Гуль. Харизма +20. Том 2

— Больше серьёзности, иначе я пересмотрю свои приоритеты. Не намерена тратить время на тех, кто этого не ценит.

— Нет-нет, мы очень ценим твоё время, Мэдлин, — заверил я.

— И не только его, — добавила Лиззи.

— Поговорим о квестах. Антон, что тебе предложила Невхия?

— Квест «Король голодных», требуется собрать регалии королевского дома Трагатти, что бы это ни значило.

Мэдлин достала из воздуха мундштук, прикурила от золотой зажигалки.

— Трагатти — правящий дом древней Костомахии. По ЛОРу, задолго до появления Грезящих в том субрегионе был открыт портал в Некроорбис и на Срединный мир вылилось нашествие дэймосов. Очень неприятные существа. Королевская семья погибла не сразу, король оборонял столицу, его брат сражался на севере, а последним очагом сопротивления была крепость в высокогорной долине, где укрылся с армией кронпринц. У каждого из этих трёх была при себе одна из регалий королевского дома. В общем и целом, звучит как урезанный вариант сюжетного квеста субрегиона Костомахия. Порог вхождения — пятидесятый уровень. Во всяком случае, нужно быть не ниже пятидесятого, чтобы завершить цепочку сюжетных квестов субрегиона. Елизавета?

— У меня «Наследие Хамуптари», нужно лететь в Наил и преклонить колени перед фараоном Аменхатепом из династии Хепти. Тогда я опять получу нормальную аватару.

На этот раз Мэдлин задумалась надолго, даже сигарета успела прогореть, затем она сморгнула и покачала головой.

— Нет. Думаю, это лишь первый этап квеста, всё не может быть так просто. Хотя бы потому, что происходит в Наиле последние пару дней. Вы уже выходили в Инкарнам?

— Доступ запрещён, — сказала Лиззи.

— Вот как? Впрочем, ничего удивительного. Инкарнам — это безопасное место для обучения и обмена информацией, а вас не собирались ничему учить либо информировать. Всё сходится. Что ж, вот вам свежие новости: вскоре после респавна здесь я заметила, что Инкарнам гудит. В Царстве Наил пробудилась пирамида, которую считали пустой, она уже два дня двигается к географическому центру субрегиона, создавая песчаные бури. Игроки, пытающиеся пробраться внутрь, встречают жестокое сопротивление. Никто не понимает, что происходит, разработчики не объявляли ни о каком настолько масштабном ивенте, крупные гильдии и целые союзы уже проявили интерес. Думаю, это можно связать с новым статусом Елизаветы.

— Я ничего не делала!

— Антон?

— Я тоже никак непричастен.

Мэдлин всегда смотрела на мир с особым выражением, который был частью образа. В нефритовых глазах было кое-что ещё, — тень разочарования. Ведьма словно видела перед собой всю вселенную и говорила ей: «Я изначально ничего особого от тебя не ждала, и ты полностью подтвердила мои ожидания. Стыдись». И это притом, что «Новый Мир» ей нравился.

Однако же в ту секунду она сфокусировала на мне всё своё разочарование.

— Я хотела попросить тебя принять решение, Антон. Вы с Елизаветой должны двигаться в разных направлениях сейчас.

— А в Костомахии тоже происходит что-то непонятное?

— Нет, всё тихо: гули и игроки грабят могилы.

— Тогда и думать нечего, оформим наши тройственные отношения и отправимся в Наил. Если ты права, — как это у тебя принято, — и квест Лиззи уже в активной фазе, то мой пусть обождёт. К тому же не мешало бы мне прокачаться.

— Это очень разумный подход. — Ведьма сменила гнев на милость. — Ловите инвайты.

На иконке «Журнал» появился восклицательный знак, я сосредоточился и вкладка «Отряд» раскрылась на всю ширину обзора.

«Мэдлин Пентеграм (ведьма 67 уровня) приглашает вас присоединиться к отряду! Ваш ответ:

ДА

НЕТ»

Я согласился и получил сообщение: «Поздравляем, Грезящий, вы вступили в отряд!» Теперь я видел портреты Мэдлин и Лиззи, украшенные рамками с золотой лепниной; их шкалы здоровья и маны.

— Хорошо. Над названием предлагаю подумать позже.

— Ребята, я вас так люблю! — растрогано воскликнула Лиззи. — Вы такие замечательные!

— Это несомненно, — Мэдлин грациозно встала, — думаю, вам не помешает отдых. Завтра отправимся в Наил.

Нас проводили на ют. Ведьма не преувеличила, — роскошь, царившая там, слегка заходила за грань. В реальности подобное можно было увидеть только на исторических пикт-файлах, показывавших быт чиновников древнего мира, это варварское, необузданное стремление к непомерному богатству, обличённое в интерьеры.

Впрочем, кормили вкусно; когда в мою каюту принесли стейк тартар, я чувствовал, как тело наполнялось тёплыми молниями. Не знаю, кому принадлежало это мясо, но от удовольствия гаргуль в моей голове подвывал.

Я уселся на чёрно-золотой ковёр с густым ворсом, нашёл красивую деревянную дощечку с самоцветами, и нажал на один. Огромный серебряный экран, вмонтированный в стенную панель, ожил, и сразу же полилась информация:

— Эта трансляция ведётся из Наила, — снимали с большой высоты, открывался вид на бескрайние золотистые барханы, по которым двигалось… нечто.

Белая пирамида с золотой вершиной, стояла на обширном основании, эдаком гигантском плоском камне, окружённая руинами древних улиц. Она парила в сотнях метров над песками, на вершине толстого светового луча, который бил вниз и распахивал барханы в борозду раскалённого стекла. Фактически это был ещё один летающий остров, только очень большой. От его края тянулись цепи, крепившиеся к спине исполинского сфинкса. Ожившая статуя медленно тянула по пустыне груз весом в миллионы тонн; гигантские каменные крылья сверкали позолотой, человеческое лицо смотрело вперёд.

— Ведущие игровые эксперты затруднятся ответить, что происходит, — вещал голос за кадром, — не объявлен никакой ивент, кураторы молчат, а любые попытки проникнуть внутрь пирамиды наталкиваются на жестокое противодействие. Вот, опять кто-то рискует!

Появился летучий корабль, который направился к пирамиде под охраной трёх топтеров. Буквально тут же началась песчаная буря, которая длилась две минуты, а когда закончилась, ни корабля, ни топтеров уже не было видно.

— Однако же у нас есть игроки, которым удалось прорваться через завесу.

Картинка сменилась, теперь экран показывал некую студию, где миловидная эльфийка с ярко накрашенными губами и глубоким декольте соседствовала с полуорком, покрытым шрамами.

— Представьтесь, пожалуйста!

— Гантарос Гнатт, мастер квартердека с корабля «Твердолобый».

— Очень приятно, Гантарос! Расскажите, пожалуйста, чем занимается мастер квартердека?

— Рубит головы, — усмехнулся полуорк, выпячивая нижние клыки, — моё дело первым идти на абордаж и вести за собой других.

— Как интересно! — часто заморгала ведущая, не переставая улыбаться. — Вы утверждаете, что были внутри пирамиды, расскажите, пожалуйста, что вы там видели?

— За этим я и здесь. Наш «Твердолобый» известен прочностью конструкции, капитан всегда этим гордился и любил ходить на таран, манёвренности никакой, зато если нужно переть вперёд, «Твердолобый» — лучший корабль. Благодаря этому мы прорвались через песчаную бурю. Двигатели забились песком, некоторых ребят слизнуло с палубы, а некоторых порвало на куски, такой был ветер.

— Ужасно! — задохнулась эльфийка.

— Да нормально, НИПом больше, НИПом меньше. Короче, «Твердолобый» рухнул среди тех руин, вон, продолжает лежать, можно даже сейчас разглядеть. Те из нас, кто уцелел, ринулись к подножью пирамиды, там нет никаких дверей, только широкий низкий проход во тьму.

— Какая жуть!

— Терпимо, и не такое видели. Жуть началась позже, потому что внутри пирамиды настоящий лабиринт с ловушками, и полно нежити.

— Ах!

— Да, обычно в пирамидах почти нет свободного пространства, но в этой была целая сеть помещений, переходов, технические помещения в том числе. Отовсюду на нас лезли мумии в золотых доспехах, тяжёлые големы с лучевыми посохами, и скелеты, — просто тысячи костяков! Я уже не говорю о ловушках, а уж как нас постоянно дебаффили! Мы покрошили сотни скелетов, разбили десятки големов, но, по итогу, нас отправили на респ. Кажется, я первый вернулся…