Графство для Лизабет!

Она провела коротким аккуратным ногтем под нужным текстом и уселась напротив. Отпив из стакана, посмотрела на меня с интересом.

Я медленно стала зачитывать необычные слова, но они, слава местным богам, были написаны на известном мне языке Эулеи.

Печати на свитках засветились и от них поднялась золотая пыль. Ух ты!

– Вытяните руку ладонью вперед, – велела ведьма.

Золотая пыль впиталась в ладонь, кожу на миг защипало... и все.

– А теперь повторяйте за мной, – довольно сказала ведьма. – Я Лизабет Матье...

– Я, Лизабет Матье...

– Хозяйка графства «Черная Кувшинка», хозяйка всех земель, угодий, деревень и города, требую...

– требую...

Я замолчала.

– Запомните эту формулу и продолжайте сами. Чего именно вы хотите потребовать у головы?

– Пускай Патру предоставит все отчеты по Кувшинке, снимет заклятия с родников и... чтобы мне из гостиницы отдали любую мебель, какую я выберу! – воскликнула я и на моей ладони появилась золотистая сверкающая печать. Похожая на ту, что вызывал Ле Гро, но менее массивная. Значит, вот как магией жители Эулеи поддерживают свое положение в обществе. Наверняка существует и королевская печать, и герцогские.

Доктор со своего места весело мне подмигнул, но вмешиваться в обучение не стал. А у меня настроение поднялось, появилась надежда навести порядок в графстве, и я приступила к бубликам, запивая их чаем.

– Шериф не сможет отказать вам, магическая печать это не шутки. И голове придется на время отступить.

– На время? – нахмурилась я.

– Уверена, что он продолжит пакостить, но уже окольными путями. Скорее всего, использует интриги.

А потом разговор как-то незаметно перешел на ведьмовские дела и госпожа Каро спросила, как мои успехи в магии. И инициирована ли я.

Последний вопрос она задала шепотом, наклонившись ко мне через стол. Я, конечно же, покраснела как краб и закашлялась. Вслед за мной закашлялся и доктор, заерзал в своем кресле, а потом подскочил и... сбежал. Вот же.

Ведьма приподняла бровь и ехидно улыбнулась. И вот чего я краснею? Как будто это я шалила с разными наемниками, а не Лизабет.

«Не трусь, Лизонька, родненькая», – вмешался Санти, – «Ведьмы свои в доску, рассказывай все как на духу».

– Я инициирована, – ответила я и сделала маленький глоток из чашки. – У меня даже фамильяр есть. Уголек.

– Великолепно! Ведьм волшебный народ любит. Лучшей хозяйки для Кувшинки и придумать трудно. А как с магией? Справляетесь, миледи?

– Магии у меня очень много, – осторожно начала я. – Так много, что я боюсь ее. Боюсь не справиться. Я немного могу лечить, и... сверкать глазами. Вихри вот еще закручиваю.

Больше ничего не вспомнилось и я пожала плечами.

– Не густо, конечно.

Ведьма звонко рассмеялась.

– Матушка ваша, конечно, была сильнейшей, – госпожа Каро замялась. – Но простите, что говорю, недобрая она была. Очень недобрая. А в вас я чувствую свет.

Я усмехнулась. Недобрая не то слово. Но услышав слова госпожи Каро я успокоилась. Получалось, что существовали и добрые ведьмы. Это определенно успокаивало.

– С удовольствием познакомлю вас с ковеном, миледи, – деловито заявила ведьма. – Вам необходимо усилиться, пока голова не придумал чего. Скорее всего, вас попытаются отвлечь мужчиной и выдать замуж за удобного человека.

– Что? Да я...

– Вот я и говорю. Нужна поддержка ковена.

Вернулся доктор и встал в дверях.

– Дом шерифа тут неподалеку, – сообщил он. – Матушка, вы пойдете с нами?

Ведьма деловито кивнула и кликнула служанку убрать со стола.

Я не знала, как именно со мной решит бороться голова. Наденет ли антимагический ошейник и сдаст отчиму, или, в случае неудачи, возьмется подыскивать мне «удобного» жениха. Но я понимала одно – все эти попытки необходимо пресечь на корню. Здесь и сейчас.

Поэтому в дом шерифа я заявилась с самым решительным выражением на лице. Какие бы чувства не обуревали меня, показывать их определенно не стоило. А чувства меня обуревали самые разные – более всего дурацкое ощущение неловкости и еще комплекс самозванца... самозванки. А-а, к черту сомнения!

– Графиня Матье желает видеть шерифа... – я пощелкала пальцами перед лицом остолбеневшей служанки и повернулась к госпоже Каро.

– Шерифа Лиллана, – подсказала она.

– Желает видеть шерифа Лиллана.

– Но...

Я, вспомнив Ле Гро и его выразительную мимику, приподняла бровь. И улыбнулась. Служанка все поняла моментально. Где-то над ухом хрюкнул невидимый Санти, а я кивнула своим сопровождающим, призывая их следовать за мной. Служанка все же пришла в себя и храбро вознамерилась возразить мне, но я пошла вперед, прямо на шум столовых приборов, что раздавался из-за полуоткрытой двери столовой.

Шерифа и его супругу мы застали трапезничающими. Я вздохнула, мысленно припомнила все фильмы про решительных и сильных духом героинь, и, вскинув руку, рявкнула:

– Я, Лизабет Матье, хозяйка графства «Черная Кувшинка», хозяйка всех земель, угодий, деревень и города, требую, чтобы вы выслушали меня, господин Лиллан. Немедленно.

Шериф чуть не подавился куриной ножкой, а его супруга вытаращила глаза. Понимаю, не ожидали. Но мне все это представление тоже нелегко далось. Все-таки переступить хроническую культурность и врожденную стеснительность, сменив их на феодальную... кхм, непосредственность, та еще задачка.

Я тряхнула рыжей копной и слегка полыхнула глазами для убедительности. Передо мной в воздухе возникла печать и шериф побледнел. Подскочил и поклонился. За ним поднялась его жена.

– Графиня Матье, простите... не признал... ээм... Нейпо говорил что-то, но я... я думал маркиз Конт...

Понятно. Они думали, появится отчим и приструнит падчерицу. Ну, или примет какие-то другие меры. Судя по подслушанному разговору, маркиза и сейчас ждут. А вот мне к приезду пламенно любимого родственника надо быть максимально готовой.

«Стену будем сегодня восстанавливать»? – поинтересовался песец.

«А то».

– Я желаю, чтобы меня ввели в курс дел, что творятся на моих землях, – я села на стул, который придвинул мне подскочивший шериф. Кавелы расположились рядом.

– Попробуйте наш пирог, – с придыханием произнесла госпожа Лиллан. – Я готовлю его по семейному рецепту. Солнечная богиня, какая честь, – и она грозно зыркнула на застывшую в дверях служанку. – Принеси приборы.

– Спасибо, я спешу, – выдавила я холодную улыбку. – Вы ведь понимаете, шериф, что прибыль с посевов не должна проходить мимо моего носа? Равно, как и прибыль с гостиниц и пошлин.