Грядущее

– Ты хочешь стать моей тайной телохранительницей?
– Я ухмыльнулась ей.
– Да ты и

правда бунтарка.

Она покраснела еще больше.
– Едва ли. Я просто считаю, что вы - идеальная пара.

Я посмотрела на Николь. Я ее недооценивала. Так же как и Сэм. Как может быть и

Хейли. И Рейфа? О нем я не хотела и думать.

Я всегда считала, что умею разбираться в людях. За последние несколько дней я

убедилась, что не знаю никого, кроме разве что Дэниела.

– Хочешь зайти в гости на выходных?
– спросила я.
– Мама сегодня везет животных в

заповедник в Виктории, а я собираюсь поехать посмотреть, как птенцы учатся летать, в

конце недели.

Ее глаза засияли.
– Серьезно? Я с удовольствием. Всегда хотела там побывать.

– Я бы и раньше тебя пригласила, но я никак не думала, что ты любишь животных.

– Я их очень люблю. Особенно тех, что поменьше. Пум можешь оставить себе. И вообще, животные это твоя тема, твоя и Серены. И Дэниела. Я не хочу вмешиваться.

– Мы пойдем вместе, только ты и я.

Она улыбнулась, и мы пошли на следующий урок.

В перерыве на ланч я встретилась с Дэниелом в коридоре. Кори и Брендан ушли, сказав, что будут ждать нас за столиком.

– Что-то не так?
– спросил Дэниел.

– Ниче…

– Даже если эти ребята поняли, что что-то не так, значит это правда, Майя.

Я отвела его в угол и помахала Николь, собираясь встретиться с ней позже.

Мы с Дэниелом вышли в пустой двор. Я почувствовала слабый запах сигаретного дыма

и обернулась, нахмурившись. Если бы я намекнула, что так и до пожара недалеко, он не

за что бы не разрешил мне того, о чем я собиралась попросить.

– Мне нужна большая услуга, - сказала я.
– Но ты же знаешь, что я бы не стала просить, если бы это не было так важно.

– Хорошо, я слушаю.

– Можно одолжить твой грузовик?

Он поднял бровь.
– И это ты называешь большой услугой? Да в любое время. Ты отлично

умеешь водить.

– Мне нужно поехать повидать Рейфа. Сейчас. Вместо ланча.

– Вот как.

Его взгляд помрачнел.

– Нет, я прошу твой грузовик не для того, чтобы вернуться к нему. Я волнуюсь за него и

его сестру, они совсем одни перед лицом угрозы пожара. Они должны быть в городе.

Он расслабился.
– Хорошая идея.

– При нормальных условиях я бы добежала пешком и постаралась бы вернуться до конца

перемены, но…

– Но не тогда, когда по городу разгуливает кошка-людоед. Пошли. Я тебя отвезу.

Он направился к парковке.

Я побежала за ним.
– Ты совсем не обязан это делать. Иди пообедай.

– Я куплю шоколадных батончиков в ларьке.

Я толкнула его.
– Ты что не доверяешь мне свою малышку? Иди, я отлично справлюсь.

– Дело не в этом. Она последнее время барахлит, помнишь? Я не хочу, чтобы ты заглохла

где-нибудь и шла потом пешком через лес.

Приехав с Дэниелом, я едва ли смогу спросить Рейфа об оборотнях. Но нужно как-то

справиться. Важно проведать его и Энни.

Чтобы добраться туда, ушло почти столько же времени, как если бы я шла пешком. Нам

пришлось выехать из города по главной дороге, а потом искать раскатанную дорогу, по

которой ездил на своем грузовике мистер Скайларк. Было ясно, что пикап Дэниела с этим

справится, но это было совсем не то путешествие, которое хочется совершать каждый

день.

Когда мы добрались до хижины, внутри было темно. Я сказала себе, что они всего лишь

экономно используют генератор, потому что топливо стоит неплохих денег. Дэниел

припарковался в пятидесяти метрах от хижины и сказал, что подождет меня там и, может

быть, выйдет размять ноги.

Я постучала, а потом открыла дверь и едва не забыла, как дышать. В доме никого не

было. Он был абсолютно пуст. В корзинах, где хранилась одежда и продукты, почти

ничего не осталось.

Я знала, что Рейф мог уехать, узнав, что я не могу найти ответов, но я никогда не думала, что он исчезнет вот так. Как бы не было мне больно и обидно, я все равно держалась за

последнюю надежду, что он и правда заботился обо мне, что он не просто хотел развести

меня, надеясь на помощь. Но я ошибалась. В тот же момент, когда он понял, что я не знаю

ничего, что может помочь его сестре, он уехал.

Выходя из хижины, я заметила на полу сложенный и придавленный камнем листок

бумаги. Я отодвинула камень ногой и увидела написанное на бумаге свое имя.

Когда я подняла записку, что-то выпало и приземлилось рядом с камнем. Я не обратила

на это внимание и подошла к окну, чтобы прочесть послание.

Уехали этим утром. Вернемся, когда я найду ответы.

Было написано что-то еще, но так тщательно зачеркнуто, что я не могла разобрать ни

слова. Я на секунду уставилась на записку, а потом вспомнила про выпавший предмет. Я

растянулась на полу, но увидела только светлый камень. Я ползала по всей комнате, пока

не нашла что-то, и поднялась, чтобы поднести находку к свету.

Это была сделанная из сыромятной кожи ленточка с кошачьим глазом, браслет Рейфа, тот

самый, что подарила ему его мать.

Я сжала его в руке. Мое дыхание вновь сбилось, а сердце заколотилось.

Не видь в этом ничего лишнего, Майя. Ты знаешь, что ты не должна.

Я вновь развернула записку. Только две строчки. Холодные и пустые. Уехал. Скоро

вернусь.

Я поднесла листок к окну, пытаясь разобрать, что он зачеркнул.

Ну что ж, теперь ты ведешь себя, как последняя идиотка. Соберись, Майя. Он уехал.

Я посмотрела на браслет, который я сжимала в руке.

– Их нигде нет?
– спросил Дэниел с порога.

Я подпрыгнула и спрятала браслет в карман.

– Прости. Я знаю, что обещал ждать снаружи, но я не слышал, чтобы ты с кем-то

разговаривала.
– Он вошел.
– Я не хочу тебя злить, Майя. Я уверен, они где-то в лесах, но

здесь всюду следы пумы. Я знаю, что твой отец сейчас занят с этой опасностью пожара, но мы должны его сюда привезти, просто на случай, если…