Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

— Ну и что ты скажешь в свою защиту? Зачем ты обрушил одиннадцатый остров с моей любимой бирюзовой беседкой.

— На меня напали, и мне пришлось защищаться. Их было много, они были подготовлены лучше меня. Они загнали меня на остров, и так получилось, что связывающие остров мост разрушился. Я тут не виноват, Ваше Величество.

— То есть, ты обвиняешь меня в том, что я плохо охраняю свою собственность и это именно я виноват в том, что одиннадцатый остров рухнул?

Император нахмурил брови, и этого было достаточно, чтобы мне стало плохо. Слова, которые я сказал, были поняты вообще не так, как я хотел.

Дверь в зал снова открылась, и в зал зашел запыхавшийся слуга. Он был бледен, еле стоял на ногах и с отчаянием в глазах посмотрел на Императора. Фокус внимания сразу же сместился на слугу, который физически почувствовал недовольство Императора.

Слуга уже пожалел, что посмел войти в зал и проклинал себя самым отборным матом.

Глава 18

— Ваше Величество, клан Винд напал на Лазурный камень. Клан Медного кота выставили ноту протеста и клану Винд и Лазурному камню. Они ведут своих людей к их поместьям и хотят крови. Кто-то тяжело ранил наследника клана, и они требуют ответов.

На лице Императора не дрогнул ни один мускул, будто он каждый день слышит такие новости

— Галасс еще не вернулся?

— Нет, Ваше Величество. За господином архимагом послали с самого утра, но его не могут найти, — ответил слуга.

— Хорошо, тогда пусть в квартал наведается моя гвардия и разберется с этим. Я хочу видеть глав кланов, немедленно!

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Слуга быстро развернулся и резво побежал выполнять приказ императора. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, где каждый думал о своем. Императора витал в своих мыслях недолго и начал разговор первым.

— Какой сегодня насыщенный день на неожиданные события. И чего им взбрело в голову?

Я деликатно покашлял, привлекая внимание императора. Настало время переводить стрелки с себя на Лазурный камень. Сейчас был самый идеальный момент, пока император сфокусировал свое внимание на другом.

— Тобой я займусь позже, — отмахнулся от меня он.

— Ваше Величество.

Робко сказал я, чем заслужил испепеляющий взгляд отца Расмуса и его брата. Мой друг тоже смотрел на меня таким взглядом, который буквально кричал заткнуться.

— Что!? — резко ответил император и недовольно посмотрел на меня.

От такого взгляда у меня кишки завязались в узел и стало совсем не по себе. Я собрал все силы в кулак и постарался не смотреть в глаза этому страшному человеку.

— Если Вашему Величеству интересна причина, по которой кланы решили начать междоусобицу, то я могу пролить свет на этот вопрос.

— Это так?

Императора почему-то повернулся к Расмусу и вопросительно приподнял бровь. Не знаю почему он это сделал, но мне сразу же стало полегче, и я успел собраться с мыслями.

— Так точно, Ваше Величество. Артем достойный человек и никогда не уличали во лжи.

— Тогда говори. Мой третий отдел уже с ног сбился и все выяснить не может, любопытно, откуда ты знаешь причину их конфликты.

— Причина в оригинальной версии Дневника Крови. Как я понимаю, Дневник сейчас находится у Лазурного камня в его поместье и клан Винд хочет отобрать его. Медный кот был владельцем до этого времени утром был штурм их дома.

Лицо императора превратилось в маску, но его сощуренные глаза были похожи на две щелочки. Это первое проявление эмоций, которое я заметил на лице императора и от этого стало страшно.

Кажется, его проняло…

— Если это не правда, то я казню тебя. Ты это понимаешь? — с нажимом в голосе спросил император.

— Так точно, Ваше Величество. Также известно, что Дневник начали расшифровывать и уже известно, что находится на первых пяти страницах.

— Он говорит правду!?

Император повернулся к жрице и требовательно уставился на нее. Он хотел услышать подтверждение моих слов. Сделал он это резко, что выдавало истинные эмоции императора.

— Это правда, Ваше Величество. Не уверена на счет пяти страниц, но расшифровка Дневника уже началась.

Эльфийка тоже выглядела потрясенная, как и Расмус со своими родственниками. Мой друг не знал то, что я припас в качестве козыря и был застигнул врасплох. Я же мысленно попросил у него прощение, и пообещал себе, что обязательно извинюсь перед другом, когда все закончится.

— Думаю, на сегодня мы закончили, — произнес император. — У меня появились неотложные дела. Вам, молодой человек, я прощаю произошедшее на Летающих садах.

Я мигов отвесил поклон и пробормотал слова благодарности, но меня уже не слушали. Император вышел из зала и за ним увязались многочисленные слуги. Жрица тоже встала со своего места и направилась к выходу из зала.

— Господин Артем аст, не забывайте, что у вас одно обязательство, которое необходимо выполнить в кратчайшие сроки.

Эльфийка скрылась в дверях, оставив меня один на один с Черлингами.

— Что это сейчас было? — уставился на меня Расмус.

— Она спасла мне жизнь и попросила кое-что сделать в ответ на оказанную помощь.

— Не это, — резко ответил Расмус. — Откуда ты знаешь про Дневник Крови!?

— Не важно…

— Важно, молодой человек, — вклинился в наш разговор отец Расмуса. — Разглашение такой информации дорогого стоит. Кланы этого не простят и точно придут за тобой.

— Почему? — не понял я и вопросительно посмотрел на него.

— Кто обладает властью над Дневником, обладает властью над Империей. Император сделает все возможное, чтобы заполучить его в свои руки. Ты же лишил возможности обрести власть сразу три сильных клана.

Пояснили мне, как неразумному ребенку.

— Там ничего такого ценного нет, — сгоряча сказал я, а потом быстро добавил. — По крайне мере те первые листки, которые я видел. Обычные философские размышления больного на голову человека. Ничего более.

— Ты не понимаешь, — перебил своего отца Расмус. — Дневник — это символ страха. Если ты завладел Дневником Крови, то тебя уже будут бояться и уважать, считаться с твоим мнением, даже если ты не прав. Дневник может хранить в себе столько всего ценного, что даже одно заклинание может изменить расстановку сил в Империи.

— Если бы мы завладели Дневником, то решить твою проблемы было бы проще некуда. А ты так бездарно потратил этот шанс… — прошипел глава клана.

Эта ситуация больше напоминала мне известную поговорку «обезьяна с гранатой», только вместо гранаты находится муляж, но никто об этом не знает. Все бояться, все бегут, все хотят отобрать у обезьяны гранату, но та никак не дается.