Госпожа Шестого Дома

Паук, прошедший в пещеру первым, теперь направился к единственному выходу и остановился там, будто собирался стоять на стрёме.

— Интересного ты нашел себе… питомца. Он под твоим контролем?

— Не совсем, госпожа. У него есть собственная воля.

— Он может причинить нам вред или создать проблемы?

— Нет, госпожа. Об этом можете не беспокоиться. Он побудет у входа и предупредит нас, если поблизости объявится кто-то потенциально опасный.

Инстра взглянула на Сорнтрана, на паука, задумалась. Создание это явно отличалось от гигантских пауков, которых она могла призывать. Наверное, это что-то вроде фамильяра, какие бывают у некоторых магов. Если Сорнтран, конечно, не лжет или не скрывает ничего важного.

Иногда она нервничала из-за того, что не слышала его мыслей и не знала намерений. Но он ведь вряд ли мог случайно оказаться там, в пещере работорговцев? А если он пришел, чтобы спасти ее, вряд ли сейчас станет что-то замышлять против нее. Какой в этом смысл? В таком случае, сейчас его слову, скорее всего, можно верить. Стало быть, паук этот и правда вряд ли опасен.

— Что же… Если он не представляет для нас опасности и может быть нам полезен, мне этой информации пока достаточно.

Сорнтран устало опустился у родника, ополоснул флягу, наполнил водой и протянул Инстре. Она с удовольствием выпила — вода была холодная, невероятно вкусная. Она ведь не сделала ни глотка с тех самых пор, как они покинули Лирсик. Казалось, будто это было целую вечность и еще немного назад.

— Благодарю.

Сорнтран забрал флягу, тоже выпил воды, вновь наполнил ее до краев и прикрепил к ремню.

Инстра опустилась на корточки, помыла лицо и руки. Безумно хотелось искупаться, но воды тут было недостаточно, да и чистой одежды все равно не было. Критически оглядела себя, принюхалась. Очень хотелось надеяться, что от нее не пахнет ничем, что может привлечь потенциально опасных монстров.

Сорвала несколько грибов, отломила кусок со шляпки одного, протянула в рот и начала медленно жевать. Сочная мякоть будто наполнила энергией все тело и прояснила голову.

Сорнтран тоже сорвал гриб, критически осмотрел его, понюхал и откусил кусок.

— Итак, как ты оказался там, в той пещере бандитов? — спросила она, устроившись поудобнее и прислонившись спиной к ближайшей стене.

— Нашел вас по следам, госпожа, — Сорнтран ответил не сразу. Сначала прожевал и проглотил гриб. И наверняка использовал это время, чтобы продумать свой ответ.

Вот как.

Стало быть, и правда пришел, чтобы спасти ее? Если один, а не в группе, то либо он — единственный выживший, либо отделился от группы и пошел один. Сильно потрепанным он вроде не выглядел; единственный выживший после страшного обвала наверняка имел бы хоть какие-то раны, но когда она его впервые увидела у лагеря работорговцев, он был в полном порядке, хотя броня была повреждена.

— Какие у нас потери после того обвала?

— Дом потерял жрицу, клерика и нескольких воинов, госпожа. 14 воинов выжили, не считая меня.

— Лледрит и Фаэра в порядке?

— Когда я их в последний раз видел, обе жрицы были в порядке, госпожа.

Слава Богине!

Смерть любой жрицы — большая потеря для Великого Дома, особенно для ее Дома, которому в последние месяцы и так через многое пришлось пройти. И все же потеря Лледрит и Фаэры была бы трагичнее потери любых других жриц.

— Лледрит велела отправиться на мои поиски?

— Нет, госпожа, — ответил он не сразу, но спокойно и уверенно.

Стало быть, он ушел сам? По собственной инициативе?

С одной стороны, воинам не полагается самостоятельно принимать подобные решения и отделяться от группы. С другой стороны, она не могла не признать, что если бы он этого не сделал, ей бы пришлось несладко. Конечно, она хотела верить, что и сама бы справилась. И да, она сама уговорила гномиху выпустить ее. Но дальше она бы, скорее всего, побежала в неправильную сторону и осталась бы под обвалом. Либо побежала бы вместе с гномихой к соратникам той… и неизвестно, чем бы все завершилось.

С одной стороны, он действительно спас ее, за что заслуживал награду. С другой стороны, согласно правилам, непослушание и действия вопреки приказам жриц должны жестко караться, иначе они станут очень опасным прецедентом, и о какой-либо дисциплине в Доме и в городе можно будет забыть.

{28}

Тесная пещера вместо роскошных покоев, сырая земля вместо удобной и просторной кровати с шелковыми простынями, незнакомые звуки, шум воды совсем рядом… Инстра не ожидала, что ей и правда удастся хотя бы немного отдохнуть в таких условиях. Но стоило ей свернуться калачиком в углу пещеры и положить голову на довольно удобной формы камень, покрытый мягким мхом, она и сама не заметила, как мгновенно отключилась.

Когда же открыла глаза, почти сразу ощутила, что ее магические силы восстановились. Физические, в целом, тоже: чувствовала она себя довольно неплохо, особенно если учесть, сколько всего произошло за последние дни. Приподнявшись и усевшись поудобнее, приложила руку к животу. Кажется, никакого дискомфорта.

Сорнтран сидел неподалеку, расслабленно прислонившись спиной к стене, и листал какую-то книгу. Не читал, кажется, а просто смотрел на страницы и перелистывал, будто написана она была на неизвестном ему языке. Услышав, что Инстра зашевелилась, он резко выпрямился, посмотрел в ее сторону.

По его внешнему виду невозможно было понять, отдыхал он или так и сидел все это время. Если второе, наверняка это плохо отразится на его внимательности, концентрации и, конечно, эффективности в бою, если придется сражаться.

— Ты не отдыхал?

— Отдыхал, госпожа. Даже больше, чем обычно.

Поднявшись, Инстра подошла к роднику, выпила немного воды, помыла руки и лицо. Задумчиво расчесала волосы пальцами, собрала и закрепила их шпилькой. Взгляд упал на полы платья — рваные, мокрые, испачканные. О том, что платье из роскошного тонкого шелка когда-то было белое, а сапоги — серебристые, можно было лишь догадываться. А украшения — символ власти и высокого положения в обществе… она даже не знала, куда они подевались. Возможно, их забрали бандиты, пока она была без сознания.

Никогда в жизни она так не выглядела. И в прошлом наверняка предпочла бы умереть, чем показаться на глаза кому бы то ни было — даже рабам — в таком виде. Сейчас же ей было все равно. Главное — выжить, добраться до Дома в целости. И сохранить ребенка.

Сорнтран казался, пожалуй, чуть менее потрепанным и грязным, но броня его была довольно серьезно повреждена в нескольких местах. Оглядев его, Инстра подумала, что необходимо будет обзавестись хорошими мастерами, способными изготавливать доспехи, которые когтям тролля — и большинства других существ — не так легко будет разорвать.

— Как именно мы будем искать дорогу домой? У тебя есть соображения по этому поводу?

— Да, госпожа. Паук уже нашел дорогу, ведущую, как я понял, к рудникам Дома. Там уже знакомая местность.

— Сколько нам, по-твоему, потребуется времени, чтобы добраться до В’Аргешшара?

— По моим расчетам, если мы сможем идти достаточно быстро и не будем тратить много времени на отдых, примерно через сутки будем у рудников. Чтобы оттуда добраться до города и до Дома, потребуется, я думаю, еще около суток или чуть меньше.