Графство для Лизабет!

Сделав глоток из стакана, я подняла голову. Лицо овеяло вечерней прохладой. Как ни был надежен Ле Гро, он уйдет. А мне нужно подумать о муже. Это должен быть подходящий мужчина. И дело даже не в том, что я разборчива, просто на мне ответственность за Кувшинку и людей. Подобрать супруга необходимо вдумчиво. Он должен быть и при титуле, наверное. Но самое главное, не подпустить к себе подлеца, который бы отнял у меня графство. Или пропил его. Впрочем, замужество помогло бы мне отделаться и от отчима.

Я вздрогнула под испытующим взглядом Ле Гро.

– Закончим стену? И вы обещали мне зелье, – рассеянно сказал он, но мыслями тоже был далеко, в своих явно невеселых воспоминаниях.

А мне вот завтра предстоял неприятный разговор с Патру, а потом я собиралась вплотную заняться обустройством замка. Снова тратить резерв на очистку не собиралась, но в разделе бытовой магии имелось полно полезных рецептов жидкостей и даже мыла. Сейчас, поставив в летней кухне котелок на камень, я еще раз пробежалась по рецептам в гримуаре. Если честно, от нетерпения даже руки зачесались.

Ле Гро снял куртку и уселся у окна, откинув назад голову. Я задержала взгляд на его широкой шее и поспешно вернулась к гримуару. Ну вот, уселся и соблазняет бедную ведьму мощными плечами. Может, я такие плечи только в кино и видела? Ладно, вру. В жизни тоже видела, но не часто.

Я как раз переливала горячее зелье в чашку, когда в кухню вошла Жанна. Она держала в руках свечу и кусок материи, что я подарила им с Поли.

– Хочу пошить девочке одежку, – улыбнулась она. – Отсюда даже одеяльце выйдет.

– Тушите свечу, – воскликнула я. – У нас тут магические огни.

Ле Гро лениво шевельнул рукой и огни разгорелись, осветив все помещение.

– Питьё готово, господин Ле Гро, – позвала я. Молчание.

Ох, как же его развезло. Я мысленно прикинула, какую протяженность имеет наша стена и представила объем магии, им потраченный. Вернулась к гримуару. Нужно усилить зелье. Старая книжка зашелестела страничками и перевернулась на нужном месте.

– Уголек, нам нужны еще травки, – позвала я фамильяра, который тут же проворно запрыгнул на гримуар и потоптался по рецепту.

Сопровождаемые магическим огоньком, мы с котиком пронеслись в огород, нарвали еще душистой травы и вернулись в кухню. Наемник спал, а Жанна тихо шила.

Я растерла в деревянной ступе стебли с щепоткой соли и добавила смесь в еще горячее питьё. Размешала. Названия трав были иномирные и ни о чем мне не говорили, но я чуяла – госпожа Каро обязательно погоняет меня по местной ботанике. Хотя, теперь я была не против прокачать ведьмовские таланты. Уж очень обозлили меня эти воротилы теневого мира.

Подойдя к наемнику, я потрепала его по плечу и сразу отдернула руку. Пальцы пронзило ударом тока. Ох, Лизабет, Лизабет... Все же в каком двусмысленном я положении.

Ле Гро открыл глаза и осоловело посмотрел на меня.

– Ваше зелье готово, – повторила я и протянула ему чашку.

– Спасибо, миледи, – криво улыбнулся он.

Пока Ле Гро жадными глотками осушал чашку, я сидела за столом, грызла яблоко и хвалила себя за то, что сварила усиленное зелье. Хорошо же он растратил резерв, раз так вырубился.

Жанна шила и что-то тихо напевала себе под нос. Очень хотелось спросить у нее о девочке, но я не решалась. Влезу не в свое дело и подставлю Поли. Лучше поговорить с ней самой. Насчет герцога Париса я, возможно, даже погорячилась – отцом Леты мог быть любой аристократ из его свиты. Не зря же доктор в замке пытался взять у нее кровь. Не в лихорадке там было дело, совсем не в лихорадке. Девочка, скорее всего, обладает магией.

Как деликатно все разузнать?

Мы с наемником вышли из кухни и я с удовлетворением отметила, что он выглядит бодрее. Но мы сделали важное дело – теперь можно спокойно заснуть, не боясь, что злоумышленники проникнут в замок.

Вдруг Ле Гро напрягся и выхватил кинжал. Я проследила за его взглядом и увидела Табо, мирно спавшего на деревянной скамье во дворе.

– Эта нечисть осталась внутри, – недовольно протянул наемник.

– Эта нечисть залог ваших хороших отношений с Бесконечным лесом, – проговорил фейри не открывая глаз.

Ле Гро поиграл кинжалом, а менестрель вздохнул и все-таки решил «проснуться». Сев, он протер глаза и глянул на наемника с хитрой улыбкой.

– По большому счету, Гектор, ты такая же нечисть, как и я.

– Я вышибу тебя одним щелчком пальца, если будешь наглеть, – Ле Гро медленно вернул кинжал за пояс.

– Я? Наглеть? – сделал круглые глаза Табо и выкинул за спину обглоданную кость, которую извлек из кармана зеленой куртки. – Клянусь, я буду тихим как мышка! И в погреб я не пробираюсь. Это все наветы, – в сторону полетела еще одна кость. – Совью себе гнездо на дереве и стану лакать молочко как Уголек.

Ле Гро, видимо, решив не опускаться до уровня этого шута, просто прошел мимо. Я же развела руками, а потом погрозила ловкому малому кулаком.

– За погреб Нэнси тебе все уши пообрывает, – сказала я. – И кости за собой убери.

Фейри забренчал на лютне, а потом подпрыгнул, и очутился в ветвях раскидистой яблони. Листья зашуршали и мне на голову упало большое яблоко.

– Вот же, прохвост!

– Извините, графиня! Я нечаянно! Всё! Уже сочиняю балладу о ваших рыжих косах!

И правда, наверху гнусавым голосом затянули песню.

Из конюшни залаял пес и высунулась лохматая голова Рэя. Нет, надо что-то делать с этими нарушителями порядка и... неряхами. Я скользнула взглядом по немытым лохмам мальчишки, покачала головой и пошла к себе.

Утром много времени ушло на выбор подходящего платья. Я хотела выглядеть солидно и в то же время аристократично, чтобы Патру сразу понял... эм. Сразу понял, что перед ним хозяйка графства. Вот.

Я выбрала синее платье с золотой отделкой и белыми кружевами. Очень нервничала, что проныра голова кинет меня и не приедет. И мне придется самой тащиться в город и снова выкапывать его из какой-нибудь паршивой гостиницы.

Накрутив себя, я прошла в кабинет и уселась за стол. Всё, выдохнула. Придет он, никуда не денется.