Гуль. Харизма +20. Том 2

Я принюхался к пряному аромату, он не казался неприятным. В реальности ча тонизирует не лучше кофа, может, игра также воспримет его как зелье?

— Я бы выпила, да только желудка нет, — пожаловалась Лиззи.

— Не нарушайте церемонию, — сказала Мэдлин своим ровным, властным голосом, — ча — это признак хорошего тона в высоких кругах, пить не обязательно, пусть он просто будет. Благодарю, Райджо, можешь идти.

Морской конёк поклонился и уплыл прочь.

Мэдлин пригубила напиток. Откуда-то с высоты появился Каспар, пролетел над столом, сделал большой круг и сел на спинку стула хозяйки. Он взглянул на нас поочерёдно обоими глазами, каркнул, нахохлился.

— Начнём с меня, — решила Мэдлин. — После того, как гвардеец сделал своё дело, я почти немедленно респанулась здесь, на Камру. Могла бы спуститься вниз на посохе, но, боюсь, мана закончится раньше, чем дотяну до Срединного мира. К тому же, была уверена, что вы явитесь за мной. Оказалась права, что, впрочем, неудивительно.

— Неудивительно, — подтвердила Лиззи, поднося чашку к маске, золото звякнуло о золото и тонкая струйка ча стекла на забинтованные ноги.

— Думала пока заняться местными квестами, чтобы скоротать время, когда к краю острова причалила «Сверкающая кама». Её хозяин был так добр, что пригласил меня стать гостьей на борту, пока он не закончит здесь свои дела.

— Отлично устроилась, — сказал я, щурясь от золотого сияния вокруг.

— Ты ещё не видел внутренние покои, — Мэдлин сделала ещё один крошечный глоток. — Так я и отдыхала, пока не явились вы. Всё, захватывающий рассказ подошёл к концу. Теперь ваша очередь, Антон, Елизавета?

Лиззи опередила меня.

— Я даже в запрограммированных снах такого не видела! Пришёл Первый из Девяти! Кровь! Потроха! Здание разваливается! Я тоже разваливаюсь! Антон меня вытащил, потом громадный корабль! Класс «Вседержитель», не ниже! Мы вокруг него! Огонь! Трассеры! Антон пилотирует как ас! Я поливаю их свинцом! Потом ба-бах! Гора — в щебёнку! Корабль — на куски! А мы, когда отдохнули, сюда.

Мэдлин перевела взгляд на меня.

— Желаешь что-нибудь добавить, Антон?

— Нет, я примерно так всё и запомнил.

— Хм. То есть, если я правильно поняла, когда меня отправили на Камру, в Доме Невхии внезапно появился Шаддам Темноликий, Первый из Девяти. Он вступил в бой со Львом Запада, и вы смогли ускользнуть, после чего вас атаковал тяжёлый крейсер Ордоса «Эверсор». Вы благополучно избежали гибели, потому что Шаддам и Родульфус раскололи гору, задев крейсер. Затем вы отдохнули и прилетели сюда.

— Я так и сказала, — пожала плечами Лиззи.

— Замечательно. Судя по всему, ты смог договориться с Невхией, Антон, хотя, немедленного освобождения не получил.

Нефритовые глаза пристально следили за черно-белым кулоном у меня на шее.

— Да. Нейроматрица хочет моего скорейшего исчезновения, потому что я нарушаю Правило Семидесяти. Но из-за того, что мой клиент примерно на четверть отличается от стандартного, Невхия не смогла его отключить.

— Сожалею. Что же тогда?

— Мы получили по именному квесту и расширения функций клиента.

— Вижу.

— В смысле? — не понял я.

— Антон, ты ведь знаешь, что у твоего дескриптора появилось дополнение?

— Я заметила! — сообщила Лиззи. — У меня тоже?

— Да.

Всё ещё не понимая, посмотрел на дескриптор, паривший над мумией. «Анхесенхамуптари, жрица Храма Солнца 50 уровня, мумия (Пробуждённая)».

— У меня что, тоже появилось имя?

— Нет, Антон, ты всё ещё определяешься как белый гаргуль двадцать восьмого уровня. Но теперь ещё и «Пробуждённый».

— Что это значит?

— Не знаю, — ответила Мэдлин, — такого ещё не случалось. Вероятно, подразумевается, что ты не относишься в Грезящим, не являешься НИПом, но и не простой моб для битья. Невхия наделила вас двоих специфичной чертой, и в ближайшее время это станет вызывать вопросы среди игроков. Их всегда интересует всё новое.

— Не хотелось бы.

Ведьма сделала глоток ча и сказала с оттенком иронии:

— Поздно. Ты уже прогремел на весь Галефрат, когда разом поднял столько уровней на Арене Боли, да ещё и получил титул чемпиона. Тебя ищет Ордос, и слухи об этом расползаются. На наше счастье игровой мир огромен и в нём всегда есть где спрятаться и далеко не все игроки читают внутреннюю почту либо сидят в Инкарнаме. Что ещё вы получили в Доме Невхии?

— Она сказала, что каждый из нас, я и Лиззи, сможем получить желаемое, если пройдём свои квесты до конца, вот и всё.

— Я опять стану живой!

— А я получу… не знаю. Нейроматрица сказала, что есть способ освободить меня, но для этого нужно соответствовать некоторым критериям.

— Внимательно слушаю, Антон. — Мэдлин была серьёзна и собрана, нефритовые глаза смотрели пристально.

— Она сказала, что я должен стать «китом» и получить императорский статус, что бы это ни значило.

— О… — выдохнула Лиззи.

Каспар пронзительно крикнул, а Мэдлин замерла. Хотя я не знал, что именно значили требования Невхии, догадывался что это нечто непростое, поэтому ожидал от ведьмы любого ответа. Однако же она смогла меня удивить.

Глава 3. Торг уместен

Я проникся симпатией к Мэдлин с самого нашего знакомства. Возможно, причина крылась в красоте аватары, которую она создала, возможно, в железном характере, или в хорошем сексе, не знаю. Но всё же я ожидал услышать любой неутешительный ответ. А получил, то, что окончательно покорило меня:

— Это будет небыстро и непросто.

Лиззи расхохоталась из-за маски.

— Мэдлин, он не знает, что значит «императорский статус»! Можно я ему скажу? Можно я?

— Окажи услугу.

Мумия повернулась ко мне.

— Антон, это значит, что ты должен стать доминирующей силой в одном из регионов Четырёх миров!

— Не только. На лунах также есть регионы, в сопредельных измерениях — тоже. Достаточно завладеть одним из них, чтобы выполнить условие.

— Но это невозможно! — воскликнула Лиззи. — Всеми регионами правят НИПы, игроки ни разу…

— Елизавета, — взгляд Мэдлин стал обжигающе холодным, чёрные губы чуть поджались, — это «Новый Мир», здесь возможно всё. И если пути нет, мы можем стать первопроходцами. Повторюсь: небыстро и непросто. В данный момент я могу лишь строить замки из тумана, пытаясь представить гибкость механики агентности, но даже туман — это уже больше чем ничего.

Мы с Лиззи переглянулись.

— Поэтично, — сказал я.

— Вдохновляюще! — добавила она.

Каспар громко каркнул, перепрыгнул на стол и вытянул из вазочки печенье, такое красивое, что напоминало шедевр ювелирного искусства.