Грешный брак
Шрифт:
– Я пообещал ему разобраться, как такое произошло. Ты же знаешь, дорогая моя. Я в этом мало что смыслю, - сознался мой мистер Шепард.
– Лесопилкой занималась ваша покойная матушка. Она вела все дела! А еще ее магазины, в которых она продавала меховые накидки… Я занимался землями, полями, арендами и урожаями. В этом я понимаю. Я в этом рос! Это она у нас из семьи охотников и лесорубов!
Стоило где-то зацепить языком имя мамы, так отец вдавался в воспоминания. На его лице блуждала улыбка, словно они еще молодые, и у них все впереди.
– И если бы не
– Ты вся в матушку. Такая же деловая.
– Ты тему не переводи!
– строго произнесла я, а сердце вздрогнуло. Ночь, зима, бедный мистер Шепард один в лесу…
– Няню я оставил в городе, карету оставил здесь, а сам взял коня и отправился на лесопилки.
Отец стряхнул снег со своей треуголке. Он кутался в меховой плащ, а я с ужасом обнаружила, что плащ разорван.
– Это я за куст зацепился. Не переживай, - вздохнул мистер Шепард, которого я осматривала с дотошностью врача.
– Милая, я кому говорю, не переживай!
– Как не переживать?
– возмутилась я, а мистер Шепард снял свой плащ и попытался накинуть его на меня, но я запротестовала.
– Ты сорвался, ничего не объяснил… Как дела на лесопилке?
– Я приехал, а там работа стоит, - выдал мистер Шепард.
– На лесопилке пропал парнишка.
– Как пропал?
– удивилась я, кажется припоминая разговор.
– А в ближайших тавернах его нет? Им же недавно жалование выдавали!
– Дело не в этом, - заметил мистер Шепард, беря меня под локоть.
– Пойдем в дом. Тебе не о чем волноваться! Все в порядке. Думай о предстоящей свадьбе! Уже платье купили? Денег хватило?
Папа всегда переживал, что у него не хватит денег. Он так привык к бедности, что не мог поверить до сих пор, что является одним из самых богатых людей герцогства.
– Он нашелся? Парнишка с лесопилки?
– негромко спросила я, понимая, что мистер Шепард пытается от меня что-то утаить, но делает это так неумело, что правда вот-вот вылезет наружу. Мы уже были возле двери.
– Сейчас замерзнешь, простынешь и все! Так что давай в дом!
– почти строго произнес мистер Шепард, а его седые брови сошлись на переносице.
– Потом свадьба на соплях невесты поскользнется!
– Не пойду!
– твердо произнесла я.
– Или ты мне все рассказываешь, и я иду в дом. Или я стою здесь! На холоде!
Мистер Шепард вздохнул.
– Ты упряма, как твоя матушка! Ей что не скажи, все по своему!
– насупился почти строго мистер Шепард.
– А я няне расскажу, - зашла я с козырей.
Мистер Шепард побледнел.
– Я объехал все кабаки и ближайшие деревни, - наконец произнес папа, - Джонни Сартера там не видели. К тому же бригадир говорит, что следы обрываются в лесу. Словно шел, шел, а потом… То ли снегом замело, то ли магия какая… Впрочем, я уверен, что этот стервец отыщется! Будет проситься обратно, но я его не возьму! И тебе не позволю принимать его обратно!
Глава 43
Решительный
мистер Шепард зашел в дом, осторожно, почти бесшумно закрывая за нами дверь. Он едва ли не стукнул кулаком по столику для писем.– Как бы не просил!
– строго произнес мистер Шепард, сверкнув глазами.
– Я за этим прослежу! Нечего их поощрять. Деревенские совсем от рук отбились! Правильно говорила ваша покойная матушка. А я ее не слушал! Лучше каторжники. Деревенские, они хитрые. Поработали чуть-чуть и силы экономят. Им еще дома по хозяйству работать!
– Ну нельзя же так, - произнесла я, помня про загулы некоторых лесорубов.
– Они потом…
– Так, хозяин я в доме или нет?
– спросил строго мистер Шепард, собираясь ударить по столику.
И тут же, услышав голос няни: “Попались, голубчики!”. Кулачок мистера Шепарда едва-едва ударился о столик, он прокашляся и почти шепотом произнес: “Как хозяин в доме я запрещаю принимать обратно лодырей и пьяниц. Чтобы другим не повадно было!”
– Хорошо, - шепотом улыбнулась я, крадясь вслед за хозяином по лестнице.
– Надеюсь, юная леди, мы договорились!
– так же строго и шепотом произнес мистер Шепард.
– Ага, - улыбнулась я, видя, как тенью папа крадется по коридору собственного дома в сторону своих покоев.
– Мистер Шепард!
– донесся голос нянюшки.
– Глядите, кого я тут поймала! Думала, на чердаке два паука топчатся. А у нас один другого жрать пытается!
Я увидела в ее сильной руке бедного Аспена.
– Ну, он как бы жених, - смутился мистер Шепард. И покраснел. Все знали, что только большой-большой живот миссис Шепард заставил мистера Шепарда собрать последние деньги, чтобы справить свадьбу.
– Ха! Жених!
– уперла руки в боки няня.
– Тут нынче такие графья пошли! Соседскую сироту обчистили! И помогал ему, между прочим, этот жених!
– Соседскую сироту?
– нахмурил седые брови Шепард.
– Погодите, у нас нет в округе сирот. Я был знал! Тем более, что мы готовим подарки бедным семьям!
– спохватился мистер Шепард.
– Это Донна. Племянница мистера Кнута. Донна Хант!
– выдала я, видя как отец меняется в лице. Он посмотрел на меня, а его брови разошлись.
– Не может быть, - сглотнул он, поднимая на нас глаза.
– Малышка Хант осиротела? А я же ее вот такой вот помню. Кажется, они в город перебрались. Я же помогал ему строиться, пока покойная миссис Шепард помогала наладить дело.
– Какое дело?
– спросила я, понимая что чего-то не знаю.
– Ты что? Не помнишь? Милая? Мы же ездили к ним в гости, когда твоя сестричка болела и находилась на попечении нянюшки? Ты еще играла с ней, поднимала на руки и кричала, что вы - елка? Тебя так поразили большие елки. Не помнишь? Неужели?
– удивился мистер Шепард, глядя на меня. А откуда я могу помнить то, что было до нападения в лесу? Я ведь попала в этот мир.
– Малышка Хант - ваша двоюродная сестра! Он дочь брата покойной миссис Шепард! Он женился на девушке из семьи Мальдонадо! Некогда очень уважаемой в округе семьи!