Гостьи чужого мира

– Это тяжело, - рухнул обратно на стул королевский маг.
– Ненавижу притворяться. Ладно, придворные, они знают, что я не люблю сплетни и обращаются ко мне лишь за помощью или по другой какой надобности. Но Ксандр? Последнее время мне хочется его хорошенько отдубасить по лицемерной роже.

– А кто мешает?
– вскинула бровь Илиана.
– Вы же занимаетесь с королём фехтованием и борьбой.

– Ксандр сильнее, - обиженно заметил Генри, вызвав общий смех за столом.

– Вот и повод стать лучше. Хватит сидеть, запершись в кабинете или дворцовой лаборатории. Начинай ежедневно тренироваться, выбери себе учителя среди гвардейцев и предупреди его, чтоб не давал спуску.

– Мы все здесь хотим перемен, - сказал Фергус, - новой жизни для Сванска, надёжного будущего для Петера, встряски всего королевства, чтобы жизнь в Нутрее вновь забурлила, а ведь начинать всегда нужно с себя.

– Вот, - кивнула удовлетворённо Илиана, - золотые слова. Кто из присутствующих уже изменил свою жизнь? Горий, когда поступил к нам на службу. Нара, став дознавателем. Я и Зана, выбрав путь Шао. Фергус, вляпавшись в историю Серенски. Теперь твоя очередь, Генри.

– Я помогал на операции, - обиженно заметил маг.

– Пока это всё. И не обижайся, я не корю тебя. Придворное болото затягивает, по себе знаю. Но ты можешь всё изменить.

– Как?

– Чем занят двор с утра до вечера?

– Сейчас у нас тихо, большинство высокородных разъехались по имениям. Только фрейлины Олив заняты делами королевы, да старики-придворные или те, кому некуда податься, сидят вечерами за игрой в карты.

– А Ксандр?

– Вроде начал просыпаться, - заулыбался Генри.
– Шерстит дела казначейства. Злится, потому что находит много прорех. Олив вчера за ужином даже высказала беспокойство, потому что главный казначей прибегал к ней жаловаться.

– И что король?

– Я же забыл рассказать!
– расхохотался вдруг Генри.
– Утром Ксандр вызвал казначея к себе и набил ему морду.

В столовой грянул хохот.

– Бедняга, - стонал от смеха Фергус.
– И ведь пожаловаться некому. Пойдёшь к королеве, опять огребёшь по полной.

– Ой!
– вдруг остановился Генри.
– А ведь казначея-то зовут Лукаш Оло. Лукаш, понимаете?

– Нужно завтра же проверить, кто занимает главные посты в королевстве, - встревоженно сказала Зана.
– Если окажется, что повсюду сидят лигийцы, на лицо готовящийся переворот.

– Тогда возникает вопрос. А понимает ли это королева? И если да, то что думает об этом Ксандр? Он ведь один, как и его сын-наследник. Организовать для них несчастный случай - и всё, династии нет, - серьёзно сказала Илиана.
– Но пока Ксандр вдовец, Лигия не может претендовать на королевский престол. А вот, если им удастся выдать за короля прыткую лигийку, то жизнь его будет счастливой, но не долгой.

Генри побледнел, как мел.

– После смерти жены друг упорно отказывается от любых намёков на второй брак. Он не живёт монахом, но его фаворитки долго не задерживаются, а то при длительной связи сразу же начинают лелеять мечты о большем, чем королевская постель. Но с недавних пор Олив упорно вспоминает младшую дочь князя Лигаша, Талу. Девушка уже не раз бывала при дворе и она действительно, как ты говоришь, Илиана, прыткая. Лезет ко мне постоянно с расспросами о привычках Юри, но при князе умно молчит, королеве Тала готова прислуживать днём и ночью, но за её спиной тоже слова не скажет, ведь Олив всегда доносят дворцовые сплетни. Об этой девушке до сегодняшнего дня я не слышал ничего плохого, лишь только, что умна (понимай - хитра) не по годам. А ведь сейчас становится очевидным - если Ксандр женится на лигийке, в Нутрее незаметно сменится династия, потому, родив ребёнка, молодая королева обязательно приберёт Дорна со своего пути.

– Вот мы и вляпались в большую политику, - вздохнула Илиана.

– А ведь хотели лишь узаконить положение Петера. Так, Генри, - решительно сказала девушка.
– Завтра же к вечеру предоставишь список всех самых важных людей королевства. Фергус, ты выяснишь имена ключевых лиц силовых структур - кто командует армией, стражниками и тайной службой. Будем разбираться.

– Принял, - кивнул дознаватель.

– Жаль, что мы уезжаем, - поджал губы Горий.

– Если в Роще всё по-прежнему, не нужна никакая помощь, дети заняты и всё хорошо, тогда вернёшься обратно в столицу. Найдётся и для тебя дело. Зана, ты пока побудешь в резерве.

– Ага, полоть огород, помогать Эве и заниматься с детьми, - ухмыльнулась сестра.
– Очень интересное занятие.

– Потерпи немного, ладно? Как только мы всё разведаем, сразу же приедем. А пока идёт сбор информации...

– Понимаю, - вздохнула Зана.
– Что передать Иному?

– Что я скоро буду. И что скучаю, - грустно улыбнулась Илиана.
– Я бы с большим удовольствием сидела все дни в лесу, чем копалась в интригах королевства.

– Это да, согласна. Значит, утром мы с Горием уезжаем, а вы...?

– Ищем всю информацию по Лигии, а вечером у нас связь с приором, так что переговорные камни с собой не увози. Как только соберём сведения, мы вернёмся в Рощу и тогда начнём искать выход из этой ситуации.

Укладываясь спать, Нара спросила сестёр, как развлекались при их дворе высокородные.

– Мы соревновались в различных видах магии, - ответила Илиана.
– Мужчины ещё проводили бои, чтобы выяснить, кто лучше владеет различным видом оружия, а дамы организовывали конкурсы пения, танца или вышивки.

– Но любимым занятием при дворе был театр, - добавила Зана.
– Все придворные хотели принимать участие в спектаклях и многие из них демонстрировали прекрасные актёрские навыки, ведь двор - сам по себе - уже театр.

– А если занять этим королеву Олив?
– предложила Нара.
– Пусть блистает на дворцовых подмостках, тогда у неё будет меньше времени обращать внимание на сына и его дела.

– Прекрасная идея!
– восхитилась Илиана.
– Утром же расскажу о ней Генри. Правда, чтобы королева захотела играть, должна быть написана достойная пьеса.

– Ага, - зевнула Зана.
– О призраках.

И девушки, хихикая залезли в постель, придумывая сюжет для придворной постановки.

19.

Утром Зана и Горий уехали в Рощу, Илиана ушла проведать князя Юри, а Фергус и Нара - к дознавателям столицы. Генри выехал во дворец ближе к обеду и застал очередной скандал в королевской семье.

– Я не собираюсь вновь женится, - зло цедил в лицо матери Ксандр.
– Ты можешь представлять мне хоть сотни прекрасных девушек, моё решение останется неизменным. Нет!

– Но ты же молод, сын, - настаивала Олив.
– И тебе нужна семья.

– У меня есть ты и Генри, а ещё Дорн. Мне хватит.

– Один сын - этого мало. Неужели ты не хочешь ещё детей?

– Нет, и ещё раз нет! Вот ты, мама, после смерти отца, почему вновь не вышла замуж? Ведь была молода и красива. Неужели не хотела семью?

– Мне нужно было думать о Нутрее, чтобы сохранить её для тебя, - вскинула голову Олив.
– Не сравнивай.

– Я в таком же положении и буду делать всё, чтобы Нутрея досталась Дорну, не сонным болотом, как говорят о нас соседи, а цветущим могучим государством.