Грядущее

Когда мы ступили на петляющую дорогу, я увидела грузовик, движущийся в

противоположном направлении, едва видимый сквозь деревья.

Дэниел посмотрел в ту же сторону.
– Мы его никогда не догоним. И вообще, он едет из

города.

– Но почему? В той стороне же ничего нет.

– Не важно. Только не останавливайся.

Мы только что совершили очередной поворот, как вдруг я услышала рев двигателя за

нами. Я обернулась и увидела грузовик, приближающийся к нам.

– Они, должно быть нас заметили.

Рейф поднял руку.

Дэниел остановил его.
– Давай для начала убедимся.

Мы скрылись в кустах ольхи у дороги. Дэниел был полностью сосредоточен на

грузовике, словно сокол выслеживающий приближающуюся пуму. Я уже видела этот

взгляд. Когда я прикоснулась к его руке, он не прореагировал. Я знала, что так и будет.

– Что мы…?
– начал Рейф.

– Шшшш!
– прошипел Дэниел, не сводя глаз с дороги.

– Эмм, ладно, - сказал Рейф.
– Майя, что мы делаем? Там за нами пылает огонь, а к нам

едет спасительный грузовик…

Дэниел с такой силой ударил меня по спине, что я закашлялась.
– На землю!

Я упала. Когда Рейф запротивился, Дэниел толкнул его на землю сам.

– Какого черта?
– сказал Рейф, откатываясь в сторону.

– Тихо!
– сказал Дэниел взглянув на Рейфа.
– Что-то не так. Я чувствую.

– Ты можешь это чувствовать?

– Прекратите, - прошептала я.
– Вы оба.

Я лежала среди ольховых кустов, ветки больно кололи спину. Пепел сыпался хлопьями, как снег. Клубы дыма извивались на ветру. Когда я закрыла глаза, я услышала

неустанный треск и периодический грохот и рев, это огонь пожирал лес.

Я представила это опустошение, и мое сердце сжалось, а к глазам подступили слезы. Мой

лес. Мой прекрасный лес.

– Он все ближе, - прошептала я.
– Нам надо идти.

– Подождите, - сказал Дэниел, - дайте мне разобраться.

– С чем разобраться?
– Рейф вопросительно посмотрел на меня.

Когда я не ответила, Рейф отвернулся, напряженный и рассерженный. Я это чувствовала

это, вспышки гнева заставляли меня беспокоиться, каждый мускул напрягался, говоря, что я должна бежать, просто бежать, иначе огонь меня настигнет.

Грузовик повернул. Он был больше похож на фургон, желтый, с каким-то гербом на

боку. Я попыталась рассмотреть получше. Воздух становился все мутнее. Невидимый

дым резал глаза.

– Пожарная машина?
– закричал Рейф на Дэниэла.
– Мы бежим от огня и прячемся от

пожарных?

Наконец я разглядела символику - красный щит с маяком посередине. Обычная машина

из пожарной службы Нанаимо.

Рейф стал подниматься на ноги.

– Подожди, - резко сказал Дэниел, тоном, больше похожим на приказ, чем на просьбу.

Готова была поклясться, что у Рейфа волосы встали дыбом.

– Просто подожди секунду, - сказала я.

– Нет. Мне жаль, Майя, но это все чушь. Мне надо добраться в город и найти Энни.

– Тогда иди, - сказал Дэниел.
– Но не жди, что я приду тебе на выручку, если ты опять

сотворишь какую-нибудь глупость.

Рейф остановился и наклонился вниз.
– Глупость? Когда это я черт возьми совершал…?

– Противостоять медведю? Ну да, немного глупо.

Лицо Рейфа покраснело.

– Дело было не так, - вмешалась я.
– Рейф, просто…

Заскрипели тормоза грузовика. Мы все еще были за ольхой, но сквозь ветви проглядывал

желтый цвет.

Грузовик приостановился, меньше чем в пяти метрах от нас. Я услышала приглушенные

звуки голосов. Затем щелчок и стук захлопнувшейся двери, который через секунду

отдался эхом.

Фигуры подошли к передней части грузовика. Неизвестные в темно-синих защитных

костюмах и противогазах.

Рейф снова собрался уходить. Дэниел схватил его за руку.

– Они не из нашей пожарной службы, - прошептал он.

– Действительно. Приехали в пожарной машине, в защитных…

– И с автоматами в руках? Может быть это стандартный аксессуар для спасателей в

штатах, но здесь винтовки с собой никто не носит. Даже копы.

Я разглядела оружие, закрепленное на спинах двух человеческих фигур.

– Ладно.

Рейф рассмотрел их, а потом сказал, - Я думаю, они участвуют в поисково-спасательной

операции, но нам… не стоит им попадаться.

Он снова растянулся рядом с нами, стараясь не производить лишнего шума.

Две фигуры все еще стояли перед грузовиком и оглядывались. Что-то обожгло мою

голову, и я подпрыгнула. Еще один тлеющий уголек оказался в моей руке.

Пепел падал все гуще, хлопья его светились огнем. Когда я посмотрела через плечо, я

заглотнула облако дыма, наполнившее мой рот и нос, и мне пришлось прижать к ним

руку, чтобы не закашляться.

– Эти ребята никуда не торопятся, - сказал Дэниел.
– Надо идти. Медленно идти назад.

– Назад?
– мое сердце заколотилось.
– К огню? Мы не можем…

Я замолчала. Попыталась успокоиться. Глянув на Рейфа, я увидела то же выражение на

его лице. Встретившись со мной взглядом, он беззвучно прошептал: “Все в порядке.”

Переступи через инстинкт. Вот и все. Животный инстинкт говорил мне любой ценой

скрыться от огня. Человеческий разум должен одержать верх.

Я поползла назад. Когда мы углубились в лес, Дэниел поскользнулся на помете. Он

споткнулся. Я хотела поймать его, но он ухватился за маленькую сосенку. Деревце

затрещало и согнулось. Мертвые иголки осыпались на землю.

– Ты это слышал?
– спросил мужской голос.
– Здесь кто-то есть. Я видел что-то светлое.

Дэниел посмотрел на свою белую футболку и выругался. Рейф сорвал с себя джинсовую

куртку и протянул ее ему. Дэниел натянул ее на себя, и мы продолжили путь.

Мы бежали прямо в огонь. Красный занавес сиял сквозь деревья. Жара душила нас.

Пепел и дым заполняли наши глаза и ноздри. Рев был такой, словно приближался поезд.