Группа Брэда

— Правильно не поняли, Ирвин: глупые вопросы всегда наиболее непонятны.

— Извините, господин Директор!

— Не извиняйтесь: упрёк не в ваш адрес. Что-нибудь ещё?

— Да... Входной портал, я имею в виду исследовательский комплекс, не вскрыт. То есть, они считают, что побывавшие на точке не смогли попасть внутрь, и ограничились угоном корабля.

— Ваш заместитель находится с ними?

— Нет, господин Директор, во избежание неприятностей, известного вам характера, я обязал его руководить операцией с борта транспортного корабля.

— Да, конечно. То есть, с большой долей уверенности можно предположить, что серьёзной утечки информации не произошло?

— Сейчас они работают над вскрытием портала, и, думаю, очень скоро мы будем знать это более определённо.

— Хорошо. Теперь вернёмся на грешную землю — что у нас по второму вопросу?

— Пока никакой тревожной информации не поступало.

— Надеюсь, мы имеем в виду одно и то же?

— Да, если вы имеете в виду некое курортное местечко.

— Разумеется. Значит, там никаких проблем?

— Кроме чисто научного характера. В остальном — ничего необычного: редкие туристы не представляют проблемы для тщательного мониторинга их деятельности. Разумеется, без оповещения местной общины: они, знаете ли, крайне щепетильны в этих вопросах, и мы стараемся зря их не тревожить.

— Это правильно. Надеюсь, вы усилили контроль на подходах к самой лаборатории?

— Да, господин Директор! Движение по близлежащим дорогам отслеживается, периметр усилен дополнительными патрулями.

— То есть, всё замечательно, и очень благостно?

— Извините, господин Директор?

— На самом деле, я хотел спросить: где находятся известные вам люди? Нужно уточнять, какие именно?

— Нет, господин Директор! — виновато проговорил Гревер. — И к моему стыду могу лишь сообщить, что пока нам так и не удалось выйти на их след. Складывается впечатление, что они сквозь землю провалились.

— Вы ошибаетесь, Ирвин, они не провалились, они на Земле, и я очень удивлюсь, если на Земле они находятся очень далеко, от очень важного для нас места.

— При всём уважении, господин Директор, — не очень уверенно возразил Гревер, — пока мы не смогли обнаружить никаких признаков их нахождения именно там!

— Это хорошо, если это так! — согласился Дилайдед, не обратив внимания на тон. — Это очень хорошо, если они до сих пор даже представления не имеют о существовании этого места, и очень-очень хорошо, если ищут его где-нибудь в другом месте. Очень хорошо. Но, Ирвин! Но! Мы должны, нет, мы обязаны знать — где именно они ищут! Неважно что. Мы должны знать, где они! Вы не можете поподробнее расспросить об этом своего небесного друга?

— Мы пытались это сделать! — вздохнул Гревер. — И я даже знаю, что он искренне рад помочь нам... тем больше, чем щедрее мы становимся. Но у него есть проблема с уровнем допуска к информации. А те крохи, что ему доступны, не могут дать полной картины происходящего.

— Вы понимаете, что это значит? — тяжело проговорил Дилайдед.

— Боюсь, именно то, что всех нас и беспокоит.

— Я тоже опасаюсь именно этого! Чудес не бывает — если те, кого вы безуспешно пытаетесь отыскать, на самом деле отправлены заниматься нашей проблемой, то быть они могут лишь в дух местах. И если верить вашему заместителю, одно из них можно уже исключить. Если верить заместителю. А это значит, что они или уже в месте втором, или вот-вот там появятся. И знаете что, Ирвин, если это на самом деле так, то может быть оно и к лучшему. Но лишь в том случае, если их никто, и никогда больше не увидит. Иначе я буду очень-очень разочарован.

— Мы постараемся не разочаровывать вас, господин Директор.

— Постарайтесь, Ирвин, очень постарайтесь!

ГРУППА

Пробежка оказалась не слишком утомительной, хотя и пришлось основательно лавировать меж деревьев, и скальных выступов. Но это был спуск в распадок, к тому же не очень крутой, и на место они прибыли в достаточно бодром состоянии.

Метров за сто до точки входа, навстречу им вышли «грибники», обменялись взаимными «любезностями», и провели в небольшой грот, в глубине которого было пробито нечто вроде короткого тоннеля.

— Держите! — обратился к Иржи один из них, передавая блок памяти. — Здесь маршрут, и всё, что удалось добыть по ситуации. В точке входа что-то вроде кладовой, больше похожей на свалку. Видеонаблюдения там нет. Но сразу за выходом мониторится камера.

— Как проверяли? — начальственным тоном поинтересовался Иржи.

— Нет, дверь не вскрывали! — успокоил «грибник». — Сканировали через неё. Поэтому, как только выйдете из помещения, начнётся отсчёт времени, и назад его уже не вернёшь.

— Ясно! — продолжил изображение роли Лидера Иржи. — Вы ждёте нас здесь?

— Нет, мы обеспечиваем отход и прикрытие вашей группы снаружи.

Когда оба вышли, Ганка не удержалась:

— Вот что значит солидные габариты! За начальство принимают сразу, и безоговорочно.

— Да, я такой! — важно проговорил Иржи, отдавая полученное Брэду.

— Позубоскалили, и будет! — подключил тот блок к разъёму. — У всех пошла картинка?

— Нормально! — сообщил Дэн.

— Остальные? — осмотрелся Брэд, и, получив утвердительные кивки, продолжил: — Порядок движения: Иржи первый, Дэн второй, Ганка за мной, Энзо замыкающий. Вперёд!

Сказать, что пещеры вещь неудобная для движения, это не сказать ничего. Где-то можно было пройти относительно комфортно, где-то — продираться очень не комфортно, а в среднем — тяжело и неудобно. Маршрут отображался на очках, плюс, местами высвечивались контрольные метки, подтверждающие правильность картинки. Это успокаивало, потому что видно было: пустоты разветвлённые, и к каким гномам можно попасть, если пойти не туда, известно было одному лишь богу.

Но относительно быстро они пришли именно туда, куда их и послали.

Иржи внимательно осмотрел солидных размеров дыру, которую с той стороны прикрывало нечто похожее на большой ящик, тронул его, кивнул, и аккуратно отодвинул в сторону. Подождал реакции, снова кивнул, и пошёл вперёд.

«Нормально!» — сообщил секунду спустя. — «В самом деле, кладовка. Камер нет. Выход один. Подтягивайтесь».

Когда все оказались внутри, посмотрел на Лидера:

— «Начинаем?».

Брэд кивнул, и Иржи взялся за дверную ручку. Чуть приоткрыл, просунул в щель датчик, немного повозился с управлением, сообщил: