца вдруг прилетели светящиеся шары. Он отшатнулся, попытался отмахнуться. Этого мгновения оказалось достаточно — Сорнтран сразу же выбросил вперед вооруженную руку и направил в противника энергию, таящуюся в клинке.

Оборванец застыл, глаза округлились, гримаса боли и удивления скривила лицо. Выронив клинки, он грохнулся на колени, зажал уши ладонями и раскрыл рот в беззвучном крике.

Сорнтран отступил еще на пару шагов, пытаясь отдышаться. Острие клинка по-прежнему направлено на противника. Вытер пот со лба свободной рукой, наверняка размазывая по нему кровь из раны.

Быстрые шаги за спиной. Сорнтран не стал оглядываться. Раз паук не предупредил об опасности, значит, там свои — и пока ничего плохого, скорее всего, не замышляют. Подошли ближе, остановились за спиной. Судя по топоту шагов, несколько бойцов.

Едва оборванец зашевелился, пытаясь встать, в него вновь полетел поток энергии клинка, снова парализуя. Теперь он уже закричал в голос, жмурясь и зажимая уши.

Сорнтран шагнул вперед. Рана на левом предплечье горела. Это жжение перетекало в ладонь, переплетаясь с ощущением бурлящей в ней энергии. Высвободить ее, выбросить в противника — почти непреодолимое желание, не дающее думать ни о чем другом. Убить. Убить магией, не клинком. Сейчас же.

Продолжая корчиться, явно с огромным трудом преодолевая парализующую боль, противник потянулся к одному из кинжалов на земле.

— Схватить, связать! — Сорнтрану пришлось пересилить себя, чтобы сказать это. И голос прозвучал не так твердо и уверенно, как хотелось. Жажда крови усиливалась, заполняла все внутренности, подступила к горлу, не давая дышать. И все же он не собирался позволять этой жажде руководить своими действиями. Тем более, что она, кажется, даже не его собственная — навязанная откуда-то извне.

Даже если метнет сейчас в оборванца луч энергии, даже если убьет, нет уверенности в том, что в этот раз смерть будет окончательной. Ведь Сорнтран уже убивал этого типа — всего пару дней назад. А потому разум твердил, что полезнее и правильнее будет оставить его в живых и допросить, хотя бы чтобы выяснить, как он ожил.

А потому и жажде, и навязывающему ее созданию придется потерпеть.

Союзники повторять приказ не заставили. Двое тут же навалились на оборванца, заламывая ему руки за спину. Остальные подошли, окружили. Оборванец задергался, пытаясь вырваться. Но обмяк, получив удар сапогом в лицо, — не желающий возиться с ним боец даже не пытался сдерживаться и явно ударил почти изо всех сил. Налфейн быстро снял рубашку и с расслабленной улыбкой стянул ею запястья пленника.

— Как интересно, — перевернув оборванца на бок, скаут сжал его подбородок. Тот тихо застонал, не открывая глаз. — Мы же видели его тогда, помнишь, Сорнтран? Там, на площади. Ты же там убил его. Это ведь он?

Сорнтран кивнул. Подумал, что столь ловкого и умелого противника ему еще не приходилось встречать. И, как ни неприятно это признавать, без помощи союзников, — скорее всего, Налфейна, отвлекшего внимание оборванца светящимися шарами, — с ним вряд ли удалось бы справиться.

— И вот, он снова здесь. Как такое может быть? — скаут поднялся, почесал шрам на ключице.

— Разберемся позже. Сейчас его надо доставить в крепость.

Сорнтран мысленно спросил Ксаланта, нет ли других врагов и опасностей вокруг. Услышав отрицательный ответ, осмотрел своих бойцов. Все десять здесь. У одного колотая рана ниже ключицы — явно от болта, проткнувшего нагрудник, у другого — глубокий порез на предплечье — и кровь течет по руке и капает на землю.

Порез на руке Сорнтрана тоже довольно неприятный, но кровотечения почти нет, мышцы, кажется, не были серьезно повреждены и сохранили подвижность, а боль и жжение он вполне сможет вытерпеть. Поэтому оторвал рукав рубашки и быстро перевязал рану.

— Ты, ты… и еще ты, — кивнул двум раненым и самому высокому и крупному бойцу. — И ты, Налфейн. Вернетесь в крепость через тот проход и отведете туда пленника. Надеюсь, четверых обученных воинов будет достаточно, чтобы не дать какому-то грязному оборванцу бежать?