Град огненный
Шрифт:
Касаться папки мерзко. Пожелтевший картон, осыпающийся на краях, кажется высохшей кожей мертвого животного. Его вспухший живот туго набит тетрадями, отчетами и фотоснимками. Грубым швом сереет лента, завязанная на бант.
Анатомированный труп Дарского эксперимента.
Я бы так и откладывал изучение папки, если бы не имя Хлои Миллер в списках Шестого отдела.
Разумеется, моим первым желанием было вломиться в ее галерею и устроить хороший допрос. Но вовремя одумался. О чем мог спросить я, подопытный зверек, послушно прыгающий за кормом, подвешенным перед самым носом? Торий считал, что я знаю об эксперименте
Самая старая фотография датирована 2791 годом.
Группа молодых ребят улыбается с потрескавшегося снимка, аккуратного запаянного в прозрачную пластиковую обложку. Все коротко острижены, одеты в военную форму полуторавековой давности. Только вместо знаков отличия — полосатые нашивки. На задней стороне снимка выведена надпись: 'Wasps', Special Experimental forces.
Экспериментальный отряд специального назначения. Первые васпы в истории. Смотреть на них все равно, что смотреть фотографии прадедов в семейном альбоме. На миг кажется, что вон тот, во втором ряду, белобрысый и курносый, похож на меня. Но тотчас отмахиваюсь от этой мысли: никто из первых васпов не был моим родственником, потому что они еще не были васпами как таковыми, а только людьми.
Им не дашь больше двадцати. Не новобранцы, но еще и не закаленные сражениями вояки. Полич говорил, первые были добровольцами, и по истечению эксперимента им назначались льготы и повышенная пенсия. Интересно, многие ли до нее дожили?
К фотографии прикреплено несколько машинописных листов. Это — вольный перевод с эгерского языка. Оригинал не приложен (уверен, он до сих пор хранится где-то в секретных архивах, не доступных ни мне, ни Торию). Но и этих листов достаточно, чтобы понять, как все начиналось.
Стенограмма интервью.
Участники: доктор Мартен Нюгрен и образец номер 7
Д-р Н.: Теперь вас будут называть Седьмым.
Номер 7: Да, Клаус предупредил всех нас.
Д-р Н.: Прошу, без имен. Это необходимо не только для конспирации, но и для чистоты эксперимента.
Номер 7: Так точно, герр Нюгрен.
Д-р Н.: Доктор Нюгрен, с вашего позволения. Для начала несколько стандартных вопросов. Отвечайте не задумываясь и честно. Итак, вы — гражданин Эгерского королевства?
;Номер 7: Так точно, доктор. Чистокровный эгерец.
Д-р Н.: Сколько вам лет?
Номер 7: Девятнадцать.
Д-р Н.: Вы женаты?
Номер 7: Помолвлен.
Д-р Н.: Почему согласились на эксперимент?
Номер 7: Ради блага моей страны, герр доктор.
Д-р Н.: И ради денег?
Номер 7: Чем плохо желание обеспечить своим родителям старость, а своей будущей жене беззаботную жизнь?
Д-р Н.: Ваша честность похвальна. Но готовы ли вы к реальным испытаниям?
Номер 7: Я стал курсантом не для того, чтобы просиживать зад, герр доктор! Пора преподать урок южноудельским псам!
Д-р Н.: Давайте оставим эмоции, Седьмой. Многие южноудельцы являются моими коллегами. Все мы работаем во славу науки. Скажите, вы уже ознакомились с договором?
Номер 7: Да.
Д-р Н.: Вопросы есть? Задавайте, не стесняйтесь. Моя задача — обеспечить вам комфортное
проживание на базе.Номер 7: Вопросов два, с вашего позволения. Во-первых, моим ведущим командиром назначен лейтенант Райтала, но ведь нашим подразделением командует…
Д-р Н.: Я же просил без имен!
Номер 7: Так точно. Я хотел сказать, у нас уже есть командир, это номер Первый.
Д-р Н.: Ведущий командир прикреплен к каждому из вас. В том числе и к Первому. Успех эксперимента зависит от того, насколько крепким окажется ваш тандем. И второй вопрос?
Номер 7: Мы на базе уже четыре дня. Как скоро начнется эксперимент?
Д-р Н.: Не волнуйтесь об этом, Седьмой. Он уже начался.
Из записок доктора Мартена Нюгрена
…если в изучении последствий гипотермии и перепадов давления мы достигли некоторых успехов, то скоординировать действия симбионтов представилось делом крайне затруднительным.
Препарат АТ*** постоянно отторгается организмом, вызывает побочные эффекты у подопытных, от головной боли и галлюцинаций вплоть до потери сознания. Но вот что любопытно. Придя в сознание, номер Девять пожаловался на боль в правой руке. Оказалось, его ведущий Т. в момент эксперимента сильно ушиб локоть.
Случай оказался не единичным.
Из бесед с номерами Пятым, Двенадцатым, Двадцатым и Двадцать третьим вскоре стало ясно, что между ведомыми и ведущими действительно прослеживается телепатическая связь, которая проявляется лишь в бессознательном состоянии: сна либо обморока. Однако стоит подопытным прийти в сознание, связь ослабевает и пропадает окончательно.
Это полностью разрушает теорию телепатического общения между ведущим и ведомым без каких-либо технологий и средств коммуникации. В полевых условиях телепатическая связь также не работает. Причиной провала эксперимента я полагаю наличие сознательных волевых процессов и эмоциональных состояний у ведомого. Таким образом, мозг не воспринимает или блокирует информацию, поступающую от ведущего. Тогда как, находясь в бессознательном состоянии, подопытный более восприимчив и открыт…
Следующие страницы исписаны непонятными научными терминами, и я в раздражении пролистываю их. Суть ясна: договор на крови между васпой и человеком лежал в основе Дарского эксперимента. Вот, для чего создавался препарат АТ, 'усилитель', как называл его Музыкант. Он настраивал нас подобно рациям. Он позволял напрямую общаться ведущему и ведомому, командиру и подчиненному. Зачем тратить время на передачу и расшифровку кодов? Мысль быстрее любых сигналов. Приказы станут поступать прямо в мозг. И войска станут мобильнее и смертоноснее.
Только люди не учли, что преградой на пути к осуществлению планов станет личность человека. И я вспоминаю слова профессора Полича: 'Дальнейшие эксперименты в этом направлении проводить на живых людях стало не гуманно. Тогда их продолжили на неживых…'
Из записок доктора Мартена Нюгрена (продолжение)
20 марта в 9 часов 25 минут номер Девятнадцать доставлен в лазарет в тяжелом состоянии. Проникающее ранение головы, субарахноидальное кровоизлияние, ожоги более шестидесяти процентов поверхности тела.