Госпожа Шестого Дома

Двое из четверых, конечно, не в лучшей форме, но Сорнтран хотел, чтобы они понимали, что доставить пленника в крепость, не дав ему ни сбежать, ни умереть раньше времени — и их обязанность тоже.

— Доставим его в лучшем виде, не беспокойся, — Налфейн размял плечи и запястья. Без оружия, без брони, теперь еще и без рубашки. Но — по-прежнему с беспечной улыбкой на лице.

— Бросите его в одну из клеток темницы и будете стеречь. Вперед, не теряйте времени.

Бойцы закивали, высокий и здоровый поднял с земли не до конца пришедшего в себя пленника, некоторое время пытался заставить его встать на ноги, но быстро потерял терпение и, довольно легко подняв его, закинул себе на плечо.

Наблюдая за удаляющимися соратниками, Сорнтран спрятал кинжал в ножны и сосредоточил внимание на невидимой цепи, связывающей его с пауком.

— Ксалант, беги по стене на север, посмотри, что там происходит. И загляни во внутренний двор.

Оглянувшись на шестерых бойцов, молча стоящих рядом, Сорнтран жестом велел следовать за ним. Паук убежал далеко вперед. Им с соратниками, так или иначе, нужно в ту сторону. Либо помогут отряду Данвана, либо вернутся в крепость через ворота.

***

Инстра отошла на несколько шагов, чтобы уж больно громкие мысли Лледрит, состоящие, в основном, из ругательств, не мешали ей сосредоточиться. Осмотрелась, немного удивляясь собственному хладнокровию. Битва, видимо, истощила ее настолько, что энергии на сильные эмоции просто не оставалось.

Запасы золота, кажется, не тронули. Некоторые сундуки с монетами открыты, но содержимое, на первый взгляд, на месте. Украли, однако, огромное количество зачарованных предметов и артефактов. Некоторые разбили — непонятно, нарочно или случайно, в спешке. Более половины полок, где раньше лежали зачарованные клинки и украшения, теперь пустовали. Некоторые были перевернуты и разбиты. Многих стоек не было — похоже, их утащили вместе с зачарованными доспехами, что были на них. Исчезли и ее любимые комплекты нарядных, украшенных серебряными паутинками и драгоценными камнями доспехов.

Одинокий портальный камень лежал в центре залы. Инстра подавила инстинктивное желание разбить его. Подошла, подняла, повертела в руке. Магии от него почти не ощутила. Так, остаточную. И все равно решила, что можно передать его магам Дома на изучение. Вдруг найдут способ активировать через него портал туда, куда утащили сокровища и жриц? А до этого велит группе бойцов стеречь камень — на случай, если вдруг вновь откроется портал и из него кто-то вылезет.

— Ты ведь говорила, что Джеггреда убили, — пробормотала Лледрит.

— Его действительно убили.

Так, по крайней мере, говорил Сорнтран. Но Инстра же тогда не просто поверила ему на слово — она копалась в его воспоминаниях, она видела, как сын Лледрит, видимо, околдованный Зееритом, напал на Сорнтрана и как тот, защищаясь, прожег огромную дыру в его груди черными лучами. Потом проверил сердцебиение, убедился, что мертв. До этого Джеггред успел проткнуть его отравленным кинжалом. А ведь Инстра так и не узнала, откуда юнец взял этот яд.

— Либо твоя информация не совсем точна, моя драгоценная, либо… получается, этот Зеерит и правда умеет… ну… воскрешать?

Инстра развела руками.

— Поганец не только вернулся из мертвых и встал на сторону нашего врага, но еще и обокрал нас. Просто потрясающе. — Лледрит с нескрываемым раздражением пнула валяющийся под ногами манекен, на которой когда-то был комплект брони. Будь он легче, от удара такой силы отлетел бы на довольно солидное расстояние. — Увижу снова, своими руками придушу.

Инстра отрешенно подумала, что все могло быть иначе, если бы она раньше заполучила власть в Доме и начала создавать такие условия, чтобы никому из подчиненных не хотелось предавать ее. Конечно, чтобы внушить Лледрит уделять время не только дочерям, но и сыну, власть не нужна была. Но тогда Инстра и сама была молода и глупа и вряд ли могла такое посоветовать.

Впрочем, если дело в чарах Зеерита, а не в личном выборе Джеггреда, то, возможно, юнец бы все равно не устоял, даже если бы у него была самая заботливая на свете мать и если бы он чувствовал себя здесь ценным и нужным.

— Поганец, конечно, знал, где искать все самое ценное. Но как он смог сюда попасть? — Лледрит подошла к двери, осмотрела ее. — Проклятая дверь была под несколькими защитными чарами! Куда они подевались?

Инстра тоже хотела знать ответ на этот вопрос. Дверь и правда была зачарована — лично ею в том числе. Была. Теперь никаких чар на ней не было. Гипотетически, конечно, любые чары можно снять. Но для этого потребуется немало времени и серьезные магические способности. У Джеггреда, насколько было известно Инсте, магии не было, да и времени в запасе было не так уж и много.

Выйдя, Инстра осмотрела и дверь в свои покои. Такая же ситуация — чар нет. Осторожно вошла, посмотрела по сторонам, прислушалась. В приемном помещении никого. Тишина.

— Подожди здесь, я пойду первая, — в локоть впились ногти Лледрит. В мыслях — желание уберечь подругу от возможной опасности.

— Пойдем вместе, — Инстра высвободила руку и прошла вперед. У нее по-прежнему хороший запас магических сил, и ей никто не страшен, особенно какие-то оборванцы, пробравшиеся в ее покои. Там и красть-то особо нечего — все дорогое и зачарованное было в сокровищнице.

В приемном помещении все выглядело нетронутым. Но когда они вошли в святилище, сердце Инстры, кажется, на какое-то время остановилось. Алтарь расколот на две части. А статуя Богини… Голова лежит возле порога, рядом — обломок паучьей ножки. Под левой стеной — рука. Не все пальцы на месте. У двери напротив — кусок торса с одной грудью. И множество гораздо более маленьких осколков — по всему помещению.

С трудом оторвав взгляд от головы статуи, — в каменных глазах, кажется, были упрек и неодобрение, — Инстра посмотрела на Лледрит. Жрица молча уставилась куда-то вдаль. Лицо, обычно очень подвижное, выразительное, застыло, и все эмоции исчезли. Даже мысли как будто замолкли. Полная тишина.

— Нам конец, — прошептала она чуть погодя и повернулась к Инстре. — Если Богиня лишит нас своего покровительства, нам конец.

***

Паук в общих чертах рассказывал о происходящем во внутреннем дворе Дома. И все же Сорнтрану стало немного не по себе, когда он увидел все своими глазами. Земля под ногами красная. И много, очень много тел. Рабы под руководством нескольких бойцов Дома разбирают их, перетаскивают и складывают в две кучи. В одной свои, в другой чужие.

Быстро осмотревшись и оценив обстановку, Сорнтран повернулся к стоящим за спиной бойцам и жестом велел идти в бараки. Покидал крепость с десятью бойцами, вернулся с семнадцатью: шестеро тех, что изначально вышли вместе с ним, еще шестеро из отряда Данвана — остальные погибли вместе с самим Данваном, — может, этих бы тоже убили, если бы Сорнтран и его ребята не подоспели на помощь; еще пятеро скаутов, которых встретили у ворот.

— Госпожа захочет услышать о том, что мы узнали, — один из скаутов замешкался.