Графство для Лизабет!

Мы, кстати, убрали защиту с ворот, чтобы жители замка в течение дня могли свободно выходить-заходить, но на ночь снова собирались ее поставить. Но там не требовалось много магии, а вот периметр был надежно защищен.

Голова все же заявился. В сопровождении своего наемника, естественно. Ле Гро провел их в кабинет и сам уселся в углу, а гости с комфортом устроились в креслах напротив меня.

Патру тоже позаботился о наряде, выбрав простого кроя темный камзол и минимум украшений. Выглядел он холодным и отрешенным, а беловолосый наемник равнодушно-опасным. Я снова отметила его сходство с герцогом Парисом. Неужели в гильдию попадают и дети из аристократических семей? Или он бастард? Такой, как Лета?

Мои размышления прервал Патру, положивший передо мной толстую книгу.

– Все дела Кувшинки здесь, миледи, – проговорил он холодно.

Я вздохнула и погрузилась в работу с головой. Стоит ли говорить, что данные в этом гроссбухе и в том, что остался от бывшего управляющего, разнились. Выходило, что денег почти нет, что Кувшинка торгует в убыток. Ну еще бы, урожай вывозился в Даршо, а на вырученные деньги закупались предметы роскоши, изысканная еда и лучшее вино. Прибыль с родников вообще никак не фиксировалась, и на мой вопрос голова ответил, что это была его личная инициатива и он привозил паломников на свои средства.

– Сегодня вы снимите защиту с родников. И кувшинки из пруда больше не будут продаваться, – сказала я и в его светлых глазах промелькнул гнев.

– Конечно, миледи, – осклабился он.

Я еще раз просмотрела гроссбух. После генеральной уборки в замке придется посидеть ночью над счетами. Видно было, что нашу пшеницу, кукурузу и орехи покупал лично герцог Даршо. Иногда кто-то из его вассалов. И на самом деле это было каплей в море. Основная прибыль явно заходила с паломничества и с гостиниц. По косвенным признакам становилось понятно, что в Лассе процветали игорные притоны, бои без правил, таверны, торгующие запрещенными зельями. То, что зелья запрещенные, я поняла по туманным припискам, и по цене, что за них платили. Продавали, конечно же, втридорога. Сюда съезжались аристократы и купцы со всей Эулеи, чтобы провернуть дела, обмыть сделку.

– Вы ведь понимаете, что нам придется договариваться, и как прежде уже не будет? – спросила я.

Не скажу, что была уверена в своих силах. Не скажу, что не боялась, но одна моя жизнь уже прошла впустую. И вторую я хотела прожить правильно. Я готова была бороться.

Я листала страницы и все больше понимала, что существует другая книга, которую мне не покажут. Тут мелькали намеки на некие секретные проекты, возможно связанные с Бесконечным лесом. В прошлом месяце, например, из Кувшинки вывезли редкую волшебную древесину. Провели ее, как обычную, но кто будет специально покупать два бревна? Два бревна! Понятно же, что древесина непростая.

– Рад, что вы решили пойти мне навстречу, – оживился голова, неправильно понявший мои слова. – Доверьте мне графство, как это сделал граф Леон, и живите спокойно. Сегодня же выплачу вам вашу долю, – и он отцепил от пояса увесистый кошель.

Ха, господин Патру. Решили от меня откупиться? Вот так просто, да?

Глава 17

Я с сожалением улыбнулась.

– Странную вы выбрали стратегию, господин Патру. Считаете меня совсем глупой?

Патру замер и растерянно заморгал. Никак не ожидал подобного ответа, но ничего, привыкайте.

Я открыла ящик стола и спрятала туда гроссбух, положила рядышком с первым. Нужно было как-то решать проблему с новым управляющим и еще со счетоводом – я согласна была даже на обоих в одном лице... но только в честном лице, безусловно. Где такого найти?

– Вы не забыли, мы снимаем сегодня чары с родников, – снова улыбнулась я. – И еще хотелось бы проехаться, посмотреть посевы. А вы расскажете, как идут дела в графстве.

Патру недовольно поджал губы, но возражать мне он не мог. Печать я заблаговременно активировала, и она гордо парила над столом, нервируя жулика своим «официальным» свечением.

– Думаю, маркиз Конт скоро прибудет, – сказал Патру и поправил воротник. – Он человек обстоятельный и опытный. Очень надеюсь, что родственник донесет до вас, миледи, что вмешиваться в налаженную работу целого графства глупо. Простите за прямоту, но молодая и несведущая в делах ведьма не сможет управлять Кувшинкой.

– Вот когда маркиз приедет, тогда и поговорим, – я вздохнула с притворным сочувствием. – А пока вы обязаны выполнять мои приказы.

Вместе с головой и наемниками мы обошли родники. С предельно недовольным видом этот упрямец снял все чары с целебных вод, но, наверное, мечтал о реванше. Бедный жулик, прости, но я сделаю всё, чтобы выбить тебя из своих владений.

Особенно интересно мне было попасть в павильон, и я засунула туда свой нос, как только со входа спала цветная пелена. Вода весело била из крана в каменной стене и я подумала, что жителям Кувшинки могу предоставлять ее бесплатно. Получатся и доброе дело и выгода – графству нужны здоровые работники.

Позже Ле Гро вывел мне лошадь. Дамское седло оказалось как нельзя кстати, но проблема в том, что я не могла ездить даже в нем. Ну, не умела.

Дела. Не хватало еще свалиться перед гостями и испортить светлый образ деловой и хваткой дамы. Я метнула мимолетный взгляд на наемника и он, кажется, понял.

– Я вас подсажу, миледи, а дальше постарайтесь использовать память тела Лизабет. Она ездила верхом весьма неплохо, – прошептал он, склонившись к моему уху.

Ох, пока что память тела ведьмы просыпалась только рядом с Ле Гро. Голова и его охранник между тем вскочили в седла и мрачно наблюдали за нами. Я приподняла юбку и поставила ногу в стремя. Только бы не упасть или еще как-нибудь не опозориться!

Неожиданно горячие пальцы Ле Гро сомкнулись на моей лодыжке и я на голых инстинктах лягнула его. Ой, неудобно как вышло...

– Простите, господин Ле Гро, – пискнула я, а дальше меня подхватили под коленки и нормально усадили в седло.

– Вам не за что извиняться, миледи, – усмехнулся он и поднял ко мне лицо.

Сильная рука легла на бедро, показывая, как правильно распределить вес тела. Пальцы ловко зафиксировали ступню в стремени.

Нет, моя репутация точно будет разрушена!

На секунду я заглянула в его темные глаза, на дне которых тлело непонятное мне пламя. От его взгляда аж жарко стало и я поинтересовалась:

– А почему Табо назвал вас нечистью?

– Потому что он сквернослов, миледи, – усмехнулся наемник и отошел к своей лошади.

Сам вышеупомянутый Табо тоже решил появиться и, раскланявшись голове, заявил, что едет с нами. Ле Гро не стал возражать, просто пожал плечами и запрыгнул в седло. Фейри подмигнул мне и я тронула поводья. Вот если сейчас позорно свалюсь, виноват будет Гектор Ле Гро за то, что давал вредные советы.