Грядущее

под руки и дернул вверх. Ботинок остался в пасти медведя, а я оказалась на ветке повыше.

Медведь потряс моим ботинком, рыча, а потом отбросил его в сторону. После этого он

заметил Дэниела в нескольких метрах от него.

– Дэниел!
– крикнула я.

Он отступал в поисках подходящего дерева. Медведь только рычал на него, продолжая

поглядывать вверх. Он поднялся на задние лапы, а передними начал стучать по стволу

так, что дерево затряслось.

Я перемахнула на следующую ветку, а Рейф оказался с другой стороны. Я чувствовала

дыхание медведя своей ногой в одном носке, и отдернула ее, когда зверь защелкал

зубами. Он раздраженно рыкнул и оперся на дерево, раскачивая его с новой силой.

– Держись!
– закричал Рейф, как будто в планах у меня было что-то еще.

Я обхватила раскачивающийся ствол обеими руками. Медведь пытался дотянуться до

нас, но мы были недосягаемы. Через какое-то время он это понял и вновь опустился на

четыре лапы. Он секунду смотрел на нас, а затем скрылся в лесу с угрожающим ревом.

– Ты в порядке?
– спросил Рейф, когда медведь скрылся из виду.

Я устроилась поудобнее на ветке и подтянула ногу к себе. Мой носок был разорван, но

медвежьи клыки не добрались до кожи. Я сжала свою ногу и содрогнулась от боли.

– Просто ссадины, - сказала я.

– Майя?
– раздался крик Дэниела.

Я попыталась разглядеть его, но сквозь густые иголки это было невозможно.

– Мы в порядке, - закричала я, - как ты?

Он сказал, что с ним все хорошо, и я уже собралась спускаться вниз, как вдруг Рейф

оказался на моей ветке.

– Кажется, что внушение не способно победить тех животных, которых нам и правда

надо победить.

– Это не шутки, - сказала я.

Он наклонил голову, вглядываясь в лес. Когда он вновь посмотрел на меня, я подумала, что он хочет что-то сказать, но он только кивком указал на землю.
– Пора идти. Пожар

идет. Я его чувствую.

Я перевернулась, встав коленками на ветку, чтобы опуститься пониже. Тут я посмотрела

наверх и поняла, что мы забрались на самое высокое дерево в лесу, чего я раньше не

замечала.

– Я, пожалуй, заберусь для начала наверх, поищу Энни, - сказала я.

– Хорошая идея.

Я крикнула вниз Дэниелу, чтобы сообщить ему о наших планах. Рейф был уже на две

ветки выше меня. Я взбиралась за ним. Чем быстрее я карабкалась, тем быстрее двигался

он, и я сочла это простым совпадением, как вдруг он ухмыльнулся.

Мое сердце бешено забилось, и я помчалась за ним, пытаясь догнать и яростно ругаясь. Я

забыла и об Энни, и о пожаре, и о медведе, и вообще обо всем, что происходило ранее.

Остались только мы вдвоем, карабкающиеся вверх по дереву, грубая кора под руками, острый запах иголок, звук его дыхания, прорезывающий воздух, как сердцебиение. Я

даже не заметила, что догнала его, пока не оказалась рядом с ним, и он, облокотившись на

дерево, улыбнулся мне.

– Попался, - сказала я.

– Нет уж, я просто остановился.

Он поднял руки над головой, и я поняла, что мы были настолько высоко, насколько нам

позволял инстинкт самосохранения

– Черт, - сказала я.

Он рассмеялся, а я посмотрела ему в глаза. Затем, сглотнув комок в горле, я отвернулась

в поисках Энни. Мое бедро уперлось в ствол, и я ощутила что-то в своем кармане. Я

вытащила его браслет.

– Возьми его, - сказала я.

Он покачал головой.
– Мне все равно придется уехать, нужно искать ответы. Оставь себе.

– Но это важно для тебя.

– Это придаст тебе уверенности, что я вернусь.

Мои щеки загорелись, и я вложила браслет в его руку.
– Пожалуйста. Я боюсь его

потерять.

Он взял браслет. Не успела я отнять руку, как он надел браслет на мое запястье.

– Проблема решена.

Я попыталась посмотреть на браслет, но он поднял мой подбородок, закрыв глаза и

приблизившись ко мне. Наши губы соприкоснулись. Вдруг его глаза раскрылись, и он

быстро отодвинулся.

Я отпрыгнула.
– Правда, плохая идея. Мы…

– Нет. Смотри.

Он показал вниз.

Я перегнулась и увидела стену дыма, идущую прямо на нас. Рейф начал спускаться с

дерева, крича что-то Дэниелу. Я не могла сдвинуться с места, впервые как следует

рассмотрев огонь. К северу и к югу лес был чист и спокоен. Лишь одна огромная завеса

дыма двигалась в нашу сторону.

– Майя! Идем же.
– Рейф потянул меня за ногу.

Я в последний раз взглянула на огонь, убедившись, что все увидела правильно.

Единственная линия пожара шла со стороны Салмон Крик. Это очень странно.

Рейф снова закричал, но я уже спускалась вниз, зовя Энни. Но ее нигде не было.

Скрылась где-то в безопасном месте. По крайней мере, так мне хотелось верить.

Когда я обулась, мы побежали. За несколько минут, снова начал сыпаться пепел. Мы

продолжали звать Энни, не отделяясь друг от друга, и бежали прямым путем к городу.

Рейф первым уловил звук двигателя и закричал, - Кто-то едет. В какой стороне дорога?

Я махнула рукой на север, но Дэниел отрицательно покачал головой.

– Мы от нее далеко, - сказал он.
– Должно быть, мы почти в городе.

Другими словами, нет времени и необходимости идти в обход. Через несколько шагов, мы ступили на пустошь.

– Вот и дорога!
– закричал Рейф.
– Так будет быстрее, чем бежать через лес.

Это была когда-то дорога, в то время, когда наш городок был пустым местом для

кемпинга. Но потом появились Сент-Клауды, и палаточники убрались восвояси, поэтому

дорога больше никуда не вела. Ее с обеих сторон окружил лес, а трава упрямо

пробивалась сквозь утрамбованную землю. Однако запах бензина, который я чувствовала, был явно не пятнадцатилетней давности.