Гостьи чужого мира. Дилогия

43.

Когда Илиана вышла из ратуши, уже наступила ночь. Тёплый день сме-нился прохладой и девушка даже поёжилась от озноба, а затем увидела идуще-го навстречу Эрика и забыла обо всём. Они молча ушли в темноту сквера и долго целовались под деревьями, не в состоянии оторваться друг от друга.

– Мы словно подростки, - смущённо сказала девушка, - а ведь оба уже зре-лые люди... Вот что ты творишь, Эрик?

– Схожу с ума, - пробормотал княжич, зарывшись ей лицом в волосы.
– Соскучился. Знаешь, когда долго о ком-то думаешь и вдруг мечты становятся явью - это такое счастье. И всё время хочется убедиться, что не спишь... Ай! Ты щиплешься!?

– Чтобы ты поскорее поверил, - засмеялась Илиана.

– Лучше поцелуй.

Вскоре здравомыслие взяло верх и пара отправилась к поджидавшим их дома друзьям. Уже на выходе с площади Илиана обернулась и удивлённо сказала:

– Никого нет, вся жизнь Мышака проходит где-то на улицах, а тут пусто.

– Мне придворные говорили, что опасаются гнева короля, - объяснил Эрик.
– Ксандр очень изменился, стал жёстким, не терпит возражений или пустых разговоров свиты. Всем раздал задания и каждый день требует отчёта. Высокородные недовольно морщатся, зато армейские просто в восторге от короля, говорят, давно нужно было приструнить придворных. Поэтому свита старается лишний раз на площади не бывать, чтобы не попасть на глаза сюзерену. А местные... они и так в ужасе от происходящего. То, что сотворил Лигаш, измазало его подданных в таком дерьме, что лигийцы вечерами стараются обходить ратушную площадь стороной.

– Боятся гнева короля?

– Они сейчас всего боятся.

– Бедные люди, это так несправедливо...

– Не стоит, всё уляжется, успокоится и жизнь в Лигии вновь станет мирной, - Эрик потянул любимую по улице, на ходу расспрашивая, как прошёл ужин.

– Есть новости, много, но два раза рассказывать не хочу, - ответила де-вушка.

– Наши не ложатся, ждут тебя, - кивнул понятливо Эрик.
– Но мы не ску-чали. Нара рассказала о твоей задумке - ордене "Друзья Шао".

– И что?
– насмешливо спросила Илиана.
– Как все отреагировали?

– Пришли в восторг. Выдали множество идей, а потом Фергус засел писать Устав "ДШ", где перечислил все наши предложения.

– Ты тоже участвовал?

– А как же, это ведь каждого касается. Я, отец, Калеб, воевода Ко-Линь, все сванцы, которых ты знаешь, обязательно захотят стать ДШ. А вообще - это отличная мысль объединять людей общей идеей, ведь в итоге ДШ будут помогать не только братьям Шао, но и друг другу.

– Как в море - рыбы ходят косяками, - улыбнулась девушка.

– И правда, я забываю, что ты выросла на островах, - заметил Эрик.
– Не скучаешь по океану?

– Нет, - Илиане стало неловко, что она обманывает княжича, и девушка по-старалась перевести разговор на другую тему.
– Завтра до обеда у меня приём в лечебнице, а потом можно будет собираться в дорогу и выезжать.

– И хорошо, нам пора в столицу, - отозвался Эрик.
– Впереди столько дел, а ещё предстоит разговор с королём о Сванском море. Я вначале думал рассказать ему об этом здесь, в Мышаке, но потом решил - нет, не стоит. У Ксандра и так столько проблем, пусть вначале разберётся с Лигией, вернётся в Пейн... А уж затем можно будет вместе с Заной устроить ему такой же доклад, как для отца и Калеба.

– Правильно, - согласилась девушка.

Друзья встретили их тревожными взглядами. Хозяин, поняв, что будет лишним, попрощался и ушёл спать, а Илиана, наложив на гостиную защиту от прослушивания, дословно передала рассказ короля, закончив его словами:

– Итог: Ксандр не виноват, королева - дура и стерва, а судьбу Петера мы будем решать, когда вернёмся в столицу...

– И когда?
– спросил Фергус.

– Выезжаем завтра после обеда, с утра у меня приём в лечебнице.

– Генри сказал, что с нами не поедет, - улыбнулась Нара.
– У него более важное дело.

– Конечно, брат едет свататься, - ответила Илиана.
– Надеюсь, он будет не-долго отсутствовать.

– Как бы нам не пришлось съезжать от Генри, - заметил Фергус.
– Если он вернётся с невестой, а в доме столько народу, ему будет неудобно.

– Значит, переедете в резиденцию Сванска, - сказал Эрик.
– Я официально приглашаю вас быть гостями моего дома. Там всем будет вполне комфортно.

– А как же Петер?
– спросила Нара.
– Ему вновь накладывать иллюзию, а ещё запрещать говорить о своём прошлом? Ведь имя Эвы в разговорах нами часто упоминается.

– Да и король может посещать резиденцию Сванска по различным делам и вдруг столкнётся с сыном, - добавил Фергус.
– Так что спасибо, но нет, княжич.

– Отправлять Зану и Гория с детьми в Рощу тоже будет не правильно, - нахмурилась Илиана.
– Получается, вопрос с Петером нужно решать быстро. И я склоняюсь к мысли, что долго таиться от короля глупо и просто непоря-дочно. Главное, он хочет вернуть сына, а уж как он представит его подданным, мы придумаем.

– Например, Лигаш задумал украсть мальчика, - высказала идею Нара.
– Эва спасла ребёнка и воспитала, а мы нашли. Фактически, так всё и было, не считая дикую выходку Олив. Именно ради неё всем придётся лгать, иначе Ксандру не отмыться от сплетен знати и возмущения народа.

– Решено, возвращаемся в Пейн и совместно решаем, как поступить с Пе-тером, чтобы к приезду короля у нас были готовы ответы на все вопросы, - кивнула Илиана.
– А теперь, простите, я хочу лечь, завтра много дел.

– Но как же "Друзья Шао"?
– жалобно спросила подруга.
– Мы столько идей приготовили.

– Покажете их утром Генри, а я посмотрю Устав по пути в столицу. Вре-мени у нас будет достаточно, чтобы обсудить каждый пункт, согласны?

– Хорошо, - вздохнул Фергус.
– Отдыхаем, утром, пока Илиана принимает больных, собираемся, а потом выезжаем на столицу.

– И предлагаю, как и подразделения армии, ехать по Северной дороге, - добавила Шао, - она короче, а нам сейчас каждый день на счету.

– Принимается, - кивнул Эрик.
– Так даже интереснее будет, мы по тому пути ещё не ездили.

– Тогда всем спокойной ночи, - встала Илиана, - и пусть бережёт нас Еди-ный.

* * *

Все дни после отъезда Илианы и Эрика навстречу королю у Заны и её се-мьи были заполнены различными хлопотами. В Роще они прожили ещё три дня, большую часть времени проводя в Ином. Зана общалась с лесом и озву-чивала его ответы отцу и Ариасу, а уж те не давали продыху ни девушке, ни Иному.