Грешный брак

Пока слуги снимали с нас плащи, мы прошли к камину. Я случайно, чуть не столкнулась с Аспеном, как вдруг тот отшатнулся от меня, словно от чумной. Я проводила жениха сестры взглядом, полным недоумения. Что с ним?

Он чуть не сбил служанку с чаем, быстро извинился и поспешил в кресло Тесс.

Погодите! Может, его укусили? И теперь он шарахается от меня? Почему только от меня? Может, сестра сказала ему, что я веду дела отца? И поэтому очень внимательная к деталям?

Герцог разговаривал с отцом полушепотом. Служанка потопталась рядом с ними, молча предлагая взять горячие кружки.

– ... на лесопилку, - донесся до меня голос отца.

– Завязывал бы ты с каторжным трудом, - строго произнес Даниэль.

– Да как?
– опешил мистер Шепард.
– Каторжники обходятся дешевле, это раз. Они хотя бы не так воруют. Я пробовал нанимать крестьян из местных, так приезжаю, а они на телегу себе лес грузят! При виде меня стали разгружать обратно! К тому же, покойная миссис Шепард считала, что каждый имеет право на достойную и честную жизнь! И я придерживаюсь того же мнения! Многие из них, заработав деньги, осели в ближайших деревнях, женились и…

– … и снова воруют лес, - усмехнулся Даниэль.

Я наблюдала за Аспеном. Может, показалось? Надо проверить. А то вдруг его укусили, а потом я увижу растерзанный труп сестры! Нет, спасибо!

– Да не переживай ты так, - успокаивала няня Донну.
– Найдем тебе жениха! Вон, тут учитель бесхозный ходит! Куда это он запропастился? Мы тебя ему и сосватаем!

Сделав вид, что я направляюсь к подносу, чтобы положить себе сахар, я подошла предельно близко. Аспен снова отшатнулся от меня.

– Друг мой!
– внезапно произнес Аспен, а его голос был полон трагизма. Он подошел к герцогу и положив руки ему на плечи.

– Я… я должен тебе кое в чем признаться!
– голос Аспена дрогнул.

Ну, началось. Бедная Тесс! Она этого не переживет!

– Я … - Аспен сглотнул, пока бровь Даниэля ползла наверх.
– Я вчера случайно трогал твою невесту! За место, за которое джентльмену не подобает трогать даму!

В эту же секунду глаза дракона вспыхнули. Он перевел взгляд на меня.

– Я понимаю, что это - поступок, недостойный друга! Я хотел разбудить мою Тесс, но они поменялись местами и… В комнате было темно! Я сразу не понял, кто под одеялом!
– в сердцах воскликнул Аспен.
– И я не должен был так делать! Я клянусь, больше такого не повториться! И если в твоем сердце осталась хоть капля дружбы ко мне после моих слов, я прошу простить меня!

Повисла пауза. Я даже не знала, что сказать. Я думала, что Аспена укусили. А тут, оказывается!

– Ты прощен. Больше так не делай, - произнес герцог, но взгляд его не погас. Тесс прыснула. Она не видела в этом ничего плохого.

– Мисс Эрцилия великодушно промолчала, надеясь на мою честность!
– произнес Аспен, глядя на друга.
– И вот… Ты имеешь право сердиться на меня, обижаться на меня, но поверь, я не хотел!

Через пять минут выяснилось, что между рукой Аспена и моей попой было минимум два одеяла, я крепко спала, не подозревая, как ко мне в комнату вошел коварный обольститель. История приобретала совсем иные краски!

Все дружно смеялись. А няня, вытерев слезы смеха, вздохнула Тесс: “Повезло тебе, моя милая! Я была уверена, что честные мужчины вымерли! Их убили жены за откровенность и честность!”.

Аспена удалось успокоить. Но герцог не сводил с меня странного взгляда.

– Одной ему мало! Тоже мне! Любвеобильный!
– заметила няня.
– Поэтому он спит со мной! Я одна, но сдвоенная! А то и строенная! Так что я тут целый гарем в одной! Мне так спокойней. А то я с вами не высыпаюсь!

Время было позднее, поэтому нас спровадили в комнату. Няня взяла свою софу и потащила ее в коридор.

– Тут еще герцог поместиться!
– слышался ее голос.
– Ну чего ты! С нянюшкой никогда не спал? Носочки теплые надел? Надел? Что значит зачем? Чтобы если вдруг я тебя во сне придавлю, тебя похоронили в носочках, как джентельмена.

– Я прошу вас!
– слышался в ответ взволнованный голос Аспена.
– Ма… Мадемуазель няня! Я…

– Знаю я тебя! Только я захраплю, как ты мигом попы пойдешь чужие трогать! И мечи воровать!
– возразила няня.
– Отвернись на другой бок, и спи! Ну надо же! Как маленький!

– А почему герцог спит один и на полу?
– слышался нервный голос Аспена.

– Он, в отличие от тебя, благонадежный! Он по ночам девушек не трогает, где попало!
– послышался голос нянюшки. А я вспомнила явление герцога. Да! Няня сильно ошибается на его счет!
– Думаешь, мне охота спать в коридоре? Однако ж… Да не вертись ты! Тоже мне, колесо в карете! Уляжься нормально!

– Я после этого буду обязан жениться!
– послышался возмущенный голос Аспена.

– А ты что? Решил отказаться от свадьбы?
– голос няни не предвещал ничего хорошего.

– На вас!
– в сердцах воскликнул Аспен.

– С нами тут герцог!
– возразила няня.
– Короче, считай это развратной оргией. Вы, джентльмены такие любите!

– Не знаю, каких вы знали джентльменов, но мне такое не нравится!
– в сердцах воскликнул Аспен.

– Значит, пробовал?!
– насторожилась няня.

– Нет, нет, нет, что вы! Даниэль звал, но я не пошел! Я же знал, что мне придется жениться! Как мне после такого смотреть в глаза будущей жене?!

Та-а-ак! Я резко открыла глаза. Куда-куда ходил дракон? В чем-чем он там участвовал?

Я не могла уснуть, ворочаясь то на один бок, то на другой. Нет, а что тут такого? Красивый герцог не обязан с детства завязать на узелок, и развязать в торжественной обстановке брачной ночи. Но все равно внутри меня скреблась драная кошка ревности.

Тесс храпела рядом, утонув в подушках. А я услышала ржание коня за окном и звук двери. Неужели учитель приехал с новостями о пропавшем лесорубе? Вот как бы узнать осторожно, что там такое происходит на лесопилках. Меня же в курсе дела не держат, пока у меня свадьба. Чтобы я не забивала голову всякой ерундой.

Осторожно, чтобы не разбудить сестру, я встала, обулась, накинула халат и стала осторожно выходить из комнаты. Я приоткрыла дверь, понимая, что ее придерживает софа в коридоре. Вряд ли тут бы протиснулся взрослый мужчина. Тут даже Тесс с ее формами вряд ли пройдет. А как по мне, так в самый раз!