Графство для Лизабет!

Впрочем, память тела все-таки сработала и я, на низкой скорости, конечно, благополучно плелась в хвосте кавалькады. Наемник фыркал и замедлял шаг своего коня, но держался поблизости. Зато я могла любоваться видами и спокойно вдыхать свежий воздух. Как мне не хватало его дома!

– А когда начнут собирать урожай?! – крикнула я голове. Я понимала, что посевы молодые, но совершенно не ориентировалась во временах года в Эулее. Сколько длится месяц, к примеру, и все такое прочее. А вдруг времен года больше четырех?

Прохвост голова держался впереди, явно, чтобы избежать разговоров. Но после моего оклика вынужден был остановиться и подождать, пока я до них доплетусь.

– Пшеницу снимаем летом, миледи, – выдавил он.

По моим ощущениям сейчас стояла весна, но начало ее или конец, непонятно. Днем припекало, а вечерами воздух значительно охлаждался. Но это могло быть особенностью климата конкретной местности.

– А запасы есть? – спросила я.

– В хранилищах, – еще неохотнее пояснил голова.

– Великолепно! – обрадовалась я. – Я ведь могу посмотреть на эти хранилища?

– Конечно же, миледи.

Кукурузу, насколько я помнила, в моем мире вообще снимали в конце лета или в середине осени, а в графстве она уже вовсю вымахала. А вот на нашем поле возле замка посевы были недавними.

В тот день мне показали хранилища зерна, оросительную систему, водяную мельницу, рассказали, что кукуруза в Кувшинке особенного сорта (магического) и растет быстрее. Проводили меня и в ореховый сад. Жаль только, что орехи еще не созрели.

– А запасы муки есть? – спросила я, но голова Патру в ответ закатил глаза.

– Есть, миледи, но небольшие.

Оказалось, что белый хлеб едят только в городе, а крестьяне перебиваются кукурузными лепешками. Кукуруза составляла их основной рацион, так как была дешевой и местные выращивли ее на своих маленьких клочках земли.

– У нас просто чудесная водяная мельница для перемола зерна, – равнодушно бросил Патру.

А у меня уже голова пошла кругом. Не разбиралась я в сельском хозяйстве. Но одно поняла, запасов мало, продавать сейчас нечего. Надо ждать середины лета, но это не точно. Патру вообще отвечал на вопросы нехотя и я не знала – может, он даже врал местами.

– Господин Ле Гро, а сейчас у нас весна? – я говорила тихо, чтобы голова не слышал мои странные вопросы.

– Конец весны, – ответил Ле Гро.

Чудесно, мне срочно нужен управляющий. Только где его достать?

По окончании «экскурсии» голова распрощался с нами и Табо выступил с предложением осмотреть границу с Бесконечным лесом. Вспомнив про бревна, я не стала спорить. Да и вообще, интересно же, что за лес, о котором столько говорят.

Мы проехались у самой опушки, но углубляться не решились. Тем не менее я заметила большое количество пней.

– Они орудуют только у кромки, но планируют влезть на нашу сторону, – невесело сообщил Табо.

Маска шута слезла с его ассиметричного лица, фейри сжал губы и сделался предельно серьезным.

– Разве это возможно?

– С помощью лиги – да, – буркнул Табо и бросил неприязненный взгляд на Ле Гро.

– Я не враг вам, – процедил наемник. – Я дал обещание Санти, что защищу лес.

– А сам гнал меня, – обиженно ответил Табо.

– О фейри рассказывают много плохого, – невозмутимо заметил Ле Гро.

– Как и о вашей гильдии, – парировал тот.

Ле Гро не стал спорить и просто повернул коня.

– Возвращаемся в замок, – сухо кинул он.

– Один ты ничего не сможешь, – с неожиданным жаром воскликнул Табо. – Тебе надо договориться с королем Ночи.

– Я не буду договариваться с вашим королем, – рявкнул на него Ле Гро. – И ты меня недооцениваешь, я поставил ловушки, деревья срубать больше не смогут.

– А придет тот беловолосый и снимет твои ловушки. В нем особенная кровь, если ты не заметил!

Хм, и снова таинственные разговоры.

Что еще за король Ночи и зачем с ним договариваться? А может, мне это очень надо?

Дома Жанна встретила нас вкусным обедом, но впереди предстояла большая работа по очистке замка. Только после уборки можно будет расставить мебель и заселить всех по комнатам.

И придется попросить Ле Гро продать остальные драгоценности. Возможно, даже придется ехать в Даршо. Надеюсь, вырученных денег нам хватит до сбора урожая и даже дольше. Про паломничество к родникам я старалась не думать. Не нравился мне этот бизнес.

Я оглядела всех жителей замка, собравшихся за столом в кухне. Доктор Кавел молча жевал и выглядел отстраненным, Лета ела сама, сжимая в худенькой ручке ложку, а Поли гладила ее по голове и иногда утирала ей губки. На девочке было новое платье и мать повязала ей на шейку салфетку, чтобы малютка не перепачкалась в соусе. Уголёк дремал у меня на коленях, но в предстоящем изготовлении очищающих средств ему отводилась важная роль. Рэй же отличался совершенно зверским аппетитом и, кажется, не прикрикни на него Нэнси, даже кости бы съел. Погоню его вечером мыться, а то привык бродяжничать.

«Песец, расскажешь мне о короле Ночи? А то мне мерещится, что я не в курсе важных вещей», – позвала я малыша Санти.

«Выделю спокойную минуточку, и расскажу», – пообещал хитрец. – «И о первом злом графе Матье тоже».

Санти возник на краю стола. Зевнул и присел, аккуратно сложив крылья, которые у него то появлялись, то исчезали. Зверек выглядел довольным.

Как видно, возня с зельями в летней кухне превращалась у нас в добрую традицию. Я сидела у стола и внимательно просматривала гримуар. Рядом мурчал Уголёк. Сгонять его я не стала, потому что котик был на удивление чистенький и ухоженный. Иногда он вытягивал передние лапки и зевал, иногда спрыгивал, точил когти об ножку стула и возвращался.

– Вот сильный рецепт, – мурлыкнул он и придержал коготком страницу.

Я верила в компетентность фамильяра и поэтому послушно остановилась на выбранном им зелье. Ингредиенты были растительными, но нужный эффект очистительной жидкости придавали специальные заклинания.

Но, главное, мне больше не нужно будет тратить резерв.

– Так, так, мыльнянка... а у нас в огороде или в парке она есть?

В этот момент в окошко заглянула ухмыляющаяся физиономия Табо.

– Только не пой! – подрезала я этого талантливого товарища на подлете. – Мне нужна предельная концентрация.