Гвард
Шрифт:
На исходе же второй недели я почувствовал что-то необычное. Сначала даже не сразу понял — что именно. Понадобилась добрая пара минут, чтобы осознать, что изменилось.
Изменилось то приблизительное расстояние, которое сообщало кольцо, переданное братом.
Риман двигался на север.
Глава 14
Переняв большую часть требуемых премудростей от старших товарищей по гвардскому братству, следующие две недели я сосредоточился исключительно на Реке теней. Выбросил из списка для тренировок большую часть заклинаний — благо, он и без того был не особо большим. Всё, что мне требовалось — поднять хотя бы парочку первых, самых быстрых рангов у новых заклинаний, получить навык магии Льда (через эволюцию Ледяной
Уже привычным образом я отошёл на пару километров от замка к облюбованной для тренировок рощице. Снаружи едва рассвело, свежий, выпавший за ночь снежок весело похрустывал под ногами, но я не обольщался: уже через пару часов вставшее солнце превратит его в бурую, неаппетитную кашу. Дойдя до рощи, я встал у привычного камня, глубоко вдохнул, нырнул в тень ближайшего дерева и рванул вперёд, пронзая серую муть мира вокруг. Секунда, вторая, третья… десятая. Я выдохнул и вывалился, полностью обезманенный, в более светлую и чёткую реальность прямо посреди заснеженной рощи. Глянул в карту в интерфейсе — от намеченного камня досюда ровно сто шестьдесят четыре метра. Впрочем, а чего я ожидал? Четыреста шесть единиц маны — и это суммарно с резервом Кота. Если глянуть на показатели заклинания и подсчитать в уме нехитрые цифры — выйдет примерно такое же расстояние:
Река теней:
Ранг заклинания: 6.2
Затраты маны: 40 ед./сек
Откат: нет
Скорость движения: 15 м/с
Препятствия: камень, металл
Точнее, выйдет чуть поменьше, но, даже без переваливания рубежа следующего ранга, каждая десятая доля добавляла крохи эффективности. Чуть выше максимальная скорость, чуть меньше затраты маны… то на то и выходит. Увы, этого всё ещё слишком мало. Да, у меня ещё оставалась пара дней от намеченного месяца. Плюс добрая неделя на путешествие по орочьим лесам. Да, я точно дотяну до седьмого ранга за эти дни, ещё немного расширю резерв и повышу навык магии Теней… я пожевал губу, прикидывая в уме. Всё равно выходит маловато — четверть километра за один подход при самых лучших раскладах. И это в одиночку. С кем-то из родителей или Кирой на плече — сразу уменьшай расстояние в два раза. У Энигмы заклинание сейчас на десятом ранге, но всё ещё довольно небольшой резерв, так что всех троих она в любом случае не утащит — кого-то придётся брать мне.
Тяжело вздохнув, я вернулся к камню и уселся медитировать прямо на его холодную поверхность. Зад немного подмораживало даже сквозь толстые штаны, но сопротивление холоду выросло уже достаточно, чтобы можно было игнорировать этот момент. Даже если простужусь — вылечу себя Восстановлением. Ману из окружающего мира я втягивал уже абсолютно автоматически, в то время как в голове медленно и лениво текли мысли совершенно о других вещах. Кольцо показывало, что Риман уже буквально в тридцати километрах от замка. Встретить брата на полпути? Или дождаться, пока он не доберётся сам? Крепость Риман точно не пропустит, а вот разминуться на полпути мы вдвоём вполне могли — я понятия не имел, насколько точны его артефакты на близком расстоянии. На дальнем — не особо точные, это да. Но может там что так, что эдак, погрешность в несколько километров? Ищи друг друга потом по окрестностям…
Единственное, что меня напрягало — теоретическая возможность, что Риман наткнётся на орочьих разведчиков. После того раза, когда мы вчетвером разбили их отряд, на них натыкались ещё два раза. Первый раз патруль с Пушистиком во главе наголову разбил пятёрку орков, во второй же… один из наших патрулей попросту исчез. По остаткам хорошо заметённых
следов смогли понять лишь тот факт, что они с кем-то дрались — и всё. Ни их, ни противников так обнаружить и не смогли — видимо, тела или пленных орки унесли с собой.После того раза, несмотря на усиленные патрули — лазарет, наконец, опустел, и все раненые вернулись к своим обязанностям, пополнив ряды в том числе и патрульных — ни одного орка никто не видел. Но шанс встретить их имелся.
С другой стороны… интуиция шептала мне, что Риман путешествует не один.
Далеко не один.
— Мать моя медведица!
Услышав удивлённый вскрик Сороки, поднявшегося на небольшую скалу, чтобы осмотреться, я спрыгнул со своей лошадки и быстро вскарабкался вслед за ним. Прищурился, всматриваясь в чёрные точки, выделяющиеся на припорошенной снегом равнине. Быстро прикинул в уме их количество — выходило не меньше сотни. И, поскольку сегодня я специально напросился на патрулирование южного направления, я точно знал, что это не орки. Кольцо подсказывало, что до брата оставались считанные километры.
— Это люди, Сорока.
— Я-то вижу, — насмешливо ответил гвард. — А вот ты по каким признакам понял? Кроме направления, с которого они идут?
Я хмыкнул и неопределённо качнул головой, проигнорировав очередную попытку меня чему-то научить в виде импровизированного экзамена. Не до этого. Притормозив себя Полётом, я спрыгнул со скалы, отключив заклинание спустя метров десять медленного, вязкого падения. В ушах свистнул ветер, земля больно ударила по ногам, а я поднял голову к весело улыбающемуся Сороке:
— Спускайся давай! Вдруг это помощь к Генссену идёт!
— Что там? — заинтересовались двое оставшихся внизу патрульных. Викар и Локаст. Первый — огромный, как вставший на дыбы медведь, с деревенским простоватым лицом и бородой лопатой. Двуручный молот в качестве оружия, яркие, как весеннее небо, голубые глаза, и добродушный характер. Локаст был практически полной его противоположностью — невысокий, сухой живчик, весь будто свитый исключительно из мышц и жил. За его спиной был закреплён очень тугой, но небольшой лук — чтобы можно было стрелять верхом. На него Локаст регулярно жаловался, мол, неудобная штука и вообще придумана извращенцами какими-то. Ни дальности нормальной, ни точности… То ли дело его любимый ростовой! Впрочем, даже с этим «неудобным» луком Локаст умудрялся показывать такие чудеса, что я лишь рот разевал. Забавнее всего был тот факт, что оба патрульных, при всей своей внешней разнице, были родными братьями.
— Чей-то отряд движется в сторону замка, — спокойно пояснил я, пока сверху ловко спускался гвард. Полёта у него не было (или был, но он его особо не светил), но это никак не помешало ему очутиться на земле чуть ли не быстрее меня.
— Выдвигаемся навстречу, но про осторожность не забываем, — вскочил на лошадь Сорока.
— Есть!
Спустя пару минут мы выбрались на дорогу и, чавкая подмёрзшей грязью, направились на юг. А спустя ещё полчаса — остановились напротив передовой пятёрки разведчиков, опередившей основной отряд, виднеющийся вдали.
— Сержант Сорока, гвард барона Генссена, — помахал рукой наш предводитель, мило улыбаясь. — Вы куда, с какой целью?
Пятёрка воинов молча переглянулась. Вперёд выехал усатый мужчина лет сорока в пластинчатой броне и без шлема:
— Сержант Грегори. Служба Щита и Кинжала. Едем к вашему барону… а про цели, думаю, вам лучше поговорить с нашим сотником. Заодно последние… новости узнаете.
Последние слова мой тёзка сказал с какой-то странной интонацией. Настала наша очередь переглядываться. Ничего не понятно… но очень интересно.
— Ну привет, братишка, — Риман так крепко сжал меня в объятиях, что я слегка крякнул и сжал его изо всех сил в ответ, выдавив из старшего брата полузадушенный писк. — Пусти! Медведь, откуда в тебе столько силы!
Я лишь ухмыльнулся. Пока Сорока и сотник отряда обменивались информацией, Риман выцепил меня и под локоток отвёл в сторонку, чтобы поговорить. И сейчас, оглянувшись и не приметив любопытных ушей, брат понизил голос:
— Хорошо, что ты не успел усвистать за родителями прежде, чем я доехал. Я торопился, как мог, но в одиночку нынче перемещаться опасно, а такой большой отряд… сам понимаешь, двигается не особо быстро.