Грёзы и предостережения

Со всех сторон послышался стук о железные прутья решетки, громкий нечеловеческий вой и рык.

— Тише! Иначе сюда сбегутся остальные, и я не успею вас вытащить! — вскричала шепотом, обращаясь к преобразившимся.

Мгновенно воцарившаяся тишина, показала, что я не ошиблась и эти полуящеры, если не разговаривают на местном наречие, то прекрасно его понимают.

— Подойди, ишесса. Дай понюхать рушши, — донеслось из камеры, рядом с той, что я сочла за нужную.

Сердце замерло в груди пойманной птицей. Воздух искрит от разлитой в нем подавляющей энергии, пугающей и пробирающей до нутра. Ватными ногами медленно сделала шаг в сторону, не сходя с линии.

— Ближже, — попросил рупантари, — Я не приччиню тебе вреда, ишесса, — раздвоенный язык пугающе мелькал, а обнаженные острые, как у акулы, клыки выглядели просто устрашающе, но, несмотря на это, я словно притянутая на веревочке, сделала несмелый шаг вперед, максимально сократив расстояние между мной и камерой.

— Мой рушши, — повторил преобразившийся странное слово. — Что ссс моей ишессой? — спросил рупантари, заглядывая мне в глаза.

— Она умерла, — сочувственно пробормотала, поняв, что речь идет о покинутой женщине.

— Ты была ссс ней?

— Была, — не стала отрицать я.

— Помогла родитьсся моему рушши?

В этот раз я просто молча кивнула, признавая очевидный факт.

— Вы должны бежать. Я вас выпущу, а вы заберете малыша и убежите, — предложила я.

— Нет, ишесса, — фиолетово-красные глаза с яркими синими вкраплениями уставились на меня, и я потонула в этом пристальном взоре. — Рушши осстанетсся с тобой. Это осстров. Выбратьсся сс него может только дракон или его вссадник. Ты увезешшь рушши, вссадницца дракона, и отдашшь его рупантари, — приглушённо долетали, будто сквозь толщу воды, слова, — Обещщай! — потребовал он, киваю согласно, голова дергается, будто привязанная на веревочке. — Дай мне свою руку, ишесса.

Против воли, моя рука, словно и не моя вовсе, послушно выпрямилась и оказалась просунута через решетку. Острые клыки вонзились в нее, причиняя боль. Крик боли вырвался из сомкнутых уст, и потонул в тихом шорохе. Истерзанных нервов вдруг нежно и как-то даже мягко коснулась чужеродная энергия, неосязаемо погладила изнутри, успокаивая страхи и боль, подпитала живительным теплом.

— Тишше, — шепчет мне преобразившийся, зализывая языком ранку. — С моей меткой ни один рупантари не обидит тебя. А теперь открой мою камеру и сступай.

Неожиданное обещание защиты там, где его быть не может, перевернуло все известное мне об этом мире с ног на голову. Может, мой мозг просто так защищается от происходящего, но этот шепот полузверя непостижимым образом дал мне веру в то, что сны правдивы и только там, в заброшенном городе я обрету счастье.

Подчиняясь неведомой силе, рука вновь дернулась, потянувшись к замку.

«Рина! Ты где?» — настойчивый крик Джури, выдернул меня из странного засасывающего омута чужого контроля, в котором я тонула.

Внутренне содрогаясь от осознания, что сама себе уже не принадлежу, я все-таки нахожу в себе силы и противлюсь этому подчиняющему воздействию.

Рука задерживается на засове:

— Обещай, что вы не обидите женщин и детей, и не нападете ни на кого без причины, — озвучиваю свои условия.

— Ссильная. Хорошшо, — удовлетворенно выдыхает зверь, и я слышу в его шипении одобрение. — Обещщаю. Мы не воюем с ишессами и рушшами.

В голове мелькнула масса причин, не делать глупости, не открывать двери, не верить этому обещанию, но рука уже нажимала на задвижку, отпирая камеру.

— Сступай, — повторил рупантари, на мгновение, задерживая свой взгляд на ребенке. Длинный язык лизнул маленькую щечку. — Сспасси моего рушши.

— Хорошо, — соглашаюсь в этот раз без какого-либо давления со стороны преобразившегося, так как обмен мне кажется равноценным.

Меня легонько разворачивают и подталкивают в спину. По инерции сделав шаг, оборачиваюсь:

— Уходите в горы, там есть пещеры, где вы сможете спрятаться.

Мне послышалось или он рассмеялся на это мое предложение?

— Не пережживай, ишесса. Рупантари умеют выжживать.

Сделала шаг в сторону двери, через которую вошла, и неведомое наваждение схлынуло. Все эмоции вернулись вновь, захлестнули, опутав комом страха, сомнений и тревог. Звуки открываемых камер, свистящий говор многих голосов только усиливали это гнетущее чувство приближающегося кошмара.

— Беги, ишесса, — предупреждающе донеслось из-за спины.

Ноги сами собой ускорились, и я испуганно, шумно дыша, понеслась стремглав.

Лишь забежав за очередной угол и отдышавшись, вспомнила сказанное рупантари «ни один рупантари не обидит тебя».

«Рина!» — вновь позвала Джури и я потянулась к драконице, мысленно показывая ей все произошедшее.

Я уже почти выбралась из пугающей бесконечности коридоров, когда на моем пути внезапно возник Айвир. Кинулся на меня словно хищник, выжидающий добычу в засаде.

— Рина, — прошептал мне в макушку, крепко сжимая в объятиях. — Мы тебя обыскались. Нужно уходить.

Облегчение в его потемневших до черноты глазах сменяется недоумением, когда рейттар замечает сверток в моих руках. Вижу, как в полумраке коридора взлетает вверх темная бровь, а в глазах мелькает вопрос и укор.

— Не спрашивай, — предупреждающе прошу, отодвигая прикрывающую маленькое личико тряпку. Заполнившие почти всю радужку зрачки округлившихся глаз мужчины, так явно выдают изумление, что где-то внутри меня с ликующим свистом лопается натянутая струна.

«Он не знал!», — осознание этого факта приносит странное удовлетворение, и я расслабленно выдыхаю, только сейчас понимая, что несколько долгих секунд не дышала в ожидании его реакции на ребенка.

— Расскажешь потом, — хватая за руку, утягивает меня за собой рейттар.

Почти сразу коридоры сменяются темными тоннелями. Под ногами шуршит мелкая галька или что-то очень на нее похожее и наш почти неслышный шаг превращается в пугающий топот сотни ног. Наверно, такой бы звук выдавала закованная в латах армия.

Мы идем так быстро, что почти бежим. С каждым шагом удаляемся от замка, и по мере того, как крепнет моя уверенность в этом, в голове мелькает робкое подозрение, просыпается приспанная доверием настороженность.

— Куда мы? — вырвавшийся вопрос гулким эхом отлетает от стен.