Грёзы и предостережения

— Айвир, а люди тоже превращаются в преобразившихся или только рейттары? — поинтересовалась, когда мы с озера возвращались в деревню.

— Нет. Они просто умирают в муках, — передернув плечами, сообщил мужчина. — Почему ты спрашиваешь?

Покачала головой, сама еще не до конца понимая, к чему ведет это мое предположение:

— В нашем мире есть сказки о драконах, которые по своему желанию могут менять облик с человеческого на звериный. А вот дракониц у нас в мифах нет, — задумчиво пробормотала я.

— Как же они тогда не вырождаются?

— Похищают девушек из деревень, уносят в свою сокровищницу, где те и рожают им наследника, — выпалила, смотря на суетящихся женщин. — Почти как рупантари.

— Только мы никого не похищщаем, — вмешался в наш разговор Шиамли, — Девушки сами появляются возле заброшенного города раз в тринадцать весен.

— Много?

— Нет, всегда тринадццать — по одной для каждого рейши. Только в этот разз их было всего двенадццать. Но и рейши сстолько же.

— Кто такой рейши? — решила все же уточнить я у рупантари свою догадку.

— Вожждь племени. Он решшает оставить ишессу себе или позволить ззабрать победителям.

— И много у него может быть ишесс?

— Только одна. Это у ишессы может быть нессколько иши. Они только должны доказзать, что досстойны.

— А ты тоже рейши?

— Нет, — рассмеялся Шиамли. — Рейши всегда ссамый сссильный из рупантари, а твой рейши, ишесса, ссильнее всех осстальных.

Я бы, наверное, и дальше продолжила свои расспросы, но рупантари убежал по каким-то своим делам, а раздраженная Сайбиида вручила мне кричавшего ребенка.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я ей, слегка покачивая обиженно всхлипывающего мальчика на руках, вдумчиво разглядывающего мое лицо. Улыбнулась с этой серьезности и получила в ответ несмелую беззубую гримасу. Умильную и немного сердитую.

Девушка, глядя на нас, хмыкнула и отвернулась.

— Сайбиида, когда появились новенькие ишессы? — уже в спину спросила я.

— Две декады назад, — бросила она мне и скрылась так быстро, что больше ни единого вопроса задать я не успела.

Но и этого было достаточно, чтобы в очередной раз погрузить меня в размышления. Слишком много всего мне нужно было теперь понять. Еще бы разобраться с источником щемящего беспокойства. На озере я думала, что это из-за малыша, так как от Джури веяло только довольством и радостью. Теперь же глядя, как он успокаивается на моих руках, а тревога наоборот нарастает, сворачиваясь в узел, я понимала, что беспокоит меня что-то другое. Или точнее кто-то другой.

— К чему все эти вопросы, Рина? — выдернул меня из потока мыслей Айвир.

— Даже не знаю, Айв. Но полученные ответы рождают новые вопросы. Тринадцать девушек вы собираете каждый Содг. Тринадцать весен длится Содг. Тринадцать девушек появляются сами собой в вашем мире одновременно с Содгом. Тринадцать рейттар готовятся к полету за одной королевой. Тринадцать рейши сильнейшие из рупантари. Что за зацикленность на числе тринадцать?

— Это из-за Хагони, которая прислала избранную — жену двенадцати сильнейших рейттар.

— Двенадцати, Айвир… Так почему же речь идет о тринадцати. Разве что…, - начала я и не договорила, решив не выказывать очередное ничем не подтвержденное предположение.

— Что? — не дал мне промолчать мужчина.

— Могу предположить, что был еще один муж, история которого почему-то умалчивается. Но все равно не понятно, зачем выбирать тринадцать девушек и парней, если пара потом будет только одна?

— Когда-то давно в рейте было тринадцать дракониц и брачные полеты проводились каждую веху на протяжении первого года. Но после катастрофы драконица осталась только одна.

— Веха это?

— Веха три декады, а в одном году — тринадцать вех, — пояснил рейттар, восполняя пробелы в моем образовании.

Несколько следующих минут прошли в молчаливой тишине, разбавляемой лишь стуком деревянных ложек о глиняные тарелки. Вопросы множились подобно снежному кому, катящемуся по склону. Чем больше ответов я узнаю, тем больше вопросов становится. И мне требовалось подумать и разложить их на полочки.

Вот только беспокойство все нарастало и нарастало, пока в один момент я не поняла, что еще несколько минут промедления и будет поздно. Для чего или для кого поздно, я не знала, но все же попросила Айвира позвать Олвада. Быстро попрощалась с гостеприимным Шиамли, взяла у Сайбииды кувшинчик со сцеженным молоком, и, устроив ребенка в слинге, спешно покинула деревеньку вместе со своим рейттаром.

— Возвращаемся в рейт, Айвир. Пожалуйста, — тронув за плечо, попросила я усевшегося впереди меня мужчину.

— Ты же хотела в заброшенный город, — обернулся рейттар, заглядывая мне в глаза.

— Что-то происходит, Айв. Мне тревожно и страшно за кого-то, а учитывая, что все кого я знаю в рейтте… Летим в рейт, пожалуйста, — умоляюще протянула я.

— Оретт будет зол.

— Можно подумать, ты этого боишься…

— Нет, конечно, — фыркнул рейттар, — но он страшен в гневе и терпеть не может, когда не выполняются его приказы.

— Приказы? Почему? — спросила я, и уточнила, заметив непонимающий взгляд серых глаз: — Ты ведь старше, а Оретт в вашей компании главный?

— Это сложно объяснить. Когда мы попали в рейт, я был довольно крупным парнем, а Оретт щуплым мальчишкой. В какой-то момент я решил, что буду присматривать за ним, но в итоге вышло, что это он присматривал за мной. Позже, когда Киариз стал задирать младших, Оретт все время заступался за них, сплотил мальчишек возле себя, никого не обижая и всем помогая. Он как будто все знает наперед, видит людей и их поступки, заставляет их делать и говорить то, что ему нужно…

— Лидер и манипулятор, — буркнула, пряча нос в макушке малыша. С кем только жизнь не сводит. И пусть ничего нового Айвир мне не открыл, и я уже давно поняла, что Оретт специально сводит меня с Нарсаром, а когда понял, что я не спешу завязывать отношения, решил подсунуть Айвира. Понять бы еще, по какой причине он думает и решает за меня?

Да, и Айвир… Что это за пунктик был с этими его исследованиями? Почему он так боялся признаться в том, что ищет лекарство? Препарирует живых? Проводит кровавые эксперименты? Нет, не похоже. Тогда что?

Что за сложные мне достались мужчины… Не удивлюсь, если и Нарсара припрятан пугающий скелет в шкафу. Хотя и у меня скелетов полно. С одним разобрались, так другой в виде орущего хвостатого комочка завелся…

И все же почему так тревожно на сердце? И это предчувствие неотвратимой угрозы. Неужели Некодос решил убить Оретта по тихому, пока Айвира и Нарсара нет в рейте?

***

Весь день Оретт ожидал какого-то подвоха, но как ни удивительно ничего не произошло. Весь рейт словно вымер, и никого не интересовало, куда делись остальные его жители. Это было странно, дико и неожиданно.