Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Покидал трактир я в приподнятом настроении. Искал медь, а нашел золото. Меня давно тревожила мысль о потерянном сердце маны. Просто так отдать на благо страны кучу денег я не мог позволить. Я не даже не являюсь подданным Империи! Однако клан Лазурного камня таковым является. Тогда пусть Лазурный камень возьмет ответственность!

Ночь я ждал невообразимо долго. Успел поесть, покемарить, осмотреть подступы к замку и просканировать местность на наличие потайных тоннелей. Ничего такого интересного я не нашел и поэтому решил пробираться в замок по старинке. В этот раз никаких тайных миссий, попыток выкрасть нужную мне вещь.

Сердце маны нельзя изъять, нельзя повторно использовать. Можно только разрушить. Однако я хотел попробовать одну вещицу, которая возможно должна сработать. За попытку все равно ничего мне не будет. Получиться хорошо, не получиться тоже хорошо. В обоих случаях Лазурный камень потеряет сердце маны.

— Стой, кто идет!?

Стражника снесло мое заклинание каменной длани. Какая ирония, что это заклинание у изучил с помощью Байрона. Замок был большим, однако в нем было мало людей. Тут находилась одна из младший семей, которую оставили охранять сердце маны. За много лет местные настолько обленились, что перестали уделять должное внимание защите.

Стражник упал на землю громко, но никто не услышал этого. Второго стражника убил Чвирк и шел неподалеку от меня. Мы наплевали на все и просто шли вперед по внутреннему дворику. Я давно распылил песок по всему внешнему периметру замка и знал где находится солдаты.

Я постучался в дверь. Постучал громко и никого не стесняясь.

— Открывайте! Открывайте вам говорят!

Рядом возбужденно прожужжал Чвирк. Он начал распыляться, как и я сам. В голове появилась легкость и уверенность в своих силах. Я почему-то понимал, что внутри замка никого сильного нет. Может только глава семейства, но даже так он будет слишком сильным.

Дверь открыл сонный служка, который растирал глаз, пытаясь прогнать сонливость.

— Кого тут принесла нелегкая?

— Как кого? — гневно крикнул я. — Это проверка!

И от всей души зарядил ему кулаком в тот самый глаз, который бедняга тер до этого. Слуга упал на спину и заныл от боли.

— Не убивайте, господин! Я понял, повинуюсь, не казните! — быстро залепетал слуга. — Накажите, но не казните! Десять плетей, нет двадцать плетей прикажите мне всыпать. Все вытерплю.

— Рот закрой. Где у вас тут сердце маны? У нас проблемы в Лазурном сколе, а вы тут все дрыхните, как ни в себя. У нас гейзер затух, а вы тут…

— Помилуйте господин! Так это правда про гейзер? Не соврали, что он затух.

Слуга уже был бледным, но теперь стал еще бледнее.

— Проклятье какое-то. Одна напасть за другой обрушивается на наш клан, будто кто-то прогневал Праотца и он наказывает нас.

— Мне приказано проверить сердце маны. Есть информация, что оно может быть под угрозой.

Слуга ойкнул и быстро засеменил по коридорам замка, ведя меня к нужному месту. Однако я уже и без него уловил пронизывающие стены потоки маны. Замок был прикрыт от любых магических атак. Сердце маны было в неактивном состоянии, но даже так оно выглядело угрожающим.

Мы поднялись на второй этаж и попали в коридор, ведущий к комнате.

— Сейчас разбудим господина Лимана и тот проведет вас к сердцу.

— А без него нельзя? Я тороплюсь!

Постарался я исправить ситуацию, однако нас уже заметили два стражника у входа в покои Лимана. Они насторожились и сразу подготовились к схватке. Надо отдать им должное, они выполняли свою работу до последнего. Однако коридор шел вдоль ряда окон и стража не видела Чвирка до самого последнего мига. Муравьиный болид пробил окно и пробил своими лезвиями сразу двоих. С этому я уже был готов и вырубил слугу, только в этот раз основательно.

— Чвирк. Рааззобрал…ся! Охра…на. Чвиркиз-чвирк.

— Давай дальше, нам нужно в эту комнату.

Я просветил сонаром комнату и увидел две точки, который метались по комнате. Чвирк ударом конечности разрубил замок на двери и я пинком ноги открыл ее. В комнате был Лиман и его супруга. Опа были напуганные до чертиков и не знали что делать. Лиман направлял в мою сторону богато украшенный меч и явно хотел сражаться.

— Не глупи. Ты даже не рыцарь и не маг. Лучше сотрудничай и возможно я сохраню тебе жизнь.

— Кто ты такой? Ты хоть знаешь на замок какого клана ты напал?

Тут мужчина замер и начал присматриваться ко мне.

— Это ты? Ты же сдох в пустошах! Он говорил, что решил с тобой вопрос и честь клана восстановлена.

— О, так не только ваш глава знает об этом, да?

— Конечно! Все главы семей знают об этом. Это было и наше решение тоже! — гордо выпятил грудь и по деловому посмотрел на меня. — Предлагаю тебе сдаться и тогда я сохраню тебе жизнь. Тебе не выбраться из замка. Сюда уже бегут солдаты, чтобы скрутить тебя. А наши маги свяжут тебя сильнейшими заклинаниями.

— То есть все главы семей знают про меня, про то, что я убил Байрона. Хотя неважно. Лучше скажи, где сердце маны.

— Ничего я тебе не скажу, простолюдин. Ты будешь…

Договорить я ему не дал. Нужно было ускоряться и поэтому я всадил мягкую пулю Лиману в ногу. Тот охнул, а женщина за его спиной сдержанно вскрикнула, но осталась стоять на месте, придерживая мужа за руку.

— Уважаемая… — начал я, но меня прервали.

— Госпожа! Как простолюдин может обращаться ко мне как к равному.

Новая пуля попала в ногу Лимана и это вызвало больше криков и стонов.

— Мне кажется вы не в том положении, чтобы мне указывать, уважаемая.

Выделяю последнее слово голосом и с улыбкой на лице наблюдаю за бледнеющей женщиной. Кажется до нее стало доходить в какой она находится ситуации.

— Повторю свой вопрос. Где сердце маны. Скажешь и я уйду отсюда, как роса на рассвете.

Прикусил язык. Вспомнилось выражение, которое говорила однажды жрица. Даже прилипло ко мне почему-то. Однако не это было важно, а то, что я в такой момент вспомнил об жрице и своем долге. Чем ближе я подбирался к Лагосу, тем больше думал об этом. Низ катакомб, Лазурный камень. Две громадные проблемы на моем горбу. Одна неприятная и смертельно опасная, а вторая просто смертельно опасная.

— Ладно! Поклянись магией, что ты не тронешь нас! Поклянись своей стихии!

— Без проблем. Я, Артем аст, клянусь, что не трону вас двоих после того, как ты скажешь мне, где находится сердце маны. Я пришел только за ним, а не за вами.

— Ублюдок. Только попробуй нарушить свое слово и я прокляну тебя.

Она зло процедила свои слова, а затем она кивнула головой на тумбу, где было расположено зеркало.

— Медный подсвечник, дерни его и откроется потайная комната. Сердце маны там.