Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

— Чего вы ржете? Я бы тоже подношение Праотцу сделал. Ситуация патовая, если честно. Неизвестно, чем все кончится. Их уже больше тридцати. Все рыцари и пятерка магов. Нас меньше, подняли всех, кого смогли, кто сейчас в городе. А времени… Только половина дня. И в доме тоже учуяли неладное, вон как суетятся.

— Никто никуда не уйдет! — рыкнул Барод. — Все сидят по местам и наблюдают за противником. О любых телодвижениях сообщать сразу же! Держать дистанцию и не раскрывать себя. Пусть думают, что они тут одни

— Можно хотя бы к храмовникам сходить и отдать подношение? Уж они то помолятся за нас и дадут напутствие. Пусть Алурд смотрим нам в спины, чем узнаем, как он выглядит.

Я кивнул на проходящую колонну мимо нас и заметил на лице Барода сомнение. Тут подключился тот самый маг и еще несколько человек из группы. Барода уломали и мы двинулись «молиться» к храмовникам. Не толпой, а по парам.

Выскочив прямо на старика, я насильно взял его за руку и посмотрел на ошарашенное лицо. Приходилось делать это незаметно и так, чтобы никто не услышал моих слов.

— Помните меня? Я тот маг, который…

— Помню тебя, верный слуга Праотца, — признал меня старик. — Рад тебя видеть. Посещаешь ли ты службу…

— Некогда, уважаемый. Столица в опасности. Оригинал Дневника Кровавого мага появился в городе и скоро тут прольются реки крови. Его уже начали расшифровывать и часть тайн Кровавого архимага вышла наружу.

Прошипел я на ухо старика. Он держал себя в руках и смотрел на меня с непроницаемым видом. Я продолжил шептать ему на ухо.

— Тут собрался клан Винд, Лазурный камень и Медный кот. Все хотят заполучить Дневник и собрали тут боевые группы. Я тут нечаянно, но меня заставляют работать на них… Спасите!

Слова сопровождались отчаянной жестикуляцией. Я подмигивал, показывал руками в стороны людей клана Винд и все прочие. Показал, где находится Дневник, и постарался дать полный расклад. Всего рассказать не успел, лишь только то, что все произойдет под вечер.

Понял меня старик или нет, осталось загадкой. Он пытался задавать вопросы, однако я перебивал его, не давая говорить. Времени было в обрез и на меня уже настороженно посматривали со стороны. Члены клана уже помолились, отдали подношение и возвращались обратно. Я присоединился к ним и продолжил ждать под прикрытием артефакта.

— В дом пришел Сайгар.

Доложил наблюдатель Бароду и отправился дальше на свою позицию.

— Так и знал! Не просто так он появился тут. Это ты достал ему Дневник, да? Быстро говори!

Барод вытащил наполовину меч из ножен и приблизился ко мне.

— Это поэтому он хотел убить тебя в Орке?

Неожиданное логическое заключение пришло в голову Бароду. Он хотел видеть то, чего не было. Однако я решил ему подыграть. Наследник клана еще сомневался, как действовать дальше, и я решил бросить очередную доминошку на свою чашу весов.

— Да, — потупился я. — Во время Северной компании я штурмовал главное логово культистов и там мы нашли Дневник. По дороге домой нас перехватили неизвестные. Это были люди Медного кота. Сказали, что заплатят хорошие деньги. Мы отдали его. А затем, нас попытались убить.

Я замолчал, стараясь придумать правдоподобное продолжение. Однако Бароду это не понравилось, он начал поторапливать меня, чтобы я продолжил выкладывать информацию.

— Потом я с выжившими сбежал. Однако Сайгар со своими людьми открыл на меня охоту. Попытка покушения в Орко, затем меня пытались убить в Летающих садах, где я чудом выжил. Они обрушили целый остров, чтобы заставить меня молчать.

Вокруг послышались шепотки. Никто не знал, на каких основаниях я тут находился. Просто желание господина и все. Теперь же всем стало ясно, кто находился среди них. Барод недовольно поджал губы.

— То есть они расшифровывают записи уже больше полугода?

— Скорее нет, чем да. Мы пытались отбить Дневник, чтобы доставить его лично Императору, но потерпели неудачу. Они скрылись в лесах, а мы были ослаблены. Человек — бывший культист, появился у них только недавно. Так говорят, но я не верил слухам.

Я продолжал вешать лапшу на уши, придумывая новые факты один за другим. Плавно ввел в сюжет Лазурный камень. Они выступали конкурентами Медного кота, которые допросили одного из моих собратьев по оружию и разузнали про Дневник. А закончил все это накалом страстей между двух кланов.

К этому времени солнце уже начало садиться. Бароду докладывали о череде пожаров в городе. Это были склады Медного кота, несколько мелких магазинчиков Лазурного камня. Даже слегка подгорела западная бойцовская яма. Это приказал сделать я сам. Контролируемый пожар. Лучше сжечь немного самому, чтобы больше никто не стал жечь здание полностью. Теория разбитых окон на практике, так сказать.

Барод слушал меня, задавал уточняющие вопросы и хмурился. В городе активизировались значки, бегающие по всему городу с магами на перевес. Они рыскали в поисках поджигателей и все стороны текущего конфликта не делали резких движение, предпочитая просто наблюдать.

— Господин. Тут еще гости.

Новый доклад вызвал у наследника клана новую порцию недовольства.

— И кто это?

— Непонятно, господин. У них плащи, скрывающие знаки отличия. Есть несколько рыцарей и магов, это точно. Хорошие артефакты тоже имеются.

— Торглово вымя! — выругался Барод. — Такими темпами тут соберутся все столичные кланы. Зовите отца, пусть подключается к делу. Передайте ему, чтобы взял с собой первую боевую пятерку. Нельзя никому отдавать Дневник. Он должен быть только наш!

— Лазурные тоже заметили неизвестных, пошли телодвижения. Они перестраиваются, чтобы им не зашли в тыл.

Доложили Бароду вновь. Наступило напряженный момент, который нельзя было упускать. Я подошел к нему и тихо зашептал.

— Если придет отец, все лавры отойдут ему. Тебя задвинут назад и все будут говорить, что Дневник раздобыл он, а не ты. Ты точно этого хочешь?

— А ты что предлагаешь? Начать драку первыми? Любой суд признает нас виновными. Начинать войну посреди столицы — смерть.

— Только в том случае, если Лазурный камень первым не нападет на вас.

— Они не такие глупцы, как тебе кажется. Они сделают это под покровом ночи, когда никого не будет из стражи на улицах. Снимут опознавательные знаки и напададут на дом. Потом уже подключимся мы, под предлогом остановки кровопролития.

— Так давай спровоцируем их.

Барод вопросительно посмотрел на меня, говоря тем самым продолжить свою мысль.