Гостьи чужого мира

– Это кто такое говорит?
– ощерилась королева-мать.

– Все, тётушка, - выступил вперёд Генри.
– Я сам слышал на весеннем приёме послов, что соседние королевства ушли далеко вперёд в своём развитии, а в Пейне время остановилось.

– Скажи мне имена, Генри, - возмущённо воскликнула Олив.
– Я потребую, чтобы этих послов немедленно заменили.

– А что это даст, мама?
– вздохнул Ксандр.
– На зеркало не обижаются.

– Я - обижаюсь!

– Так, давайте успокоимся и закончим этот бессмысленный разговор, - предложил король.

Королева повздыхала немного, а потом поджала губы и чопорно заметила:

– Тала уже выехала на столицу.

– Пусть едет, - фыркнул Ксандр.
– Твои обещания князю Лигашу меня не касаются. Повторяю - никакой свадьбы не будет. Конец разговора.

Оставшись наедине с Генри, король уселся в кресло и с любопытством начал рассматривать друга.

– Что?
– спросил маг.

– А ты в последнее время изменился, знаешь?

– Как?

– Помолодел, взгляд стал другим, цепким, оценивающим.

– Достойное дело меняет человека, - ответил Генри.
– Я доволен собой, потому что смог участвовать в спасении князя Юри. Это была очень необычная операция и я узнал много нового, пока к ней готовился. Осенью мы с княжеским магом Калебом выступим с докладом для умников Высшей школы и это будет настоящая сенсация, поверь. Когда новые знания освоят лекари Нутреи, станет возможным спасать десятки жизней тех, кто до этого считался безнадёжным.

– Да, достойное дело, - задумавшись, согласился Ксандр.
– Где бы себе найти такое?

– У тебя целое королевство, - улыбнулся Генри.
– Неужели некуда приложить силы?

– Как же, - скривился король.
– Только я что-нибудь придумаю, как тут же примчится маменька со своей сворой и начнёт меня отговаривать или даже грозить разорением страны.

– Тебе самому себя слушать не противно?
– с каменным лицом заметил маг.
– Скоро 36 лет, а всё на матушку киваешь, расстроить её боишься. Так и проживёшь свою жизнь в тени Олив. И чем тебя вспомнят потомки?

Ксандр покраснел и набычился: его всегда деликатный друг - и сказал такое. Король ждал, что Генри извинится, как тот обычно делал, когда дерзил, но маг молчал и продолжал сверлить Ксандра неуступчивым взглядом.

– Не нравится?
– спросил Генри.
– Мне тоже не нравится это говорить, но уже нет сил терпеть подобное. Я тебя люблю, Сан. Ты для меня, как брат, мы - одно целое с самого детства, но сейчас я прошу обдумать мои слова. Твоя жизнь проходит мимо, лучшие годы позади, а чего ты добился? Да и я такой же, за прошедшее время словно скис. Что я делаю во дворце? Ведь ничего дельного, лишь ублажаю прихоти придворных и уже давно понимаю, что ненавижу свою жизнь. А приезд братьев Шао лишь подтвердил эту уверенность.

– Глупостей не говори, - угрюмо сказал король.
– Ты хоть и придворный маг, но всегда можешь уйти, а мне что делать? Я же не могу бросить Нутрею.

– Да-да, маменька не позволит. Живёшь по её милости, правишь по её указке.
– Генри вскочил и крикнул в лицо другу.
– Если надоело, делай хоть что-то! Борись! Становись взрослым, в конце концов. Всё, я пошёл, а то сейчас не выдержу и...

– Что?
– тоже вскочил Ксандр.

– Набью тебе морду, хоть ты и король!

– Ну попробуй.

– Ага, а ты потом упечёшь меня в тюрьму за оскорбление короны.

– Дурак, а сейчас ты что делаешь?

– Пытаюсь достучаться до друга, чтобы прекратил оглядываться на мать, оторвался от её юбки и занялся делами королевства.

– А я, по-твоему, что делаю изо дня в день?

– Ты лишь продолжаешь начатое, - грустно ответил Генри.

– Не понял, объясни, - нахмурился Ксандр.

– Всё, что есть в королевстве, было построено твоими предками: города, дороги, всё хозяйство. Но ты сам ...пока ...ничего не создал. Ничего нового, понимаешь?
– королевский маг отступил от друга и направился к двери.
– Я ухожу.

– Насовсем?
– глухо бросил ему в спину Ксандр.

– Нет, меня ждут мои обязанности. Иду ублажать придворных.

– Хорошо, - облегчённо выдохнул король.
– Но наш разговор не закончен.

– Я всегда готов его продолжить, - и Генри ушёл, тихо прикрыв за собой двери.

В резиденции Сванского княжества Илиану встретили новостью, что в Пейн прибыл нарочный с сообщение от Эрика.

– Сын выехал в столицу, - лучился довольством князь.
– Он уже знает, что моя операция прошла успешно и спешит поздравить с выздоровлением.

– Хорошо, - спокойно кивнула Илиана, хотя сама дрогнула изнутри. Ей тоже не терпелось увидеть княжича, за долгие недели разлуки девушка стала вспоминать его всё чаще. "Влюбилась?
– иронизировала молча Илиана.
– Или эта тоска от одиночества? Хотя, я же видела, как Эрик на меня смотрит, словно на самую большую драгоценность в своей жизни, но теряется от неуверенности, достоин ли он её. И это мне нравится - самоуверенные мужланы, желающие потешить свою гордость обладанием красивой умной женщины просто невыносимы".

Осмотрев князя и уверив его, что организм постепенно восстанавливается и вскоре Юри сможет вернуться в Сванск, Шао заметила:

– Очень удачно, что Эрик приедет. Он сможет сопровождать вас обратно.

– Пока сын будет в столице, мы обговорим всё, что случилось в княжестве, а дорога домой поможет заполнить пробелы в нашем прошлом.
– И князь вздохнул.
– Когда Эрик женился, мы стали меньше общаться.

– Это нормально, - заметила Илиана.

– Я скучал, - обезоруживающе признался Юри.
– А потом начались мои проблемы с почками. Затем погибла Инис. Мы каждый закрылись в своей беде.

– Знаете, князь, я за свою жизнь сотни раз убеждалась, что большинство проблем возникает от неумения людей разговаривать друг с другом, - серьёзно сказала девушка.
– Мы гордо молчим, стесняясь поделиться с близкими нашими мыслями, идеями или сомнениями. Боимся быть не понятыми или осмеянными. А ведь это становится главной причиной непонимания в семье, с друзьями или на работе. Не надо бояться говорить о своих проблемах, потому что всегда найдётся человек, который сможет их решить.

– Гордыня. У мужчин - это главный пунктик, - слабо улыбнулся Юри.
– Ну как же, мы такие сильные, умелые и всё можем. Неужели не справимся с какой-то мелочью?